Uma recente decisão de um Juiz Superior do Condado de Los Angeles afirma que todas as cafeterias e vendedores da Califórnia devem alertar os consumidores sobre o “potencial risco de câncer” de beber café – um julgamento após uma ação judicial focalizada na acrilamida química específica, que foi ligada ao câncer em ratos.
No entanto, os cientistas são inflexíveis em afirmar que o café não precisa de um rótulo de aviso. Na verdade, pesquisas em humanos mostram que o café pode até mesmo ser protetor para alguns cânceres e outras doenças.
“Esta é uma decisão infeliz que demoniza o café como um carcinógeno quando a esmagadora evidência em humanos é para benefício ou pelo menos sem efeito prejudicial”, disse o Dr. Nigel Brockton, Diretor de Pesquisa do American Institute of Cancer Research (AICR), em uma declaração sobre a decisão da Califórnia. “É insensato, neste caso, extrapolar estudos de animais para humanos porque o metabolismo da acrilamida difere consideravelmente, e as doses usadas em estudos de laboratório não são comparáveis”. Os efeitos benéficos do café, mesmo para doses relativamente altas, têm sido demonstrados e estão ligados a melhorias no controle da insulina, respostas antioxidantes e redução da inflamação – todas elas fornecem proteção contra o câncer”, acrescentou, “Estudamos café há décadas e temos evidências suficientes de estudos grandes e bem projetados para dizer que o café é protetor para alguns tipos de câncer”. Podemos dizer com confiança que o café não é nocivo e certamente não precisa ser rotulado da maneira como rotulamos o tabaco, que na verdade está provado que é nocivo e causa muitos tipos de câncer”
O rótulo de advertência é baseado no Safe Drinking Water and Toxic Enforcement Act de 1986 da Califórnia, que exige que as empresas avisem os clientes se eles podem ser expostos a qualquer um dos mais de 900 carcinógenos confirmados ou suspeitos. Acrylamida-um composto encontrado não apenas em grãos de café torrados, mas uma gama de alimentos cozidos, incluindo batatas fritas, batatas fritas e pão torrado – é um dos suspeitos de carcinógenos que fazem esta lista. Embora a acrilamida aumente o risco de cancro para animais de laboratório em doses mais elevadas, não foram estabelecidas ligações entre a acrilamida nos alimentos e o risco de cancro para os seres humanos.
” é realmente lamentável porque a maioria dos estudos humanos publicados até agora não conseguiram encontrar ligações entre a acrilamida e diferentes tipos de cancro”, observou o Dr. Walter Willett, também do Departamento de Nutrição da Harvard Chan School of Public Health. “Analisamos o café, a ingestão de acrilamida e os níveis sanguíneos de acrilamida, e não há indícios de aumento do risco de cancro e, na realidade, apenas encontramos benefícios para a saúde do café em si”
O que se perde numa decisão como esta é que o café é uma bebida complexa que contém centenas de compostos diferentes, muitos dos quais têm efeitos potencialmente benéficos, incluindo anti-inflamatórios, anti-oxidantes e anti-cancerígenos. Como um todo, estudos sobre a bebida indicam muito mais benefícios do que danos. Em 2016, a Agência Internacional de Pesquisa sobre Câncer da Organização Mundial da Saúde não encontrou “nenhuma evidência conclusiva de um efeito cancerígeno do consumo de café” (onde a única evidência limitada para preocupação estava relacionada ao consumo de bebidas a temperaturas muito quentes). Além disso, as evidências da AICR sugerem que beber café pode reduzir o risco de câncer endometrial e hepático. Além do câncer, a pesquisa também relacionou o consumo de café com a redução do risco de diabetes e de doenças cardíacas. As Orientações Dietéticas 2015 para os americanos dizem que até cinco xícaras de café por dia “podem ser incorporadas aos padrões de alimentação saudável”
Indeed, a melhor orientação nutricional de saúde pública é baseada em mais do que reduzir os alimentos à pesquisa de compostos individuais – ainda mais quando as evidências incluem principalmente estudos em animais. Em resposta à decisão, os especialistas em saúde também expressaram a preocupação de que a decisão poderia confundir desnecessariamente o público.
“Se o nível de concentração é tão baixo, então qual é o significado da rotulagem desses alimentos?” comentou o Dr. Frank Hu, presidente do Departamento de Nutrição da Harvard Chan School of Public Health, que também notou que a decisão parecia sem sentido dada a “quantidade minúscula” de acrilamida no café.
“A decisão tem o potencial de fazer muito mais mal do que bem à saúde pública, ao confundir as pessoas em pensar que os riscos de algo como café são semelhantes aos do fumo”, disse o Dr. Giovannucci, em uma entrevista e um op-ed sobre o tema. “Em uma escala de ‘preocupação com o câncer’ de 0 a 10, o café deve estar solidamente a 0 e o fumo a 10; eles não devem ter rótulos de advertência semelhantes”
O resultado final: há provas consideráveis de que o café – especialmente consumido sem muita adição de açúcar ou creme – proporciona muito mais benefícios do que danos. Aqueles que já bebem café no contexto de um plano de alimentação saudável não devem se preocupar com a recente decisão.
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