Realizações dos Aztecas
Os Aztecas adaptaram muitas ideias de grupos anteriores, incluindo os seus calendários e as pirâmides dos templos. Mas os Astecas melhoraram estas ideias e fizeram delas as suas próprias.
Ciência e Tecnologia Um dos feitos tecnológicos mais notáveis dos Aztecas foi a construção da sua cidade insular, Tenochtitlán. Os astecas ampliaram a área da cidade, criando ilhas artificiais chamadas chinampas. Hoje, os floricultores de Xochimilco, perto da Cidade do México, ainda utilizam as chinampas. Os turistas gostam de fazer passeios de barco para ver estes “jardins flutuantes”.
Tão impressionante como as chinampas foram os três caminhos que ligaram Tenochtitlán ao continente. Os viadutos estavam muitas vezes lotados de pessoas que viajavam para dentro e para fora da capital. Durante a estação chuvosa, quando as águas do lago subiam, os passadiços também serviam como diques.
Para gerir o tempo, os astecas adaptaram os calendários solar e sagrado dos maias. O calendário solar de 365 dias foi especialmente útil para a agricultura, uma vez que seguia as estações do ano. Os sacerdotes usaram o calendário sagrado de 260 dias para prever eventos e determinar dias de “sorte” para coisas como plantar plantações e ir para a guerra.
Um dos mais famosos artefactos astecas é um calendário chamado Pedra do Sol. Dedicado ao deus do sol, esta pedra lindamente esculpida tem quase doze metros de largura e pesa quase vinte e cinco toneladas. O centro mostra a face do deus do sol. Hoje, a Pedra do Sol é um símbolo bem conhecido do México.
Artes e Arquitectura Os Astecas praticavam várias artes, incluindo poesia, música, dança, e escultura. Poetas escreveram versos para cantar os louvores dos deuses, para contar histórias e para celebrar o mundo natural. A poesia era altamente valorizada. Os poetas astecas cantavam seus poemas ou os recitavam para a música. Às vezes, os atores os interpretavam, criando um espetáculo dramático com diálogo e figurinos.
Música e dança eram características importantes das cerimónias e feriados astecas. As pessoas vestiam-se para estas ocasiões especiais. As mulheres vestiam lindas blusas por cima das saias. Os homens pintaram o rosto, untaram o cabelo e usaram toucas de plumas. Os dançarinos formavam grandes círculos e se moviam ao ritmo dos tambores e ao som dos sinos dos guizos. As danças tinham um significado religioso, e os dançarinos tinham que executar cada passo corretamente. Às vezes, milhares de pessoas dançavam ao mesmo tempo. Até mesmo o imperador de vez em quando se juntava a eles.
Os Astecas também eram pintores e escultores dotados. Os pintores usavam cores brilhantes para criar cenas mostrando deuses e cerimónias religiosas. Escultores modelaram estátuas de pedra e esculturas em relevo nas paredes do templo. Eles também esculpiram figuras pequenas e realistas de pessoas e animais a partir de rochas e pedras semi-preciosas, como o jade. No artesanato técnico e beleza, seu trabalho superou o das culturas mesoamericanas anteriores.
Na arquitectura, os astecas são hoje mais lembrados pelos seus enormes templos de pedra. Os astecas foram únicos na construção de escadas duplas, como as do Grande Templo em Tenochtitlán. As escadas levavam a dois templos, um para o deus sol e outro para o deus da chuva. As pirâmides mais pequenas nas proximidades tinham seus próprios templos, onde fogos sacrificiais queimavam diante de enormes estátuas dos deuses.
Linguagem e Escrita A linguagem falada foi elevada a uma arte na sociedade asteca. Quase todas as ocasiões exigiam discursos dramáticos e muitas vezes floridos. O rico vocabulário da língua asteca, Nahuatl, permitiu aos falantes criar novas palavras e descrever conceitos abstratos.
O sistema de escrita asteca usava tanto glifos como pictogramas. Um pictograma é um desenho que retrata uma palavra, frase ou nome, em vez de simbolizá-lo. Por exemplo, o pictograma asteca para a guerra era um símbolo de um escudo e de um clube. Os astecas não tinham pictogramas e pictogramas suficientes para expressar tudo o que podia ser falado na sua língua. Em vez disso, os escribas usavam a escrita para listar dados ou para delinear eventos. Os sacerdotes usavam esses escritos para despertar suas memórias ao relacionar histórias do passado.