Regras do Direito de Caminho para Todas as Ocasiões: Quem vai primeiro na estrada?

Direito de passagem é talvez o conceito mais importante que irá estudar como novo condutor. Quando um motorista tem direito de passagem, isso significa que atualmente ele tem permissão para passar por um trecho da rodovia. As regras que regem o direito de passagem entram em jogo em dezenas de situações de condução diferentes, em praticamente todas as viagens que fizer. Sempre que dois condutores desejem ocupar o mesmo troço de estrada ao mesmo tempo, as regras do direito de passagem determinarão quem vai primeiro. Compreender e respeitar o direito de passagem é essencial, uma vez que permite aos utentes da estrada evitar conflitos que possam impedir o fluxo do tráfego ou causar uma colisão.

Definição de direito de passagem

Com referência específica às leis de trânsito, a Enciclopédia da Lei Americana afirma que o direito de passagem “refere-se à preferência por um de dois veículos ou embarcações, ou entre um veículo motorizado e um pedestre, afirmando o direito de passagem no mesmo local e hora”.

Para simplificar, as leis de direito de passagem aplicam-se sempre que dois ou mais veículos (ou veículos e pedestres) precisarem passar pelo mesmo espaço. Elas ditarão a ordem na qual o tráfego se movimenta nos cruzamentos, passadeiras, passagens de pedestres e sempre que um motorista desejar fundir-se em uma nova faixa de tráfego. Muitos automobilistas entendem mal o direito de passagem, na medida em que assumem que este é automático. Na verdade, você só tem direito de passagem se esse direito lhe for cedido por outro usuário da estrada.

Direito de passagem deve ser dado

Todos os motoristas devem entender que a lei não os concede automaticamente o direito de passagem, mesmo em situações em que o direito de passagem deve ser deles. Para ter o direito de passagem legal em qualquer situação de condução, outro utente da estrada deve desistir ou “cedê-lo” a si. As leis de direito de passagem simplesmente indicam quando um veículo ou um pedestre deve ceder.

Se outro condutor não lhe ceder o direito de passagem quando deveria, ele está a infringir a lei. No entanto, se você reivindicar à força o direito de passagem de um motorista que não tenha cedido, você está infringindo a lei também.

Renda-se quando em dúvida

Legalmente, todo usuário da estrada deve fazer tudo o que estiver ao seu alcance para evitar um acidente. Se você afirmar o direito de passagem sobre outro usuário da estrada sem que ele seja dado livremente, você está aumentando a probabilidade de que uma colisão ocorra. NUNCA faça o direito de passagem se isso o colocar a si ou a outro utente da estrada numa situação menos segura.

Quando outro utente insiste em reclamar o direito de passagem, você deve ceder – independentemente de quem está certo. A Administração Nacional de Segurança Rodoviária informa que “não ceder ao direito de passagem” foi um dos principais fatores que contribuíram para 3.659 acidentes fatais em 2016. Se a morte, ferimentos ou danos materiais ocorrerem como resultado de você não ceder o direito de passagem, você será considerado legalmente responsável. Isto é verdade mesmo que a lei estabeleça que o outro condutor deveria ter cedido o direito de passagem.

Pode ser extremamente frustrante quando outro condutor não cede como deveria. Entretanto, é importante lembrar de não reagir ou tentar repreender o outro motorista nestas situações. Não é seu trabalho fazer cumprir a lei. Se o condutor em questão desrespeitar repetidamente as regras do direito de passagem, ele será eventualmente apanhado e citado ou processado por isso. Confie que será feita justiça.

Evite o direito de passagem

Regras de direito de passagem aplicam-se em todas as estradas públicas, embora não se apliquem necessariamente à propriedade privada. No entanto, isto não significa que você pode dirigir através ou sobre propriedade privada para evitar o cumprimento da lei do direito de passagem! Condutores irresponsáveis ocasionalmente tentam esta táctica pensando que estão a ser inteligentes – não vá por aí. Ao fazê-lo, estaria a infringir um conjunto diferente de leis e poderia mesmo acabar por ser preso por transgressão.

Direito de passagem para utentes especiais da estrada

Regras de direito de passagem não ditam apenas quem vai primeiro quando dois ou mais veículos procuram conduzir sobre a mesma parte da estrada ao mesmo tempo. Existem também regras especiais de direito de passagem referentes a certos tipos de utentes da estrada, que podem ou não ser aplicadas em situações diferentes. Estas regras servem geralmente para proteger os utentes vulneráveis ou de alta prioridade, tais como peões, ciclistas, veículos de emergência e autocarros escolares.

Direito de passagem nos cruzamentos

Este bloco começa a nossa exploração das regras de direito de passagem com um olhar sobre como elas se aplicam nos cruzamentos. Em qualquer ponto de intersecção de diferentes ruas, dois ou mais veículos podem estar procurando usar a mesma porção de via simultaneamente. Qual veículo vai primeiro pode ser ditado exclusivamente por regras de direito de passagem ou pode ser determinado por uma combinação de dispositivos de controle de tráfego e regras de direito de passagem.

O fundamental a lembrar é que as regras de direito de passagem SEMPRE se aplicarão em algum grau. Além disso, você deve estar preparado para ceder em um cruzamento, mesmo que um semáforo verde indique que o direito de passagem deve ser seu. Infelizmente, os semáforos às vezes são desobedecidos por negligência ou má conduta deliberada. Se outro condutor não ceder o direito de passagem quando um semáforo vermelho indica que devem, você deve ceder para evitar um acidente.

Direito de passagem nas rotundas

Este tipo especial de cruzamento é abordado durante um artigo dedicado, mais à frente nesta secção. As rotundas são um pouco diferentes das rotundas normais, pois foram concebidas para minimizar os conflitos de trajecto, canalizando todo o tráfego na mesma direcção em torno de uma ilha circular. Quando as regras de direito de passagem são obedecidas, as rotundas são incrivelmente seguras.

As leis de trânsito determinam que os veículos que já circulam em torno de uma rotunda devem ter direito de passagem sobre os veículos que procuram entrar na rotunda, o que significa que todos os condutores que se aproximam do cruzamento devem ceder. Os peões podem atravessar a estrada nas rotundas, tal como fariam em qualquer outro cruzamento. Os condutores devem sempre ceder aos peões que ocupam ou procuram utilizar uma faixa de pedestres ao entrar e sair de uma rotunda.

A importância do direito de passagem dos peões

Os motoristas devem ceder o direito de passagem aos peões nas faixas de pedestres e na calçada. Na verdade, você deve SEMPRE ceder a um pedestre, se fisicamente possível, mesmo que ele esteja ocupando um espaço que você deseja dirigir e o direito de passagem deve ser seu. As colisões entre veículos e peões quase sempre resultam em ferimentos ou morte para o peão. Quando os peões estão próximos, os motoristas devem permanecer vigilantes e conduzir com cautela. Aprenda como e quando você deve ceder o direito de passagem aos usuários mais vulneráveis do sistema de transporte rodoviário, em “Direito de passagem para pedestres”.

Acesso sempre nas faixas de pedestres

Sem que uma faixa de pedestres seja controlada por semáforos, os motoristas devem ceder a qualquer pedestre esperando na beira da faixa de pedestres para atravessar a estrada. Sempre que um pedestre estiver usando a faixa de pedestres, você deve parar e esperar que eles limpem completamente a faixa de rodagem antes de prosseguir, mesmo que um sinal verde indique que você pode ir. Lembre-se que muitos pedestres não obedecem às regras de direito de passagem e podem dar o fora para uma faixa de pedestres quando um sinal de “NÃO PASSAR” estiver ativo. Quando um pedestre não cede, a responsabilidade de ceder é dos condutores.

As regras que regem o direito de passagem nas passadeiras de pedestres são semelhantes em todo os Estados Unidos. É essencial que todos os motoristas entendam e obedeçam a essas leis de trânsito, já que a vida dos pedestres depende disso. Tudo o que você deve saber sobre o direito de passagem nas faixas de pedestres é discutido em um artigo dedicado, seguindo a seção principal de pedestres.

Direito de passagem em estradas de colinas e montanhas

Todas as leis básicas de direito de passagem se aplicam em todas as vias públicas, incluindo estradas remotas de montanha. No entanto, as colinas íngremes e faixas estreitas encontradas na maioria das áreas montanhosas tornam mais provável o conflito entre veículos que viajam em direções opostas do que em outras estradas. Portanto, algumas regras adicionais de direito de passagem devem ser aplicadas.

Quando dois veículos viajando em direções opostas se encontram em uma colina estreita, o motorista de frente para baixo deve ceder o direito de passagem para o motorista de frente para cima. “Direito de passagem em estradas de montanha” explora as razões por trás desta regra e ensina como ceder com segurança quando em um impasse com tráfego oposto em estradas íngremes e estreitas.

Direito de passagem para ônibus escolares

No interesse de salvaguardar os membros mais vulneráveis da nossa sociedade, os ônibus escolares são protegidos por leis estritas de direito de passagem em praticamente todos os estados. Sempre que um ônibus escolar é parado na beira da estrada para pegar ou deixar as crianças, os motoristas que viajam em ambos os sentidos devem ceder, chegando a uma parada completa a uma distância segura, até que o ônibus escolar tenha retomado seu curso. Os detalhes mais finos sobre esta lei do direito de passagem diferem um pouco de estado para estado. Informações gerais podem ser encontradas aqui em “Direito de passagem para ônibus escolares”, embora você também deve ler a lei no seu manual oficial de condução do estado.

Direito de passagem para veículos de emergência

Quando veículos de emergência têm luzes piscando ativas e/ou sirenes de aviso, eles estão sujeitos a um conjunto diferente de leis de direito de passagem para outros usuários da estrada. Se estas características de aviso não estiverem activas, os condutores de veículos de emergência devem obedecer às mesmas regras que todos os outros condutores. As luzes intermitentes e sirenes podem ser utilizadas por veículos da polícia, caminhões de bombeiros, ambulâncias e outros veículos de emergência enquanto eles estão no processo de responder a um incidente. Nesta situação, o condutor do veículo de resposta de emergência deve ter o direito de passagem sobre todos os outros utentes da estrada. Deve sempre ceder aos veículos de emergência activos.

O claro, desistir do direito de passagem não é necessariamente simples quando todos os utentes da estrada devem ceder simultaneamente. É essencial que saiba como ceder com segurança e eficácia quando um veículo de emergência está a vir na sua direcção, pois pode ser que a vida das outras pessoas esteja em risco. Tudo o que você deve aprender sobre como ceder a veículos de emergência pode ser encontrado no seu manual do motorista e no nosso artigo dedicado a isso. Também reunimos algumas informações úteis sobre a lei “Move Over”, que pode ser aplicada no seu estado.

Direito de passagem nas passagens de nível

Quando um comboio vai passar por uma passagem de nível, os automobilistas devem ceder o direito de passagem. Não pode haver excepções a esta regra do direito de passagem, pois os comboios são fisicamente incapazes de ceder e podem esmagar o veículo médio de passageiros como um carro esmagaria uma lata de refrigerante. Se um comboio se está a aproximar de uma passagem, tem de ceder e esperar que passe – mesmo que pense que consegue atravessar para o outro lado a tempo. Tirar o direito de passagem de um comboio é ilegal e além de perigoso. Centenas de maquinistas descuidados são mortos em colisões nos cruzamentos ferroviários a cada ano.

Como e quando você deve ceder em um cruzamento ferroviário dependerá do tipo de cruzamento com o qual você está lidando, se ele é controlado por sinais ativos e vários outros fatores. Estas questões são totalmente abordadas no nosso artigo “Direito de passagem nas passagens de nível”; certifique-se de que o lê cuidadosamente. Tenha em mente que os maquinistas devem sempre realizar uma verificação visual dos comboios, mesmo que os dispositivos de aviso indiquem que nenhum comboio se está a aproximar. Nunca corra riscos numa passagem de nível.