Responsabilidade policial: Aceder aos registos de aplicação da lei na NC

Como os apelos à responsabilidade policial varrem a nação, mais pessoas estão interessadas em entender como descobrir se os agentes da lei em suas comunidades foram acusados de má conduta.

No entanto, mesmo conseguir algo tão simples como um relatório policial na Carolina do Norte pode ser para interpretação, e muitas agências erram no lado da opacidade, disse Mike Tadych, um advogado que representa organizações da mídia em processos judiciais de registros públicos.

A lei estadual diz que os registros de investigações criminais não são registros públicos; entretanto, algumas informações básicas contidas nos relatórios são públicas.

“A interpretação do que é um registro de uma investigação criminal varia com base em quem está olhando para ele”, disse Tadych.

Isenções de investigação policial

As agências de aplicação da lei confiam em muitos dos registros listados abaixo em uma variedade de investigações. No entanto, só porque eles são usados dessa forma não significa que os registros não possam ser divulgados ao público. Se os registros eram públicos antes da investigação – como um registro de prisão, relatório de incidente ou chamada para o 911 – eles permanecem registros públicos durante uma investigação, disse Tadych.

Em um assassinato não resolvido, a morte de Faith Hedgepeth em Chapel Hill, a polícia se recusou em grande parte a liberar registros e mandados de busca selados porque dizem que ainda estão investigando o caso, disse Tadych.

“É um monte de palavras mágicas que ‘Isso vai prejudicar a investigação pendente’, mas eles não dizem como ou por quê”, disse Tadych.

Esteja preparado para que diferentes agências tenham interpretações diferentes da lei – e peça à agência para reconsiderar se ela diz que os registros não são públicos.

Relatos policiais sobre incidentes e prisões

De parar alguém por um farolim partido a um relatório de agressão, o trabalho de policiamento depende de uma grande quantidade de papelada.

“A polícia às vezes dirá, ‘Nós lhe daremos um relatório de incidentes’. A maioria dos relatórios de incidentes são de duas páginas”, disse Tadych.

No entanto, se houver uma investigação criminal em andamento, a polícia às vezes não divulgará o relatório inteiro, especialmente a narrativa, ou descrição, do que aconteceu.

Essa informação, mesmo que em um relatório protegido, permanece pública, diz a lei estadual. Às vezes isso significa pedir precisamente – para a informação pública, em vez de um pedido de registros. Essa informação inclui:

• A hora, data, localização e natureza da aparente violação relatada a uma agência pública de aplicação da lei.
• Informação sobre a pessoa acusada ou indiciada.
• Por que e onde a pessoa foi presa, incluindo se a pessoa resistiu à polícia, possuía ou usou armas, e uma descrição de qualquer coisa apreendida relacionada à prisão.

“A maior briga é a narrativa no relatório do incidente é frequentemente retida”, disse Tadych. “Eles basicamente dirão que a primeira página dá todas essas informações”.

Mas a narrativa explicará exatamente o que aconteceu, de acordo com o oficial que escreveu o relatório, ele disse.

Embora algumas agências resistam a liberar narrativas, muitas vezes os departamentos liberam relatórios na íntegra.

Em muitas jurisdições, membros do público podem solicitar relatórios de incidentes diretamente das agências policiais, visitando o site relacionado e preenchendo um formulário. Se não houver uma forma óbvia de apresentar um pedido online, ligue para a polícia ou para o departamento do xerife e pergunte como apresentar um pedido. Muitas vezes, isso pode ser feito com um e-mail para o funcionário público correto.

Registros de prisão

Após uma prisão, a polícia normalmente transporta essa pessoa para a cadeia local do condado. Muitas prisões do condado mantêm listas de presos atuais em seus sites. Os registros de prisões tipicamente incluem o nome da pessoa presa, um tiro de canhão, qual agência prendeu o suspeito, porque e quando o suspeito foi preso, o número do caso e mais.

Even quando não são publicados na internet, os registros de prisões são públicos. Vários condados na Carolina do Norte permitem que os usuários pesquisem listas de presos online, incluindo Mecklenburg, Wake, Henderson e muitos outros. Mas em muitos condados, os usuários podem ter que preencher um pedido de registros para obter essas informações ou detalhes sobre as prisões passadas.

Os escritórios do xerife normalmente fornecem informações sobre os presos com poucos problemas e muitas vezes de graça. Mas nós temos 100 condados na Carolina do Norte, cada um com o seu próprio xerife. Algumas agências às vezes têm sido menos cooperantes em fornecer essas informações em tempo hábil.

911 chamadas

A lei estadual diz que o conteúdo das chamadas 911 são registros públicos, exceto quando as informações podem revelar a identidade da pessoa que telefona.

Nesses casos, as agências que possuem gravações 911 podem, em vez disso, fornecer uma transcrição da chamada ou alterar a voz da pessoa que telefona. Nem todas as agências alterarão as vozes de uma chamada 911.

Registros de má conduta e disciplina da polícia

Isso pode ficar complicado porque várias leis estaduais poderiam se aplicar, e Tadych disse que as agências frequentemente resistem a revelar registros sobre a disciplina dos funcionários.

Os registros de pessoas que trabalham para agências públicas na Carolina do Norte estão em grande parte protegidos da visão pública, exceto para informações de rotina: O nome, idade e data de emprego das pessoas que trabalham para agências financiadas pelos contribuintes são considerados públicos, assim como a posição atual, remuneração e datas dos aumentos salariais. Os motivos para demissões e demissões são registros públicos.

Na Carolina do Norte, as cartas de demissão não são registros públicos, mas em alguns casos, a agência pode liberar o registro se a integridade do departamento estiver em jogo. Os funcionários também podem liberar a carta por conta própria.

Os funcionários costumam dizer que os registros de conduta dos funcionários ficam sob a ampla proteção do estado contra a liberação de registros de pessoal, disse Tadych. Uma provisão pouco utilizada permite que as agências liberem registros se os funcionários acharem que é do interesse público fazê-lo.

“Eles podem liberar essas informações quando a integridade do departamento é posta em questão”, disse Tadych.

O processo pode envolver escrever um memorando para explicar porque os registros serão liberados.

“É tradição não (liberar registros)”, disse Tadych. “Acho que isso é um problema.”

Filmagem da câmara de polícia e da câmara corporal

A lei estadual diz que as gravações de vídeo da polícia não são registros públicos. No entanto, isso não significa que você nunca poderá obtê-las.

Para obter uma cópia de uma gravação, disse Tadych, as pessoas precisam preencher um formulário com os Escritórios Administrativos do Tribunal e arquivá-lo no Tribunal Superior. Uma vez que o requerente peça a um juiz a sua libertação, o juiz irá analisá-la em privado. Além disso, todos que estiverem no vídeo terão a oportunidade de dizer ao tribunal porque o vídeo não deve ser liberado.

“Já houve momentos em que policiais individuais disseram que não querem que seja liberado, e a situação tem sido tão grave e recebendo tanta atenção, e o juiz o libera”, disse Tadych.

Tratar de redações e como apelar

Uma agência não pode cobrar uma taxa pelo tempo que leva para redigir documentos, disse Tadych.

“Como o requerente, você não precisa pagar pelo seu tempo para desembaralhar o que é público daquilo que é confidencial”, disse Tadych. “A lei é cristalina. Isso está na agência pública”

Quando um requerente não obtém os registros que quer – há muitas redações, a agência nega o pedido ou o requerente acredita que há mais registros – a pessoa que procura os registros pode sempre pedir à agência para reconsiderar.

O único outro recurso na Carolina do Norte é processar a agência em tribunal.