(1567-1648)
A luta dos Países Baixos pela independência da Espanha. Os Países Baixos faziam parte do império espanhol, mas a falta de tato do Conselho de Regência para Filipe II alienou os nobres locais, que foram excluídos do governo. Os altos impostos, o desemprego e os receios calvinistas de perseguição católica despertaram uma perigosa oposição que o Duque de Alba veio a esmagar (1567) com um reinado de terror e impostos punitivos. Seguiu-se uma revolta aberta liderada por Guilherme I (o Silencioso). Ele evitou batalhas com as forças superiores espanholas e explorou seus conhecimentos locais, salvando cidades sitiadas como Leiden (1573-74) ao abrir os diques e inundar o campo. O saco de Antuérpia (1576) levou a uma união temporária de toda a Holanda na Pacificação de Gante. Os excessos calvinistas logo fizeram com que as províncias do sul formassem a União de Arras (1579) e fizessem as pazes com a Espanha. As províncias do norte formaram a União de Utrecht e a guerra tornou-se uma luta religiosa pela independência. Guilherme resistiu com ajuda estrangeira até ser assassinado (1584), quando a liderança passou para Maurice de Nassau e para o político Oldenbarneveldt. As Províncias Unidas foram salvas pelo empenho espanhol em guerras contra a França, Inglaterra e Turquia. Uma trégua (1609) foi seguida pelo reconhecimento da independência total na Paz da Vestfália (1648).