Boston Red Sox (1984-1996)Edit
Clemens foi selecionado na primeira rodada (19ª geral) do rascunho do MLB de 1983 pelo Boston Red Sox e rapidamente subiu através do sistema da liga menor, fazendo sua estréia no MLB em 15 de maio de 1984. Um labrum rasgado não diagnosticado ameaçou terminar sua carreira mais cedo; ele se submeteria com sucesso à cirurgia artroscópica nas mãos do então relativamente desconhecido Dr. James Andrews.
Em 1986, Clemens ganhou o prêmio de MVP da Liga Americana, terminando com um recorde de 24-4, 2,48 ERA, e 238 eliminações. Clemens começou o Jogo All-Star de 1986 no Astrodome e foi nomeado o Jogador Mais Valioso do concurso, lançando três entradas perfeitas e eliminando duas. Ele também ganhou o primeiro dos seus sete Cy Young Awards. Quando Hank Aaron disse que os arremessadores não deveriam ser elegíveis para o MVP, Clemens respondeu: “Quem me dera que ele ainda estivesse a jogar. Eu provavelmente abriria a cabeça dele para lhe mostrar o quanto eu era valioso”. Clemens foi o único arremessador titular desde Vida Blue, em 1971, a ganhar um prêmio da liga até Justin Verlander ganhar o prêmio em 2011.
Em 29 de abril de 1986, Clemens se tornou o primeiro arremessador da história da MLB a eliminar 20 rebatedores em um jogo nove vezes vencedor, contra o Seattle Mariners no Boston’s Fenway Park. Após sua atuação, Clemens fez a capa da Sports Illustrated que trazia a manchete “Lord of the K’s”. Para além de Clemens, apenas Kerry Wood e Max Scherzer igualaram o total. (Randy Johnson fez 20 batedores em nove innings no dia 8 de maio de 2001. No entanto, como o jogo entrou em turnos extras, ele não é categorizado como ocorrendo em um jogo de nove vitórias. Tom Cheney detém o recorde de qualquer jogo: 21 strikeouts em 16 turnos). Clemens atribui sua troca do que ele chama de “arremessador” para um “pitcher” para o arremessador do Hall da Fama da temporada parcial Tom Seaver passou com os Red Sox em 1986.
Facing the California Angels no ALCS 1986, Clemens jogou mal no jogo de abertura, viu o Boston Bullpen rebentar sua vantagem de 3-1 no final da nona entrada do Jogo 4, e então lançou um forte Jogo 7 para encerrar a série para o Boston. O título da Liga Championship Series foi a primeira vitória do Clemens na carreira de Clemens na pós-temporada. Ele não venceu a sua segunda até 13 anos depois. Após uma vitória no quinto jogo, o Boston levou 3 jogos a 2 sobre o New York Mets na World Series de 1986, com o Clemens pronto para começar o sexto jogo no Shea Stadium. Clemens, que estava jogando em cinco dias de descanso, começou forte, marcando oito, enquanto jogava um no-hitter em quatro entradas. No oitavo lugar e com o Boston à frente por 3 a 2, o técnico John McNamara mandou o estreante Mike Greenwell para apanhar o Roger Clemens. Foi dito inicialmente que Clemens foi retirado do jogo devido à formação de uma bolha num dos seus dedos, mas tanto ele como McNamara contestam isso. Clemens disse a Bob Costas em um programa da MLB Network sobre a pós-temporada de 1986 que McNamara decidiu puxá-lo, apesar de Clemens querer arremessar. McNamara disse a Costas que Clemens “implorou” para sair do jogo. Os Mets se recuperaram e levaram o jogo seis e sete para ganhar o World Series.
O Red Sox teve uma miserável temporada de 1987, terminando em 78-84, embora Clemens tenha ganho seu segundo prêmio Cy Young consecutivo com um recorde de 20-9, 2,97 ERA, 256 eliminações e sete eliminações. Ele foi o primeiro lançador da AL com 20 vitórias consecutivas desde que Tommy John ganhou 20 com o Yankees em 1979 e 80. O Boston se recuperou com sucesso em 1988 e 1990, conquistando a Divisão Leste da AL a cada ano, mas foi varrido pelo Oakland Athletics em cada partida do ALCS. Seu maior fracasso na pós-temporada veio na segunda entrada do jogo final do ALCS 1990, quando ele foi expulso por discutir bolas e golpes com o árbitro Terry Cooney, acentuando a vitória dos A’s sobre os Red Sox em quatro jogos. Ele foi suspenso nos primeiros cinco jogos da temporada 1991 e multado em $10.000,
Clemens liderou a Liga Americana em 1988 com 291 strikeouts e 8 fechamentos de carreira. Em 10 de setembro de 1988, o Clemens jogou uma tacada contra o Cleveland Indians no Fenway Park. O único gol de Dave Clark na oitava entrada foi o único que o Clemens permitiu no jogo. Em uma vitória por 9 a 1 sobre o Cleveland no dia 13 de abril de 1989, Clemens registrou seu 1.000 strikeout de carreira com as bases carregadas no segundo inning. Clemens terminou em segundo lugar em relação a Bob Welch, de Oakland, no AL Cy Young Award 1990, apesar de Clemens ter esmagado Welch na ERA (1,93 a 2,95), strikeouts (209 a 127), walks (54 a 77), home runs permitidos (7 a 26) e WAR (10,4 a 2,9). Clemens conquistou seu terceiro Prêmio Cy Young em 1991 com um recorde de 18-10, 2,62 ERA, e 241 strikeouts. Em 21 de junho de 1989, Clemens entregou o primeiro de 609 home runs na carreira de Sammy Sosa.
Clemens conseguiu a façanha dos 20 strikesout duas vezes, o único jogador a fazer isso. A segunda atuação veio mais de 10 anos depois, em 18 de setembro de 1996, contra o Detroit Tigers no Tiger Stadium. Este segundo dia de 20 k aconteceu no seu terceiro ou último jogo como membro do Boston Red Sox. Mais tarde, os Tigers apresentaram-lhe uma bola de beisebol contendo os autógrafos de cada batedor que tinha batido fora (aqueles com vários strikeouts assinaram o número apropriado de vezes).
O Red Sox não voltou a assinar Clemens após a temporada de 1996, apesar de liderar o A.L. com 257 strikeouts e oferecer-lhe “de longe o maior dinheiro alguma vez oferecido a um jogador na história da franquia do Red Sox”. O Director Geral Dan Duquette comentou que “esperava mantê-lo em Boston durante o crepúsculo da sua carreira”, mas Clemens partiu e assinou com o Toronto Blue Jays.
A ênfase no comentário mal citado “crepúsculo” de 1996 tomou vida própria após os sucessos de Clemens após Boston, e Duquette foi vilipendiado por ter deixado o lançador estrela ir. Finalmente, Clemens teria um recorde de 162-73 para o resto de sua carreira depois de deixar o Red Sox.
Clemens registrou 192 vitórias e 38 faltas para o Red Sox, ambos empatados com Cy Young para o recorde de franquia e é seu líder de todos os tempos com 2.590. O recorde geral de Clemens na pós-temporada com o Boston foi de 1-2 com 3,88 ERA, e 45 eliminações, e 19 caminhadas em 56 entradas. Nenhum jogador do Red Sox vestiu seu uniforme #21 desde que Clemens deixou o time na temporada 1996-97.
Toronto Blue Jays (1997-1998)Edit
Clemens assinou um contrato de quatro anos, $40 milhões com o Toronto Blue Jays após a temporada de 1996. Em sua primeira partida no Fenway Park como membro do Blue Jays, ele fez oito entradas, permitindo apenas 4 tacadas e 1 corrida ganha. 16 dos seus 24 eliminados foram strikeouts, e todos os batedores que o enfrentaram eliminaram pelo menos uma vez. Ao sair do campo após a sua última entrada de trabalho, ele olhou com raiva para a caixa do dono.
Clemens foi dominante em suas duas temporadas com os Blue Jays, ganhando o pitching Triple Crown e o Prêmio Cy Young em ambas as temporadas (1997: recorde de 21-7, 2,05 ERA, e 292 strikeouts; 1998: recorde de 20-6, 2,65 ERA, e 271 strikeouts). Após a temporada de 1998, Clemens pediu para ser trocado, indicando que ele não acreditava que os Blue Jays seriam suficientemente competitivos no ano seguinte e que se dedicava a ganhar um campeonato.
New York Yankees (1999-2003)Edit
Clemens foi trocado para o New York Yankees antes da temporada de 1999 por David Wells, Homer Bush e Graeme Lloyd. Como seu número de uniforme de longa data #21 estava em uso pelo colega de equipe Paul O’Neill, Clemens usou inicialmente #12, antes de mudar a metade da temporada para #22.
Clemens causou um impacto imediato na equipe do Yankees, ancorando o topo da rotação quando a equipe passou a ganhar um par de títulos da World Series em 1999 e 2000. Durante a temporada regular de 1999, o Clemens bateu o recorde de 14-10 com uma ERA de 4,60. Ele registrou um par de vitórias na pós-temporada, embora tenha perdido o Jogo 3 do ALCS 1999 em uma partida contra o ás do Red Sox Pedro Martínez, que foi a única derrota do Yankees nos playoffs de 1999. Clemens jogou 7,2 entradas de beisebol de 1 run durante o jogo 4 do Yankees sobre o Atlanta Braves. Clemens seguiu com uma forte temporada de 2000, na qual terminou com um recorde de 13-8 com uma ERA de 3,70 para a temporada regular. Durante a pós-temporada de 2000, ele ajudou o Yankees a conquistar seu terceiro campeonato consecutivo. Clemens estabeleceu o recorde de strikeouts do ALCS em um jogo, quando ele defendeu 15 batedores em um shutout de uma tacada do Seattle Mariners no Jogo 4 do ALCS. O Al Martin do Seattle impediu que Clemens lançasse o que, na época, era apenas o segundo sem gols na história da pós-temporada. No Jogo 2 da World Series 2000, Clemens fez oito entradas sem gols contra o New York Mets.
Em 2001, Clemens se tornou o primeiro arremessador da história da MLB a começar uma temporada 20-1 (terminando em 20-3) e a ganhar seu sexto Prêmio Cy Young. A partir da temporada 2020, ele é o último arremessador ianque a ganhar o Prêmio Cy Young. Clemens começou para o Yankees no Jogo 7 da World Series 2001 contra os Diamondbacks do Arizona Diamondbacks, onde ele fez Curt Schilling parar depois de 6 entradas, dando apenas uma corrida. Os Diamondbacks passaram a ganhar o jogo no 9º.
Principal em 2003, Clemens anunciou sua aposentadoria, com efeito no final daquela temporada. Em 13 de junho de 2003, jogando contra o St. Louis Cardinals no Yankee Stadium, Clemens registrou sua 300ª vitória na carreira e 4.000º strikeout na carreira, o único jogador da história a registrar ambos os marcos no mesmo jogo. A 300ª vitória veio em sua quarta tentativa; o goleiro do Yankee havia desperdiçado a chance de uma vitória em suas duas tentativas anteriores. Ele se tornou o 21º lançador a registrar 300 vitórias e o terceiro a registrar 4.000 strikeouts. O recorde de sua carreira ao alcançar os marcos foi de 300-155. Clemens terminou a temporada com um recorde de 17-9 e 3,91 ERA.
O final da temporada 2003 de Clemens se tornou uma série de despedidas públicas que foram aplaudidas com apreciação. Seus últimos jogos em cada parque do AL receberam atenção extra, particularmente sua última participação regular na temporada no Fenway Park, quando apesar de usar o uniforme do odiado arqui-rival, ele recebeu uma ovação de pé dos fãs do Red Sox ao deixar o campo. (Este espectáculo repetiu-se quando os Yankees acabaram por jogar contra os Red Sox no ALCS 2003 e Clemens conseguiu uma segunda “partida final” no seu estádio original). Como parte de uma tradição do treinador Joe Torre, Clemens foi escolhido para gerir o último jogo dos Yankees na temporada regular. Clemens fez uma partida na World Series contra os Florida Marlins; quando ele saiu perdendo por 3-1 depois de sete entradas, os Marlins deixaram o seu banco de reservas para lhe dar uma ovação de pé.
Houston Astros (2004-2006)Editar
Clemens saiu da aposentadoria, assinando um contrato de um ano com a sua cidade natal adotada, Houston Astros, em 12 de janeiro de 2004, juntando-se ao amigo íntimo e ex-companheiro de equipe do Yankees Andy Pettitte. Em 5 de maio de 2004, Clemens registrou seu 4.137º strikeout na carreira para colocá-lo em segundo lugar na lista de todos os tempos atrás de Nolan Ryan. Ele foi nomeado o titular do time All-Star da Liga Nacional, mas acabou sendo o arremessador derrotado naquele jogo depois de permitir seis corridas em cinco rebatidas, incluindo um home run de três corridas para Alfonso Soriano. Clemens terminou a temporada com um recorde de 18-4, e recebeu seu sétimo Prêmio Cy Young, tornando-se o jogador mais velho a ganhar o Cy Young aos 42 anos de idade. Isso fez dele um dos seis arremessadores a ganhar o prêmio em ambas as ligas, juntando-se a Gaylord Perry, Pedro Martínez e Randy Johnson e, mais tarde, a Roy Halladay e Max Scherzer. Clemens foi o arremessador perdedor do Astros no Jogo 7 do NLCS 2004 contra o St. Louis Cardinals, permitindo 4 corridas em 6 innings de trabalho. Apesar de ter feito um bom lançamento, ele se cansou na sexta entrada, entregando as quatro corridas.
Clemens decidiu novamente adiar a reforma antes da época 2005, após o Houston Astros ter oferecido arbitragem salarial. O Astros apresentou uma oferta de $13,5 milhões, e Clemens contrapôs com uma demanda recorde de $22 milhões. Em 21 de janeiro de 2005, ambos os lados concordaram em um contrato de um ano, $18.000.022, evitando assim a arbitragem. O acordo deu a Clemens o maior salário anual ganho por um lançador na história da MLB.
A temporada 2005 de Clemens terminou como uma das melhores que ele já havia lançado. Sua ERA de 1,87 foi a mais baixa das ligas principais, a mais baixa de sua carreira em 22 temporadas, e a mais baixa por qualquer jogador da National League desde Greg Maddux em 1995. Ele terminou com um recorde de 13-8, com um total de vitórias mais baixo, principalmente devido ao fato de ter ficado perto da lanterna das ligas principais no apoio a corridas. O Astros marcou uma média de apenas 3,5 corridas por jogo nos jogos em que ele foi o arremessador do recorde. Os Astros foram eliminados nove vezes nas 32 partidas de Clemens, e não conseguiram marcar em um 10º até depois de Clemens estar fora do jogo. O Astros perdeu cinco das partidas do Clemens por 1-0. Em abril, Clemens não permitiu uma corrida em três partidas consecutivas. No entanto, os Astros perderam as três partidas por 1-0 em entradas extras.
Clemens ganhou uma partida emocionante em 15 de setembro, após a morte de sua mãe naquela manhã. No início final da temporada de 2005, Clemens conseguiu o seu 4.500º strikeout. Em 9 de outubro de 2005, Clemens fez sua primeira aparição de alívio desde 1984, entrando como rebatedor no dia 15, depois lançou três entradas para conseguir a vitória, já que os Astros derrotaram o Atlanta Braves no Jogo 4 da NLDS. É o jogo de pós-temporada mais longo da história da MLB com 18 turnos. Clemens durou apenas dois turnos no Jogo 1 da World Series de 2005, e os Astros foram varridos pelos Chicago White Sox. Foi a primeira aparição do Astros na World Series. Clemens tinha agravado um puxão do tendão que tinha limitado seu desempenho desde pelo menos setembro.
Clemens disse que se aposentaria novamente depois da World Series, mas ele queria representar os Estados Unidos no primeiro World Baseball Classic, que seria jogado em março de 2006. Ele foi 1-1 no torneio, com uma ERA de 2,08, marcando 10 batedores em 8 entradas 2⁄3. Depois de jogar em uma derrota para o México na segunda rodada que eliminou os Estados Unidos, Clemens começou a considerar um retorno às ligas principais. Em 31 de maio de 2006, após outro período prolongado de especulação, foi anunciado que Clemens estava saindo da aposentadoria pela terceira vez para arremessar para os Astros pelo restante da temporada de 2006. Clemens assinou um contrato no valor de $22.000.022 (seu número de uniforme #22). Como Clemens não jogou uma temporada completa, ele recebeu uma porcentagem proporcional disso: aproximadamente $12,25 milhões. Clemens voltou em 22 de junho de 2006, contra os Gêmeos de Minnesota, perdendo para o estreante Francisco Liriano, por 4×2. Pelo segundo ano consecutivo, seu total de vitórias não igualou seu desempenho, pois terminou a temporada com um recorde de 7-6, 2,30 ERA e 1,04 WHIP. No entanto, Clemens teve uma média de pouco menos de 6 entradas nas suas partidas e nunca chegou ao oitavo lugar.
Regresso ao Yankees (2007)Editar
Clemens apareceu inesperadamente na caixa do dono no Yankee Stadium no dia 6 de Maio de 2007, durante a sétima entrada de um jogo contra o Seattle Mariners, e fez uma breve declaração: “Obrigado a todos. Bem, eles vieram e me tiraram do Texas, e posso dizer que é um privilégio estar de volta. Falarei com todos vocês em breve.” Foi simultaneamente anunciado que o Clemens voltou para a lista dos Yankees, concordando com um acordo de um ano no valor de $28.000.022, ou cerca de $4,7 milhões por mês. Durante a vigência do contrato, ele ganharia 18,7 milhões de dólares. Isto equivale a pouco mais de $1 milhão por partida naquela temporada.
Clemens fez seu retorno de 2007 em 9 de junho, derrotando o Pittsburgh Pirates, lançando seis entradas com sete strikeouts e três corridas permitidas. Em 21 de junho, com um único na 5ª entrada contra o Colorado Rockies, Clemens se tornou o New York Yankee mais velho a registrar uma rebatida (44 anos, 321 dias). Em 24 de junho, Clemens lançou uma bola em relevo contra os San Francisco Giants. Tinham passado 22 anos e 341 dias desde a sua anterior aparição em alívio na temporada regular, a maior lacuna na história da liga principal. Em 2 de julho, Clemens conquistou a sua 350ª vitória contra os Minnesota Twins no Estádio Yankee, desistindo de apenas duas tacadas e uma corrida em oito entradas. Clemens é um dos únicos três arremessadores a arremessar toda a sua carreira na era do live-ball e alcançar 350 vitórias. Os outros dois são Warren Spahn (cujo apanhador da sua 350ª vitória foi Joe Torre, treinador de Clemens pela sua 350ª), e Greg Maddux, que conquistou a sua 350ª vitória em 2008. Sua última participação na temporada regular foi uma partida contra os Red Sox no Fenway Park, na qual ele permitiu 2 rebatidas e 1 corrida sem ganhar em 6 entradas, e recebeu uma sem decisão. Clemens terminou a temporada regular de 2007 com um recorde de 6-6 e 4,18 ERA.
Clemens foi forçado a sair do Jogo 3 da ALDS 2007 na terceira entrada, após agravar uma lesão no tendão do tendão. Ele eliminou Victor Martinez dos Cleveland Indians com o seu último lançamento, e foi substituído pelo lateral-direito Phil Hughes. O manager do Yankees, Joe Torre, retirou Clemens da lista devido à sua lesão e substituiu-o pelo esquerdino Ron Villone. O recorde geral de Clemens na pós-temporada com o Yankees é de 7-4 com uma ERA de 2,97, e 98 strikeouts e 35 caminhadas em 102 entradas.