Sacos de plástico ajudam o meio ambiente. Really?!?

Charlie Rolsky Counters the Claim Made By John Tierney in the Wall Street Journal

“Sacolas plásticas ajudam o meio ambiente” – De acordo com um artigo recente no Wall Street Journal, por John Tierney. Embora cativante, também é errado … assim como culpar outros (indústria pesqueira, outros países, etc.) e apontar os dedos para o seu uso de plástico não é uma boa maneira de abordar a situação, especialmente porque ainda estamos produzindo e jogando fora toneladas de plástico todos os dias.

Mas como é que as sacolas plásticas poderiam ajudar o meio ambiente, você pergunta? Vamos ver o que eles têm a dizer.

1. Não culpe os sacos de plástico, metade de todo o plástico contido vem de barcos de pesca
2. Não culpe os EUA, 86% do lixo plástico vem da Ásia, a maior parte do resto da África e América do Sul
3. A reciclagem do plástico é ineficiente
4. Os sacos de plástico são uma “maravilha da eficiência ambiental”
5. Os sacos ficam em aterros sanitários e não se degradam, evitando assim a libertação de gases com efeito de estufa
6. As proibições de sacos plásticos não funcionam

Então aí está, os sacos plásticos são bons para o ambiente!

…exceto que não são e praticamente tudo neste artigo está errado.

1. Poluído plástico vem de fontes terrestres, incluindo atividades recreativas costeiras e derramamento de matérias primas de manufatura. Também vem de efluentes de águas residuais, eventos meteorológicos que recolocam o lixo, E fontes baseadas no oceano. A principal fonte de produção de plástico é a embalagem, portanto colocar a maior parte da culpa em barcos de pesca é errado e impreciso.
2. Embora outros países possam produzir mais plástico do que os EUA, muito desse plástico encontra seu caminho para as prateleiras em nossas próprias lojas. Mais uma vez, o adiamento da culpa para outros não faz nada para resolver o problema. Além disso, os EUA ainda produzem 37 milhões de toneladas de plástico por ano.
3. Este é o único ponto com o qual eu concordo e isto já é conhecido há algum tempo. A maior parte dos plásticos são reciclados em itens de menor valor devido a características que discutimos anteriormente (hiperlink para outro blog). Isso não significa que devemos abandonar o processo, existem soluções promissoras ao nosso alcance.
4. Não consigo ver como uma baleia morta lavando em terra com 40 quilos de sacos plásticos em seu estômago é uma coisa boa. Muitos, muitos estudos têm mostrado os efeitos nocivos que estas bolsas têm sobre o meio ambiente, tanto como artigos plásticos maiores como ao se fragmentarem em microplásticos. Os plásticos de uso único devem ser coisa do passado.
5. As sacolas plásticas se degradam, tanto no ambiente quanto nos corpos dos animais que as ingeriram. Eles também podem liberar produtos químicos como ftalatos à medida que eles se decompõem. Os sacos plásticos também são capazes de ser varridos para fora dos aterros sanitários através do vento ou outras interacções baseadas no tempo, por isso se esperamos que permaneçam totalmente intactos dentro dos aterros sanitários, estamos a enganar-nos a nós próprios. Pense também em como um único saco representa milhões de microplásticos potenciais, uma vez degradados. Aqui, eles podem causar todo tipo de novo caos nos ecossistemas e nas espécies neles existentes, incluindo nós.
6. Again, isto não é verdade, proibições e impostos sobre sacos plásticos são mais do que capazes de funcionar. Tunísia, Quênia, Ruanda, Nepal, existe uma longa lista de países que implantaram com sucesso uma proibição ou imposto que resultou em uma diminuição do uso de sacos plásticos. Os sacos de compras reutilizáveis têm, muitas vezes, uma vida muito longa e são feitos de materiais mais sustentáveis. Portanto, proibições e impostos podem funcionar e eles têm por algum tempo.

Sigam sempre os fatos, pessoal, e percebam que todos nós somos culpados pelo aumento da poluição plástica tanto quanto ela tem. E embora a reciclagem não seja tão eficiente quanto pode ser, muito disso está sobre nós também e há razão para ter esperança quando se trata de redirecionar e substituir o plástico.

Charlie Rolsky é Diretor de Ciência, América do Norte, para a Plastic Oceans International. Ele também é o anfitrião de “Breaking It Down, With Charlie Rolsky” – uma nova série do YouTube da Plastic Oceans que simplifica a ciência, ao mesmo tempo em que se diverte um pouco. Ele conduz pesquisas no Centro de Biodesign para Engenharia de Saúde Ambiental da Universidade Estadual do Arizona (ASU), onde trabalha na poluição marinha e plástica aquática, uma grande preocupação dentro de muitos ecossistemas e ambientes ao redor do mundo.

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