Corda Mamíferos Carnívora Mustelidae Enhydra lutris
Descrição & Comportamento
Lontras Marinhas :: MarineBio Video Library
As lontras marinhas, Enhydra lutris (Linnaeus, 1758), são o maior membro da Família Mustelidae (70 espécies de lontras de rio, gambás, doninhas, texugos, etc.) e são os menores mamíferos marinhos da América do Norte. Os machos pesam 22-45 kg e têm 1,2-1,5 m de comprimento. As fêmeas são ligeiramente menores, pesando 14-33 kg e medindo 1-1,4 m de comprimento. A cauda compreende menos de um terço do comprimento do corpo.
A pelagem (cobertura, ou pêlo, de um mamífero, seja de lã, pêlo ou pêlo) é castanha ou castanha-avermelhada. O pêlo de lontra marinha é o mais denso de todos os mamíferos com 100.000-400.000 pêlos/cm2 (isto é, até um milhão de pêlos por polegada quadrada!) enquanto que os humanos só têm 20.000 pêlos na cabeça inteira!
Desde que as lontras marinhas não tenham qualquer gordura isolante, o pêlo é responsável por manter o calor em águas tipicamente 1-10°C. A maior parte dos mamíferos de pêlo tem chuva e água, e mantém-nos quentes, prendendo o ar no sub-pêlo (como um casaco para baixo). No verão, um típico mamífero guarda a maior parte do seu sub-pêlo, como se estivesse mudando para uma pelagem menos pesada. Isso funciona maravilhosamente no ar, mas não funciona de todo na água porque as mudanças de temperatura são geralmente muito menos. O pêlo da lontra marinha mantém-nas quentes também ao prender ar no seu pêlo, mas o pêlo da lontra marinha não se derrama. Têm dois conjuntos de pêlos: pêlos de guarda mais compridos e pêlos densos debaixo do pêlo. Os pêlos de guarda, quando limpos, são impermeáveis, protegendo o sub-pêlo que prende uma camada de ar para proporcionar isolamento. O uso do ar como isolamento é muito eficiente, proporcionando quatro vezes mais o isolamento da mesma quantidade de gordura ou borbulhas. Se os pêlos estiverem sujos ou entupidos com óleo, então a camada de lontra marinha não será à prova d’água e eles morrem do frio. Você pode ver agora porque as lontras passam uma grande parte do tempo diariamente se cuidando enquanto flutuam em cima da água!
As patas traseiras são longas e as patas são largas, achatadas e com teias. As patas dianteiras são curtas e têm garras retrácteis. As lontras marinhas são as únicas carnívoras com apenas 4 incisivos inferiores. As fêmeas têm duas mamãs.
A vida útil das lontras é de 23 anos (no máximo) – a média é de 10-11 anos.
As lontras de mar geralmente nadam de costas na superfície da água usando as barbatanas traseiras para se moverem e as caudas para guiarem. São nadadores lentos, cerca de 9 kph debaixo de água. Se as lontras estiverem assustadas, virar-se-ão de barriga para cima e nadarão para longe, por vezes mergulhando debaixo de água para se afastarem.
Existem 3 subespécies conhecidas:
- Enhydra lutris kenyoni – lontra marinha do norte
- Enhydra lutris lutris – lontra marinha comum
- Enhydra lutris nereis – lontra marinha do sul
Gama Mundial & Habitat
RedeGBIF Mapa de distribuição OBIS Mapas AquaMaps
Teletras, Enhydra lutris, descansar em florestas de algas, em grupos chamados balsas. Muitas vezes, eles vão arrastar as algas sobre os seus corpos como um cobertor para evitar que se afastem. Elas são encontradas em águas costeiras no Oceano Pacífico central e norte. A distribuição passada da lontra marinha incluiu a Ilha Hokkaido do Japão ao norte através das Ilhas Kuril e costa oriental de Kamchatka, a leste através das Ilhas Comandantes e do arquipélago Aleutiano, a costa sul do Alasca e a costa oeste da América do Norte até Baja, no México. O gelo marinho limita a sua amplitude norte a menos de 57°N de latitude, e a distribuição das florestas de algas limita a amplitude sul a cerca de 22°N de latitude.
As lontras de mar são sociais, e tendem a reunir-se em grupos de género, com cachorros e fêmeas num grupo e machos num outro grupo. As fêmeas tendem a ficar longe dos machos, excepto quando acasalam.
As lontras de mar podem passar toda a sua vida no oceano, mas descansarão em terra quando a densidade populacional for alta. A natação é realizada usando os membros posteriores, cauda e ondulações verticais do corpo enquanto os membros anteriores são enfiados no peito. As lontras marinhas são diurnas com picos crepusculares (crepúsculos) na atividade forrageira.
Habitam em águas costeiras temperadas com fundos oceânicos rochosos ou sedimentos macios a menos de 1 km da costa. Os ecossistemas florestais de algas são característicos dos habitats de lontras marinhas.
Comportamento alimentar (Ecologia)
As lontras marinhas comem amêijoas, caranguejos, caracóis, estrelas do mar, abalone, e aproximadamente 40 outros animais marinhos. As lontras mergulham até 37 m para encontrar alimento. O mergulho médio dura cerca de um minuto; o mais longo registado, no entanto, durou 4 minutos.
A lontra marinha, Enhydra lutris, tem um método muito eficaz para apanhar comida. A lontra marinha prepara-se para mergulhar, e com um sopro enorme, salta para a água. Ela nada até o fundo, e começa a procurar comida. Um corvo-marinho pode seguir a lontra marinha e, das lontras que sobem as rochas, pode por vezes encontrar uma refeição para si próprio. Quando uma lontra do mar encontra algum alimento, como um marisco, ela o enfia em dobras de pele solta em seus sovacos, que são usados como sacos de compras. Tudo isso é feito muito rapidamente, e a lontra trabalha muito. Ela vai voltar à superfície para comer ou apenas para respirar e mergulhar novamente.
Quando está debaixo de água, ela pode usar os seus bigodes extremamente sensíveis (chamados vibrassae) para encontrar um pequeno caranguejo ou caracol escondido nas algas marinhas ou uma fenda. Pode também usar as suas patas dianteiras para alcançar fendas de lapas ou quitões que não consegue ver. Com suas patas surpreendentemente fortes, elas podem facilmente atravessar os leitos de algas em busca de caranguejos ou caramujos. Estas habilidades também são de grande utilidade quando se apanha um dos alimentos preferidos das lontras do mar, o abalone. Isto tem irritado mergulhadores comerciais de abalone e surpreendeu os biólogos tentando descobrir como a lontra marinha libera a criatura da pedra. Um abalone tem dois métodos de defesa, um é uma concha dura e pesada, o outro é a sua capacidade de se prender com uma força tremenda quando perturbado. Foi estimado que o abalone pode exercer uma sucção igual a cerca de 4.000 vezes o seu próprio peso corporal. O abalone pode ter de 15-25 cm de diâmetro e ter até um quilograma de carne dentro. A lontra marinha usa uma pedra grande para tirar o abalone da rocha. A lontra marinha seguraria a pedra em ambas as patas, e martelaria o lado da concha à razão de 45 golpes em 15 segundos! Pode levar de dois a três mergulhos para a abalone, mas a persistência da lontra marinha eventualmente compensa. As lontras marinhas também são boas garimpeiras, coletando muitas espécies, desde o valioso amêijoa do Pismo até os amêijoas de areia menores e os lingueirões. As amêijoas não ficam ali sentadas à espera de serem apanhadas por uma lontra ou uma escavadora recreativa, elas querem viver, por isso, a lontra tem de cavar para apanhar as amêijoas. A amêijoa pode enterrar-se 10-50 cms debaixo da areia.
Quando as lontras vêm à superfície, deitam-se de costas e usam o estômago como uma mesa. Às vezes elas usam uma ferramenta, como uma pedra, para ajudá-las a abrir as conchas duras de suas presas. Elas batem com a concha dura na rocha até que ela se rompa. Isto faz deles a única ferramenta que usa mamíferos marinhos.
As lontras de mar têm de comer 25% do seu peso corporal todos os dias para se manterem vivas. Isso significa que uma lontra marinha de 18 kg deve comer 4,5 kg de alimento por dia!
Comerão quase todos os frutos do mar que encontrarem na sua floresta de algas em busca de alimento.
História de vida
De bebé a adulto, as lontras marinhas têm um ciclo de vida intenso. A lontra marinha não mostra qualquer aparência exterior de gravidez. A única ligeira indicação é o pequeno apetite na véspera do parto. O parto é um processo muito rápido. A lontra fêmea vai rolar na água da mesma forma que quando está a limpar a cauda, e num rolo, sairá da água com um cachorro pequeno e molhado nos dentes. Os cachorros são pequenos, variando de 1-3 kg. Normalmente, existe apenas um cachorro por gravidez. Na rara ocasião dos gémeos, a mãe só pode criar um. As suas necessidades alimentares são grandes, assim como as dos cachorros. A mãe teria dificuldade em conseguir comida suficiente para duas bocas adicionais. Ao contrário da lontra do rio, a mãe lontra marinha é o berço, a protecção e o lar do cachorro durante os primeiros meses de vida. A mãe só teria espaço para um filhote.
As lontras do mar podem se reproduzir o ano todo. Há picos de nascimento em maio-junho nas Ilhas Aleutas e em janeiro-março na população da Califórnia. O atraso na implantação produz tempos de gestação variados. A gravidez foi relatada como sendo de 4-12 meses. As fêmeas geralmente dão à luz cerca de uma vez por ano.
As fêmeas atingem a maturidade sexual aos 4 anos. Os machos atingem a maturidade sexual aos 5-6 anos, mas podem não acasalar até muito mais tarde.
Intervalo de gestação: Anualmente
Primavera Produzida: 1 (média)
Desmame: 2-11 meses
Estado de Conservação & Comentários
Status de Conservação atual da IUCN para Lontras Marinhas Provas de Conservação NOAA Centro Mundial de Monitoramento da Conservação do PNUMA: Lontras Marinhas Verifique a Lista de Observação de Frutos do Mar para esta espécie
Duzentos anos atrás, um milhão de lontras marinhas podem ter variado ao longo dos 9.650 km da costa do Pacífico desde o norte do Japão, através das Ilhas Aleutas do Alasca, pela costa da Califórnia até a Baja México. Como as peles das lontras são grossas, quentes e bonitas, os caçadores de peles mataram centenas de milhares delas – até que nenhuma lontra marinha fosse visível ao longo de toda a costa da Califórnia.
A lontra marinha do sul foi considerada extinta. Então, em 1938, uma jangada de cerca de 300 lontras marinhas foi descoberta na costa do Big Sur, Califórnia. Este grupo espalhou-se ao longo dos 322 km da costa da Califórnia, mas a sua população ainda é pequena – apenas cerca de 2.300.
As lontras do mar do sul estão agora protegidas pela Lei das Espécies Ameaçadas de Extinção e pela Lei de Protecção dos Mamíferos Marinhos, por isso não podem ser caçadas.
Agora existem outras ameaças às lontras do mar. Derrames de óleo podem ser fatais para a lontra marinha. O óleo reveste o pêlo, destruindo a manta de ar que mantém o animal quente. Isto causa arrefecimento e morte (hipotermia).
Poluição crescente nos nossos oceanos é também uma ameaça para as lontras marinhas. As redes de pesca são outra causa de morte de lontras marinhas. As lontras marinhas ficam presas nas redes e afogam-se. Foram aprovadas leis para limitar o uso de redes de pesca ao longo da costa. Isto tem ajudado algumas populações de lontras marinhas.
Parasitas em Gatos Matando Lontras do Mar
As lontras do mar, Enhydra lutris, estão listadas como Ameaçadas de Extinção (EN A2abe) com a Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas da IUCN:
ENDANGERADO (EN)
Um táxon está em perigo quando não está Criticamente Ameaçado mas enfrenta um risco muito elevado de extinção na natureza num futuro próximo, tal como definido por qualquer um dos critérios (A a E), tal como aqui descrito.
Referências &Pesquisas Adicionais
Ariranha – Defensores da Vida Selvagem
O Projeto Lontra
Centro para a Diversidade Biológica: Lontras do Mar do Norte
Friends of the Sea Otter
U.S. Peixes&Espécies ameaçadas de extinção do serviço de vida selvagem
Centro de Mamíferos Marinhos, Lontra Marinha, Enhydra lutris
Pesquisa Enhydra lutris @
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