Será esta a verdadeira razão pela qual os piratas usaram “eyepatches”?

Entre 1700 e 1725, o Caribe era um lugar relativamente sem lei, com inúmeros navios mercantes atravessando o alto mar sem autoridades para protegê-los. Estes fatores ajudaram a fazer deste período a era dourada da pirataria. Acontece que muitas crenças comuns sobre os piratas não são verdadeiras. Eles não andavam na prancha, raramente enterraram tesouros, e nem sempre foram criminosos. A vida de um pirata também era frequentemente melhor do que a vida da maioria dos marinheiros mercantes e do pessoal naval da época. Uma coisa que é verdade sobre os piratas, no entanto, é que pelo menos alguns deles usavam batentes oculares. Isto introduz a questão, por que eles os usavam? Uma resposta plausível revela que os piratas podem ter sido bastante inteligentes quando foi necessário.

Teorias Comuns Sobre Porque os Piratas Usavam Eyepatches

Dentre possíveis razões, uma teoria comum é que os piratas usavam eyepatches porque tinham perdido um olho em batalha. Isto faz sentido, e provavelmente havia muitos piratas estropiados que usavam eyepatches, mas alguns acreditam que isto não é suficiente para explicar a prevalência de eyepatches entre os piratas em comparação com os não piratas.
Outra hipótese recente é que os piratas usavam o eyepatch para proteger a sua visão escura adaptada. Isto teria sido no caso de eles precisarem ir por baixo do convés para continuar uma luta depois de terem tomado o convés de um navio.

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Sailing ship in the vast ocean at dusk ( Carlos / Fotolia)

Illumination on Night Vision verses Day Vision

O olho humano pode adaptar-se rapidamente de condições de baixa luminosidade ou nocturna a condições diurnas, mas leva até 25 minutos para o olho se ajustar das condições do dia aos baixos níveis de luz que se assemelham à noite. A razão para isto é que existem dois tipos de células receptivas à luz no olho, cones e hastes. Os cones são as células fotossensíveis predominantes para a visão diurna. Eles também são responsáveis pela nossa visão a cores. Estas células evoluíram para se adaptarem rapidamente à mudança das condições de luz. Tanto os cones como as hastes desempenham um papel na visão nocturna e na visão diurna, mas as hastes são as principais células sensíveis à luz para a visão nocturna. As hastes podem detectar quantidades extremamente baixas de luz, mesmo um único fóton, mas são menos eficazes sob níveis elevados de iluminação.
Quando as condições de iluminação mudam, os cones adaptam-se rapidamente enquanto as hastes demoram mais tempo a adaptar-se. Os cones são inicialmente responsáveis pela adaptação a condições de baixo nível de luz, mas também não são muito eficazes em condições de luz fraca. Assim, a nossa visão nocturna demora algum tempo a activar-se completamente, porque demora algum tempo até que as hastes se ajustem para que possam substituir os cones como os fotorreceptores primários. Uma possível razão evolutiva para isso é que os humanos são principalmente criaturas diurnas, portanto nossa visão precisa ser muito receptiva aos níveis diurnos de iluminação.

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• Port Royal and the Real Pirates of the Caribbean
• The Ultimate Pirate Branding Symbol – the Origin of the Jolly Roger
• A Rebelde in an Eyepatch and Gown – Ana de Mendoza, a Princesa de Eboli

Pirates volante do navio com a bandeira e o sabre do velho roger (Andrey Kuzmin / Fotolia)

A Vantagem do Padronizador de Piratas e Prompções de Lesão por Piratas

O facto de os olhos demorarem mais tempo a ajustarem-se à diminuição da iluminação do que ao aumento da iluminação tem implicações em situações de combate, especialmente aquelas que requerem a navegação entre áreas de iluminação diurna e áreas de escuridão relativa. Os piratas, quando embarcavam nos navios, tomavam o convés e então poderiam ter que ir para baixo do convés para terminar uma luta. Por outro lado, o navio deles poderia ser abordado e eles poderiam ser levados abaixo do convés por fuzileiros inimigos. Enquanto subiam ao convés, o combate se tornaria mais difícil, já que levaria algum tempo para que seus olhos se ajustassem à escuridão, para que pudessem ver seus atacantes.
Uma possibilidade é que os piratas, enquanto no convés, usariam o olho sobre um olho adaptado à escuridão e usariam seu olho adaptado à luz do dia para lutar. Quando eles fossem para baixo do convés, usariam o seu olho adaptado à escuridão. Isto teria dado aos piratas uma vantagem assustadora sobre os seus adversários, uma vez que seriam capazes de ver mais claramente do que os seus adversários e de os surpreender.

Fechar o olho (Saran / Fotolia)

Prova científica da visão dos piratas?

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Qual é a probabilidade desta hipótese? Tem sido demonstrado que é cientificamente possível manter a visão noturna cobrindo ou fechando um olho. Os pilotos até farão isso para reter a visão noturna enquanto voam.
Um problema, entretanto, é que não há relatos históricos que mencionem que os relatos oculares são usados desta forma por piratas, ou outros combatentes do mar para esse fim. Também não há evidências arqueológicas para a idéia, e é difícil ver como esta hipótese poderia ser confirmada através da arqueologia em primeiro lugar. Assim, embora seja plausível, a hipótese pode não ser testada neste momento.
Uma outra questão é porque os fuzileiros da época também não usavam lentes para proteger sua visão escura e melhorar sua habilidade de se engajar em combate abaixo do convés. Isto teria aumentado suas chances de sucesso em tomar um navio inimigo. Parece que se os piratas pudessem ter tido a ideia, fuzileiros navais e oficiais navais experientes também poderiam ter pensado nisso.

Os piratas são classicamente representados com o eyepatch. ( Domínio Público )

Quais são as Conclusões deste Mistério?

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A ideia de que os piratas usavam os oculares para proteger a sua visão adaptada à escuridão para lutar debaixo do convés é uma teoria interessante, e é cientificamente plausível considerando a forma como o olho funciona. No entanto, não há nenhuma menção a este motivo nos registros históricos e nenhuma maneira de confirmá-lo arqueologicamente. Como resultado, não é possível testar ou confirmar tal hipótese com os dados atuais. Qualquer que seja a teoria correta, o ocular é uma parte importante da tradição pirata moderna e ter uma razão lógica para que os piratas usassem um ocular só pode enriquecê-lo.

Imagem superior: Estátua do pirata com um relógio. Fonte: Domínio Público

Por Caleb Strom

Atualizado em 19 de Janeiro de 2021.