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Parece que quase toda a gente gosta da ideia de cultivar figos. Talvez seja alguma atração primordial para este fruto antigo. O sabor rico e doce dos frutos amadurecidos pela árvore é definitivamente parte da razão.
Os figos podem, de facto, ser cultivados em grande parte do país. Embora a planta seja subtropical, é muito adaptável, permitindo aos jardineiros, ao longo dos séculos, alargar a sua gama de cultivo.
O primeiro truque no cultivo de figos para além da sua terra natal mediterrânica é levá-los através dos invernos frios.
SURVIVING THE COLD
Felizmente, as figueiras toleram todo o tipo de abusos. Elas não se importam de serem mantidas pequenas ou de terem as suas raízes apinhadas e até mesmo cortadas anualmente. Isso torna-as fáceis de crescer em vasos. Uma figueira em vaso pode ser protegida dos invernos frios simplesmente por ser movida para aposentos mais hospitaleiros. Durante anos, eu cultivei figos em grandes vasos. Usei terra comum para vasos, e cada queda levava as plantas até à protecção do meu porão não aquecido.
Or você pode plantar os seus figos ao ar livre a cada primavera, e cada queda desenterrá-los com uma bola de terra aderente às suas raízes. Embrulhe o baile num saco plástico e guarde a planta num local fresco.
Já outra forma de cultivar figos onde os Invernos são frios é dobrar toda a planta ao chão no Outono, e depois empilhar em algumas folhas ou outra cobertura morta fofa como isolamento. As plantas são mais fáceis de dobrar se as raízes do lado oposto à curva forem cortadas com uma pá.
Quando as temperaturas no inverno não descem muito abaixo de zero, uma gaiola de arame recheada de folhas secas e tampada com um balde para derramar água proporciona protecção suficiente. Ou mesmo, se os invernos não estiverem muito frios, basta envolver a planta em algumas camadas de serapilheira, com um balde virado para cima como um tampão impermeável.
Como uma planta subtropical em vez de tropical, os figos desfrutam daquele descanso fresco e invernal. Não dobre uma planta ou mova-a para um porão ou garagem até que ela tenha perdido as suas folhas. Os caules nus irão tolerar temperaturas de até cerca de 15 graus, mas em qualquer lugar entre 30 e 50 graus Fahrenheit é mais ou menos adequado para armazenamento no inverno.
Exceto onde o outono e o inverno permanecem quentes, as plantas perdem suas folhas no final da estação. O que é bom, e significa que as plantas sem folhas não precisam de luz durante o seu descanso invernal.
NOW, GET THEM TO RIPEN
Após ter conseguido a sua planta durante o inverno, o seu próximo desafio é conseguir que ela dê o máximo de frutos maduros possível. A formação dos frutos não é um problema: os frutos geralmente são produzidos em rebentos novos (e às vezes velhos). Formam-se sem polinização (com excepções). E as plantas começam frequentemente a dar frutos na primeira estação em que são plantadas!
Madurecer os frutos é outra questão. Para isso, a planta necessita de calor e sol abundantes, o que geralmente é suficiente em grande parte da América do Norte continental. Dê à sua planta o lugar mais ensolarado e quente do seu jardim, talvez contra uma parede voltada para o sul.
As regiões costeiras têm a vantagem de invernos suaves mas podem permanecer demasiado frescas no verão para amadurecer muitas variedades. O mesmo tem sido verdade no Norte da Europa: Há mil anos, Carlos Magno não desistiu da conquista da Europa, mas desistiu de tentar cultivar figos na Holanda. Onde os verões geralmente permanecem frescos, os figos para crescer são aqueles que requerem uma estação de crescimento mais curta para a maturação – variedades como Desert King, Olympia, Latarulla e Celeste.
Onde os verões ficam quentes e longos, as variedades favoritas incluem Brown Turkey, Celeste, Peters Honey e Flanders.
Os figos não amadurecem de todo depois de colhidos. Portanto, resista à tentação de colher quaisquer frutos até que estejam mortos e maduros, altura em que podem estar ligeiramente enrugados e inclinados para o chão, talvez com uma “lágrima” no olho. Então, eles são simplesmente deliciosos.
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