Sirimavo Bandaranaike, em pleno Sirimavo Ratwatte Dias Bandaranaike, também chamado Sirimavo R.D. Bandaranaike, (nascida em 17 de abril de 1916, Ratnapura, Ceilão – falecida em 10 de outubro de 2000, em Colombo, Sri Lanka), estadista que, após a vitória do seu partido nas eleições gerais de 1960 no Ceilão (mais tarde no Sri Lanka), tornou-se a primeira primeira mulher a ocupar o cargo de primeira-ministra do mundo. Ela deixou o cargo em 1965 mas voltou para servir mais dois mandatos (1970-77, 1994-2000) como primeira-ministra. A família que ela fundou com seu marido, S.W.R.D. Bandaranaike, ganhou grande destaque na política do Sri Lanka.
Nascida numa família rica, ela casou-se com o político S.W.R.D. Bandaranaike em 1940 e começou a interessar-se pelo bem-estar social. Depois que seu marido, que se tornou primeiro-ministro em 1956, foi assassinado em 1959, ela foi induzida pelo seu Partido da Liberdade do Sri Lanka (SLFP) a se tornar líder do partido. O SLFP obteve uma vitória decisiva nas eleições gerais de julho de 1960, e ela se tornou primeira-ministra.
O número de mulheres no mundo inteiro que serviram como chefe de estado ou chefe de governo, a partir de 2018.
Bandaranaike levou adiante o programa de políticas econômicas socialistas de seu marido, a neutralidade nas relações internacionais, e o encorajamento ativo da religião budista e da língua e cultura cingalesa. Seu governo nacionalizou vários empreendimentos econômicos e aplicou uma lei tornando o cingalês a única língua oficial. Em 1964, uma profunda crise econômica e a coalizão do SLFP com o Partido Samaja Marxista Lanka (“Partido Socialista Ceilão”) corroeu o apoio popular ao seu governo, que foi retumbantemente derrotado nas eleições gerais de 1965.
Em 1970, entretanto, sua coalizão socialista, a Frente Unida, recuperou o poder e, como primeiro-ministro, Bandaranaike perseguiu políticas mais radicais. Seu governo restringiu ainda mais a livre iniciativa, nacionalizou indústrias, realizou reformas agrárias e promulgou uma nova constituição que criou uma presidência executiva e transformou o Ceilão em uma república chamada Sri Lanka. Enquanto reduzia as desigualdades de riqueza, as políticas socialistas de Bandaranaike tinham mais uma vez causado estagnação económica, e o apoio do seu governo ao budismo e à língua cingalesa tinha ajudado a alienar a grande minoria tâmil do país. O fracasso em lidar com as rivalidades étnicas e a angústia económica levou, na eleição de Julho de 1977, a que o SLFP mantivesse apenas 8 dos 168 lugares na Assembleia Nacional, e Bandaranaike foi substituído como primeiro-ministro.
História das Mulheres
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Em 1980, o parlamento do Sri Lanka retirou a Bandaranaike os seus direitos políticos e proibiu-a de exercer cargos políticos, mas em 1986 o Pres. J.R. Jayawardene concedeu-lhe um perdão que lhe restituiu os seus direitos. Ela concorreu sem sucesso como candidata à presidência do SLFP em 1988, e após recuperar um lugar no parlamento em 1989, tornou-se líder da oposição.
As crianças de Bandaranaike, entretanto, tornaram-se figuras políticas importantes dentro do SLFP. Seu filho, Anura P.S.D. Bandaranaike, foi eleito pela primeira vez para o parlamento em 1977 e havia se tornado líder da facção de direita do SLFP em 1984. Ele estava frustrado em sua tentativa de se tornar líder do partido, no entanto, por sua irmã Chandrika Bandaranaike Kumaratunga, que tinha opiniões de esquerda e era favorecida por sua mãe para a liderança. Em resposta, Anura desertou do SLFP e se juntou ao rival Partido Nacional Unido (UNP) em 1993.
Chandrika tinha sido ativa no SLFP antes de se casar com o ator de cinema Vijaya Kumaratunga em 1978, e após seu assassinato em 1988 ela voltou ao partido de sua mãe. Ela logo chegou a liderar a sua facção de esquerda, e uma série de vitórias eleitorais a impulsionou para a liderança de uma coalizão baseada no SLFP que venceu as eleições parlamentares de agosto de 1994. Chandrika tornou-se primeira-ministra e, em novembro daquele ano, venceu as eleições presidenciais sobre a candidata do UNP, tornando-se a primeira mulher presidente do país. Chandrika nomeou sua mãe, Sirimavo Bandaranaike, para servir como primeira-ministra em seu novo governo, que montou uma grande campanha militar contra os separatistas tâmiles em 1995. A falta de saúde forçou Sirimavo a renunciar ao seu posto em Agosto de 2000. Pouco depois de votar nas eleições parlamentares de Outubro, ela sofreu um ataque cardíaco e morreu. Chandrika, impedida de procurar um terceiro mandato, deixou o cargo em 2005.
Escrito por The Editors of Encyclopaedia Britannica.
Top Image Credit: Keystone/FPG