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Febre do Vale é uma infecção causada pelo fungo Coccidioides. O nome científico da febre do Vale é “coccidioidomicose”, e às vezes também é chamada de “febre do Vale de San Joaquin” ou “reumatismo do deserto”. O termo “febre do Vale” geralmente se refere à infecção por Coccidioides nos pulmões, mas a infecção pode se espalhar para outras partes do corpo em casos graves (isto é chamado de “coccidioidomicose disseminada”).
O fungo é conhecido por viver no solo no sudoeste dos Estados Unidos e partes do México e da América Central e do Sul. O fungo também foi encontrado recentemente no centro-sul de Washington. As pessoas podem pegar a febre do Vale respirando os esporos de fungos microscópicos do ar nessas áreas.
A maioria das pessoas que respira nos esporos não adoece, mas algumas pessoas sim. Normalmente, as pessoas que adoecem com a febre do Vale vão melhorar por conta própria dentro de semanas a meses, mas algumas pessoas vão precisar de medicamentos antifúngicos. Certos grupos de pessoas correm maior risco de desenvolver as formas graves da infecção, e essas pessoas normalmente precisam de tratamento antifúngico. É difícil prevenir a exposição a Coccidioides em áreas onde é comum no ambiente, mas as pessoas que estão em maior risco para a febre grave do Vale devem tentar evitar respirar em grandes quantidades de poeira se estiverem nessas áreas.