Até recentemente as pessoas sempre afirmaram que não se podia beber muita água. Agora, nós sabemos melhor. Tal como qualquer alimento ou bebida, a água pode afectar negativamente o corpo quando se bebe mais do que as quantidades normais. A intoxicação da água pode ocorrer em quantidades superiores a 3 litros e hora. Você pode pensar: “Ninguém bebe tanta água”. No entanto, há exemplos de situações em que as pessoas beberam tanto ou mais.
Em 2005 um estudante da Holanda foi ordenado a beber um copo inteiro de água durante um jogo de hazing, cada vez que ele recebeu uma resposta errada. Infelizmente, ele não sabia muitas das respostas necessárias, e ficou intoxicado como resultado. Ele primeiro experimentou um episódio de epilepsia, e depois perdeu a consciência. Ele foi levado a correr para o hospital, onde mal sobreviveu.
Earlier, XTC-utilizadores morreram de intoxicação por água. A aplicação de drogas leva à sede, e consequentemente pode-se beber grandes quantidades de água depois de uma noite fora. No entanto, o XTC também faz com que a concentração de sódio no corpo diminua (hiponatraemia), fazendo com que a bebida e nenhuma alimentação adicional tenha consequências graves. Se alguém quiser beber grandes quantidades de água com segurança, é melhor combinar isto com comer comida (salgada). Se se beber demais, recomenda-se a ingestão de sal ou açúcar.
Os corredores e ciclistas de longa distância são uma categoria de risco. Eles suam e por isso perdem grandes quantidades de água de uma só vez. O equilíbrio da água é restaurado bebendo grandes quantidades de água durante os esforços físicos. Muitos exemplos podem ser dados de corredores de maratona que morreram de intoxicação por água. O risco é particularmente alto para esta categoria, porque as pessoas não comem durante a corrida ou o ciclismo. Para prevenir as consequências da água sobre a saturação, os ciclistas de longa distância costumam comer grandes pratos de esparguete antes de uma corrida. A Associação Americana de Atletismo tem agora um regulamento específico para beber durante o esforço físico.
Mecanismo
O mecanismo de intoxicação da água está associado à pressão osmótica nas células. Ao diminuir as quantidades de sal no sangue, as células se ajustam tomando mais e mais água. Consequentemente, as células vão inchar. Se isto levar ao transporte de grandes quantidades de água para o cérebro, pode ser extremamente prejudicial. As células inchadas pressionam os nervos, fazendo com que alguém sinta dor de cabeça. Quando as células selam os vasos sanguíneos, isso pode causar falta de oxigênio, e alguém perde a consciência. A causa direta da morte por intoxicação por água é muitas vezes o edema cerebral.