O conforto das suites do clube foi melhorado com a recente introdução da roupa de cama da Companhia Branca. Imagem de Nick Morrish/British Airways
British Airways tem tido dificuldades para os viajantes de negócios, algumas delas justificadas. Mas o editor-chefe da LUX, Darius Sanai, redescobriu seu carinho pela companhia aérea em uma recente viagem de longo curso
No mundo do afluente viajante de negócios intercontinentais, há várias regras não escritas. Uma diz respeito ao jet lag que afecta o seu horário: não afecta. (Recentemente encontramos um manual de RH do início dos anos 2000 que especificava um dia completo de descanso e recuperação para os funcionários na aterragem após qualquer voo de longo curso, o que parece tão antiquado como a troca de telegramas agora). 14 horas de voo, directamente para as reuniões qualquer que seja o fuso horário em que a sua cabeça está, seguido de um jantar e de uma noite inteira, à medida que se aproxima de todos no seu fuso horário original. Na manhã seguinte, comece às 7 e trabalhe até, e em, qualquer voo que venha a seguir.
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Uma outra regra diz respeito aos costumes e idioma locais. Durante algum tempo, antes da globalização e das redes sociais, foi considerado educado aprender um pouco sobre o país em que você está fazendo negócios, e talvez algumas frases-chave da língua. Agora, quando qualquer criança de quatro anos pode ter amigos na Bolívia e no Vietnã, os costumes locais são para crianças. Quanto à língua, fale inglês e pergunte apenas ao Siri. (Uma exceção importante parece ser a China, que está se preparando para o contrário, sua própria expansão cultural global).
BA’s Club World já recebeu anteriormente críticas pelo seu layout de assentos, mas as novas unidades flatbed são mais privadas do que em outras companhias aéreas, diz Darius Sanai
Algumas destas regras parecem ter se infiltrado na cultura empresarial geral dos EUA, e especificamente de empresas como McKinsey e Bain, onde um funcionário que dorme é um funcionário improdutivo com capacidade ociosa.
E finalmente, se você vem do Reino Unido ou tem algo a ver com o Reino Unido, há a British Airways a bater. Parece ser de rigueur usar uma das seguintes frases de stock: “Eu tive que voar na BA, tudo o resto estava cheio”, “Eu realmente prefiro o serviço na classe econômica (preencher a companhia aérea) ao BA Club” ou “(preencher a companhia aérea) classe executiva é muito melhor do que até a BA First”.
Bem, após um período de vôo de longo curso em uma série de outras companhias aéreas aclamadas, a LUX voltou para o BA fold para um vôo recente de Londres para Hong Kong e de volta de Singapura, e sussurrou-o, mas nós imploramos para discordar. (Devemos também declarar aqui que pagamos a tarifa integral para todos os nossos voos, incluindo os da BA, e que a LUX, apesar do nosso estatuto de passageiro frequente Gold top-tier, não efectuou quaisquer voos compelidos ou subsidiados pela BA, ou quaisquer favores da companhia aérea, durante os últimos cinco anos).
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Para começar, há a rotina de pré-voo. Leve qualquer outra companhia aérea para fora de Londres, e você tem que passar pela rotina normal de segurança ou, em um punhado de casos, fazer um check in dedicado. Dado o tráfego em Londres e nos arredores de Heathrow e o stress concomitante sobre o tempo de chegada, tomaríamos a nossa opção BA a qualquer dia: um Heathrow Express tranquilo de 20 minutos (sempre em primeira classe), seguido de segurança dedicada na Ala BA do Terminal Cinco, que o vê a pé da estação de comboios para o lounge em três minutos (recorde) e seis minutos (média), sem ter de lidar com o principal problema de segurança ou com as multidões de compradores do outro lado. O primeiro lounge em si é espaçoso e confortável com vistas abertas e os vinhos e a comida são bons (embora não excepcionais) – embora a limpeza (simples limpeza da mesa, olá???) ainda precise de atenção.
Sala Concorde da British Airways no Terminal 5, London Heathrow. Imagem de Nick Morrish/British Airways
Então, no avião. O Club World da BA tem recebido alguns flak ao longo dos anos pela sua disposição de assentos, onde os passageiros em seus assentos se sentam estranhamente de frente uns para os outros em direções opostas na decolagem e aterrissagem, e onde os passageiros em uma fila precisam pisar sobre os pés dos passageiros adormecidos na próxima para acessar o corredor. Acho que isto se justifica em parte, e é conhecido por dar um pontapé forte a um passageiro que continuava a acordar-me ao bater repetidamente nos meus pés enquanto passava por cima de mim para aceder ao corredor (a sério, se tens menos de 70 anos e não consegues pisar um obstáculo com 50 cm de altura, precisas de fazer algo quanto à tua condição física).
O lado oposto é que as unidades de cama plana estão na verdade menos expostas aos corredores do que em outras companhias aéreas, e que a sua cabeça e a parte superior do seu corpo ficam muito bem na unidade quando você está dormindo.
Uma grande melhoria foi a recente introdução da roupa de cama por The White Company; eu tinha pensado que este seria um gesto superficial, mas o protetor macio do colchão inferior, edredom macio e travesseiro inchado são superiores às ofertas em qualquer outra companhia aérea que eu tenha voado. Enquanto isso, as novíssimas suítes do Club World estão sendo lançadas em breve, o que promete uma mudança de patamar (desculpe o trocadilho) na qualidade.
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BA também parece ter feito um esforço para resolver uma velha queixa de viajantes de longo curso, o serviço. Isto ainda não está nos níveis das principais companhias aéreas asiáticas, mas a equipe fez uma mudança radical no serviço, na disposição e na ajuda, e, me chame de americano, mas é bastante agradável lidar com pessoas que falam inglês como língua nativa e que têm as mesmas referências culturais – uma chamada para uma noite tardia KitKat trouxe a barra de chocolate necessária, não um brinquedo fofo.
Os acessórios dos vôos também são excelentes: toalhas de mesa, talheres apropriados, menus bem impressos, uma boa escolha de comida e uma lanchonete fofa com uma variedade de frutas e petiscos. Os vinhos ainda não estão à altura dos célebres padrões que estavam antes da ronda anterior de corte de custos, mas pelo menos não estão a piorar e os contactos na companhia aérea dizem que há planos para reinvestir neles. (Dica: beba sempre o champanhe. Embora o BA Club World já não sirva champanhe Cuvée de prestígio como padrão, eles são sempre bons e você está bebendo um produto muito mais caro do que os vinhos, que normalmente custam um terço do preço por garrafa, ou menos, do champanhe. Isto aplica-se a quase todas as companhias aéreas).
Club Class onboard dining choices are excellent, but the wine is still not up to previous BA standards
>And while the BA Arrivals Lounge at Heathrow may not have the quality of bathroom as the American Airlines one, it serves a killer English breakfast with particularly soberb cogumelos, in a tranquila atmosfera post-voo, and also has free massages available in its Elemis spa.
Após a minha última viagem de ida e volta, perguntei-me se insistiria com os meus agentes de viagens para tentarem outra companhia aérea de longo curso na próxima vez; e a minha conclusão foi que lhes pediria para tentarem a BA antes de mais nada, por uma combinação das razões acima referidas. Desde que a companhia aérea não volte a deixar escapar as coisas, como aconteceu quando o actual CEO Alex Cruz assumiu o controlo (nota para Alex: reinvestir nos vinhos. As pessoas preocupam-se e é importante para a sua marca). E agora vem a parte mais difícil: fazer com que a comunidade guerreira de viagens de negócios de longo curso fale de voar BA como uma vanglória, não como uma desculpa. Você ouviu isso primeiro aqui.
Para mais informações visite: BA.com