(1824-1893)
Central Pacific Railroad
Overview
Leland Stanford combinou o seu conhecimento legal, capacidade empresarial e influência política para se tornar um dos principais cidadãos da Califórnia no século XIX. Com três colegas, ele estabeleceu a Central Pacific Railroad, que construiu a porção ocidental da primeira ferrovia transcontinental, e serviu como seu presidente desde 1861 até sua morte em 1893. Os Quatro Grandes, como vieram a ser conhecidos, obtiveram um lucro estimado de 54 milhões de dólares apenas com esse empreendimento. Stanford mais tarde serviu como presidente da Southern Pacific Corporation por cinco anos.
Stanford também teve uma carreira política distinta. Ele serviu um mandato como primeiro governador republicano da Califórnia em 1861 e foi fundamental para manter o estado leal à União durante a Guerra Civil. Mais tarde, ele serviu como senador dos EUA até sua morte em 1893.
Como um memorial ao seu falecido filho de 15 anos, Stanford estabeleceu o Leland Stanford, Jr. Universidade em Palo Alto, mais conhecida como simplesmente Stanford University, doando terras e fundos no valor aproximado de $30 milhões.
Persononal Life
Leland Stanford nasceu em 9 de março de 1824, em Watervliet, Nova York. Foi o quarto filho de Josiah e Elizabeth (Phillips) Stanford. A família pôde traçar suas raízes americanas até Thomas Stanford (ou Staniforth), que viveu em Concord, Massachusetts, em 1644. O pai de Stanford era um próspero fazendeiro que também trabalhou como empreiteiro na construção de pontes, estradas e ferrovias.
A educação precoce de Stanford era típica do período, uma combinação de escolaridade formal e aulas particulares. Ele começou a estudar direito aos 20 anos de idade e em 1845 entrou no escritório de advocacia de Wheaton, Doolittle & Hadley em Albany, Nova York. Ele foi admitido no New York Bar em 1847, mas mudou-se para Port Huron, Wisconsin, no ano seguinte, para abrir seu próprio escritório de advocacia. Ele ficou lá até 1852, quando seu escritório de advocacia ardeu.
Stanford decidiu juntar-se a três de seus irmãos em Sacramento, Califórnia, onde eles tinham um negócio de sucesso vendendo suprimentos agrícolas e de mineração. Eles o ajudaram a estabelecer uma loja de mineração em Cold Springs, o que não teve sucesso. Ele então abriu uma loja geral em Michigan Bluff. Finalmente, em 1856 ele se mudou para Sacramento e tornou-se sócio no negócio de seus irmãos.
Stanford casou-se com Jane Elizabeth Lathrop de Albany, Nova York, em 1850. Eles tiveram um filho, Leland Stanford Jr., que por todas as contas era um menino doente. Enquanto ele viajava pela Europa com seus pais, contraiu tifo e morreu em Florença, Itália, aos 15 anos de idade. Depois da morte de Leland Jr., seu pai decidiu criar uma universidade em memória de seu filho. Após consultar Charles W. Eliot, o presidente de Harvard, Stanford estabeleceu o Leland Stanford Jr. Universidade em Palo Alto, que abriu em 1891.
Stanford, entre os muitos interesses fora dos negócios e da política, estava a exploração da maior vinha do mundo no Rancho Vina de 59.000 acres, perto de Sacramento. Quando o clima extremo se revelou inadequado para a produção de vinho, eles começaram a produzir aguardente. Em seu rancho de 9.000 acres em Palo Alto, Stanford dedicou-se a criar alguns dos cavalos de corrida mais rápidos do mundo. Para provar que um cavalo levantou os quatro cascos do chão, ele encarregou o fotógrafo Edward Muybridge de montar uma bateria de câmeras acionadas por fios de viagem para fotografar um cavalo trotador. Muybridge foi capaz de projetar as imagens estáticas para que o cavalo parecesse estar em movimento, um exemplo precoce de “filmagem”. Ambos os ranchos foram eventualmente doados à Stanford University.
Stanford também foi um notável colecionador de arte, adquirindo pinturas, esculturas e outros objetos de arte para adornar suas residências em São Francisco e Palo Alto. Sua casa em São Francisco foi destruída após sua morte no terremoto e incêndio de 1906.
Career Details
Once em Sacramento, Stanford tornou-se interessado em política. Republicano num estado predominantemente democrático, ele sofreu derrota em 1857 quando concorreu para tesoureiro estatal, e novamente em 1859 quando concorreu para governador. Em 1861 ele foi bem sucedido em sua candidatura para governador, aproveitando uma cisão no Partido Democrata causada pela eclosão da Guerra Civil. Durante seu único mandato, Stanford manteve com sucesso o Estado dividido e leal à União. Foi por volta dessa época que ele desenvolveu uma amizade com o Presidente Abraham Lincoln, que ele havia conhecido como delegado da Convenção Nacional Republicana de Chicago de 1860.
Em 1861 Stanford, juntamente com Mark Hopkins, Collis P. Huntington e Charles Crocker, formaram a Ferrovia Central do Pacífico com Stanford como presidente. Stanford cuidou dos assuntos legais e governamentais da ferrovia. Quando o presidente Lincoln assinou um ato prometendo apoio federal para uma ferrovia transcontinental, foi a Ferrovia Central do Pacífico que foi designada para construir a porção de Sacramento a leste para atender a Ferrovia Union Pacific, que estava construindo a porção a oeste de Omaha, Nebraska. Stanford persuadiu a legislatura da Califórnia a dar mais de $750.000 para a Central Pacifico, que estava faminta por dinheiro, para permitir a construção de parte da primeira estrada de ferro transcontinental. Por sua vez, o Pacífico Central receberia cinco milhas de terra de cada lado da via que colocou e até $48.000 por milha. Quando a transcontinental foi concluída em 1869, Stanford e seus associados eram cerca de $54 milhões mais ricos.
Os Quatro Grandes, como Stanford e seus associados eram conhecidos, continuaram a perseguir outros interesses no transporte ferroviário e aquaviário. Eles formaram a Southern Pacific Railroad em 1870 para comprar e construir linhas férreas ao sul de São Francisco. A companhia completou mais tarde uma segunda ferrovia transcontinental da Califórnia para Nova Orleans. Os Quatro Grandes acabaram por estabelecer um monopólio virtual sobre o transporte na Califórnia e, em 1885, formaram a Southern Pacific Corporation como uma holding para os seus interesses. Stanford serviu como seu presidente de 1885 a 1890.
Stanford começou a dedicar menos tempo aos seus interesses ferroviários por volta de 1870, quando seu filho nasceu. Ele passou mais tempo em seus ranchos Vina e Palo Alto e na educação de seu filho. Ele e sua esposa levaram Leland Jr. em uma grande viagem pela Europa em 1885, onde ele contraiu tifo e morreu.
Na sequência da morte prematura de seu filho, Stanford decidiu estabelecer uma universidade em sua homenagem. Ele disse: “Eu estava pensando que como não podia fazer mais pelo meu filho, eu poderia fazer algo pelos rapazes de outras pessoas em nome de Leland”. Ele persuadiu a legislatura da Califórnia em 1885 a aprovar uma lei que permitisse o estabelecimento de uma universidade. Sua doação de US$ 30 milhões à universidade consistia no rancho Palo Alto de 9.000 acres, no rancho Vina de 59.000 acres, na casa de Stanford em São Francisco, no rancho Gridley de 22.000 acres, em outros bens imobiliários e em títulos que vencem juros. Quando o Leland Stanford, Jr. University abriu aos estudantes no outono de 1891, seu presidente foi David Starr Jordan, da Universidade de Indiana. O campus apresentava edifícios de estilo missionário espanhol projetados por Charles A. Coolidge e paisagismo pelo notável arquiteto paisagista Frederick Law Olmsted.
Com ambições políticas renovadas, Stanford concorreu ao Senado dos EUA em 1885 e derrotou A.A. Sargent, que era amigo pessoal de um dos Quatro Grandes, Collis P. Huntington. Huntington e Stanford discordaram sobre a carreira política de Stanford, e em 1890 Huntington conseguiu que Stanford fosse substituído como presidente da Southern Pacific. Stanford foi reeleito para um segundo mandato no Senado dos EUA, onde serviu até sua morte em 1893, aos 69,
Impacto Social e Econômico
A filantropia de Stanford, principalmente através da criação da Universidade de Stanford, fez de seu legado o maior dos Quatro Grandes, que hoje são lembrados em grande parte pelos bancos e hotéis da Califórnia que levam seus nomes. Embora o próprio Stanford não tenha vivido para ver a universidade crescer e prosperar, tornou-se reconhecido como uma das melhores universidades dos Estados Unidos.
Como co-fundador e presidente da Central Pacific Railroad, Stanford foi responsável em parte por gerir um dos monopólios de transporte mais bem sucedidos da história dos Estados Unidos. O impacto econômico da conclusão de duas ferrovias transcontinentais foi substancial, já que pessoas e mercadorias puderam viajar mais facilmente para o oeste a partir do Sul e do Meio Oeste. Isso contribuiu muito para a expansão do Ocidente e para o comércio da nação. Dentro da Califórnia, a construção da infra-estrutura ferroviária daquele estado foi amplamente realizada por empresas nas quais Stanford desempenhou papéis-chave.
Cronologia: Leland Stanford
1824: Nascido.
1845: Entrou no primeiro escritório de advocacia.
1847: Admitido no New York Bar.
1848: Mudado para Port Huron, Wisconsin, para exercer a advocacia.
1856: Tornou-se sócio nos negócios dos irmãos em Sacramento.
1857: Entrou para a política da Califórnia.
1861: Eleito primeiro governador republicano da Califórnia.
1861: Organizou a Central Pacific Railroad (CPR) com três colegas e tornou-se presidente da empresa.
1869: Entrou na política da Califórnia.
A CPR concluiu a parte ocidental da primeira ferrovia transcontinental, e Stanford conduziu no último pico de ouro em Promontory, Utah, em 20.
1885 de maio: Eleito senador americano da Califórnia.
1891: Leland Stanford, Jr. Universidade aberta em Palo Alto, Califórnia, como memorial ao falecido filho de Stanford.
1893: Morreu.
Politicamente, Stanford era um lobista eficaz, se não altruísta, em assuntos que lhe diziam respeito. Ele também ganhou considerável influência através de sua amizade com o Presidente Lincoln.
Fontes de Informação
Bibliografia
Ciclopédia da Biografia Mundial. Detroit: Gale Research, 1998.
Hutchison, John N. “Leland Stanford’s Great Vina Ranch.” Wines and Vines, Março 1993.
McGuire, William, e Leslie Wheeler. Líderes Sociais Americanos. Santa Bárbara, CA: ABC-Clio, 1993.
A Cyclopaedia Nacional de Biografia Americana. Nova York: James T. White & Co., 1891. Reprint, Ann Arbor, MI: University Microfilms, 1967-71.
Snow, Richard F. “Biggest of the Four”. American Heritage, Dezembro 1987.
Story of the Great American West. Pleasantville, NY: Reader’s Digest Association, 1977.