Star Trek: The Next Generation (1987-1994)

Quando a série TNG estreou em 1987, não foi bem recebida por muitos dos fãs de Trek dos tempos antigos, incluindo eu próprio. Não ajudou nada que um dos primeiros episódios, “The Naked Now” fosse uma releitura superficial do clássico “The Naked Time” de ’66. O novo episódio deveria ter servido como uma forma de destacar vários da nova tripulação, mas tudo o que fez foi mostrá-los a todos no cio. Eu não fiquei muito impressionado. O que fez o trabalho foi manter o tema central da exploração (algo perdido nos offshoots, DS9 & Voyager). A nova Enterprise era duas vezes maior que a original, com cerca de mil pessoas a bordo. O Capitão Picard (Stewart) era uma versão mais cerebral e diplomática do derradeiro explorador que tínhamos conhecido como Capitão Kirk. Mais uma vez, Picard não foi muito impressionante nas duas primeiras épocas embaraçosas, pois alguns podem confundir a sua cautela com fraqueza. O primeiro-oficial Kirk Riker (Frakes) era controlado por Picard, por isso toda a tripulação da Enterprise-D se deparou como um pouco civilizada demais, complacente demais para o seu próprio bem. É interessante que esta complacência foi fraturada pelo episódio mais memorável dos dois primeiros anos, “Q Who?”, que introduziu The Borg. De repente, a exploração não foi uma aventura de rotina.
Outros episódios memoráveis dos primeiros 2 anos: o piloto de dois anos, apresentando Q; “Conspiração” – um thriller de invasão precoce; “Onde Ninguém Já Foi Antes” – uma última tentativa de definir o tema da exploração; “O Grande Adeus” – a primeira longa exploração do novo conceito de holodeck; “Datalore” – o gêmeo maléfico de Data; “Pele do Mal” – morte de Tasha Yar; “11001001” – talvez a melhor história de holodeck; e “A Medida de um Homem” – colocar um andróide em julgamento. Exceto por “Q Quem” o segundo ano foi ainda mais uma decepção do primeiro. O espaço começou a percolar na 3ª temporada. Eu gostava de “The Survivors”-introduzindo uma entidade parecida com Q num humor depressivo, e “Deja Q” com ambos Q & Guinan em quadratura, assim como outros seres alienígenas. Uma desvantagem restante foi a ‘techno-babble’ que impediu muitos roteiros, um aspecto que os tornou menos excitantes do que as histórias da série original. Como o próprio Roddenberry acreditava, quando os personagens falavam dessa maneira, não se via como naturalista, exceto talvez quando era Data (Spiner), o andróide. O engenheiro La Forge (Burton), por exemplo, costumava ser sobrecarregado com um longo e maçante diálogo explicativo para o público.
No terceiro ano, conceitos verdadeiramente inovadores, como a longa aventura paralelo-universal “Yesterday’s Enterprise”, começaram a tomar forma, encabeçada pelo final de temporada “The Best of Both Worlds,part 1”, no qual The Borg voltou em sua primeira tentativa de assimilação da Terra. Depois desta e da 2ª parte, o show de TNG estava pronto e funcionando, em plena velocidade warp. Há muitos grandes episódios das 4 temporadas seguintes para listar aqui, mas eu tendia a apreciar melhor as histórias do conceito selvagem e cósmico: “Parallels”(s7); “Cause and Effect”(s5); “Timescape”(s6); “Tapestry”(s6); e os assustadores “Frame of Mind”, “Schisms” e “Genesis”. Há também as assustadoras “Luz Interior”(s5), “Enigma” e “Navio numa Garrafa”(s6), “Segunda Oportunidade”. A intensa “Cadeia de Comando” em duas partes foi quase como um filme, e o grande retorno de Scotty em “Relíquias” foi muito divertido, embora tenha mostrado que você não pode voltar para casa novamente. O programa também continuou a abordar questões sociais desconfortáveis, como em “The Host”, “The Outcast”, “First Contact” e “The Drumhead”, bem como políticas: “Darmok”, “Rightful Heir”, “Face of the Enemy” e “The Pegasus”. A série terminou com uma nota forte, “Todas as Coisas Boas…” um longa-metragem duplo espetacular com quase o orçamento de um longa-metragem. Mas não foi realmente o fim. Alguns meses depois, um longa-metragem de verdade foi lançado “Star Trek Generations”(94). É bastante irônico que os filmes da TNG não tenham conseguido igualar a inovação e a criatividade das últimas 4 temporadas da série. “Star Trek Insurrection”(98), por exemplo, é um esforço menor que qualquer um dos episódios mencionados acima.