‘Street Fighter II’: Most Racist Nostalgic Video Game Ever?

A revista de videojogos Polygon publicou recentemente uma história oral fascinante da criação do Street Fighter II, o jogo arcade viciante e incrivelmente influente dos anos 90 criado pela Capcom. A história reuniu todos os desenvolvedores, artistas e programadores do jogo – um grupo de excêntricos da América e do Japão que soam como se fossem um bando de pesadelos de RH. Mas apesar de tudo isto, o jogo tornou-se um sucesso monstruoso:

“De acordo com os dados mundiais de relações com investidores da Capcom, o Super NES Street Fighter 2 original vendeu 6,3 milhões de cópias, o Super NES Street Fighter 2 Turbo vendeu 4,1 milhões e o Genesis Street Fighter 2: Special Champion Edition vendeu 1,65 milhões. A porta original do Super Nintendo continua a ser o segundo jogo mais vendido da Capcom até hoje”

A peça diz que o jogo até gerou uma colónia. Uma colónia (The 1990s, ladies and gentlemen).

Street Fighter II – outrora o jogo de luta para qualquer um que jogasse videojogos – foi uma pedra de toque para os Gen-Xers e para o pessoal do primeiro fim da coorte Millennial. Ele gerou todos os tipos de sequelas, quase-sequelas e imitações, como a série mais sangrenta e uniforme Mortal Kombat e os jogos mais ambiciosos tecnicamente Tekken. E introduziu uma flotilha de palavras disparatadas no nosso léxico cultural. Hadouken! Tiger Uppercut!

A mercearia do outro lado da rua da minha escola secundária tinha uma consola Street Fighter, e todos os outros rapazes e eu a jogávamos antes do dia de escola começar. Então, sim. Eu raramente tinha dinheiro sobrando para o almoço, mas eu era legal com Ryu, então era basicamente uma lavagem.

A peça do Polígono nos fez falar sobre os personagens do Street Fighter com os quais preferíamos jogar (como eu disse antes, eu era um cara Ryu).

• Existia E. Honda, o lutador de sumo japonês. O seu palco de luta era um balneário.

• Dhalsim, um lutador índio magricela com crânios encolhidos à volta do pescoço, podia esticar os seus membros muito longe para dar murros ou pontapés, porque o seu estilo de luta era baseado no yoga. Lutou com Dhalsim num templo, enquanto os elefantes observavam. Ele gostava de gritar “Chama de ioga!” enquanto cuspia uma bola de fogo.

• Zangief, um russo musculado, tinha cicatrizes de ursos de combate.

• Blanka, que era da floresta tropical brasileira, era um homem-besta que rosnava e grunhia.

• Guile, o soldado americano de cabelo louro, camuflado, lutou numa base militar em frente a caças.

• Vega, um caça espanhol de rabo de cavalo, foi tão vaidoso que usou uma máscara para cobrir o rosto.

Chegámos a esta realização duas décadas tarde demais: O Street Fighter II era racista como o inferno.

Amazimadoramente, tudo isto podia ter sido ainda mais ridículo. Aqui está a designer do jogo Yoshiki Okamoto em Chun-Li, a personagem feminina solitária do jogo e uma fã favorita:

“Sabe como cada personagem tem uma barra de vida? Em certo ponto, eu queria fazer o medidor de energia para Chun-Li mais curto do que para os outros personagens porque as mulheres não são tão fortes. Mas não queria fazer isso. Ambos tínhamos razões legítimas, mas depois chegamos a um acordo para não torná-lo mais curto”

Não é difícil imaginar o universo alternativo em que aquela mecânica de jogo em particular lançou um milhão de ensaios de estudos de mulheres e posts em blogs.

Mas, infelizmente, o Street Fighter II dificilmente estava sozinho. A paisagem dos jogos populares do final dos anos 80 e início dos anos 90 estava repleta de caricaturas étnicas loucas. Em Mike Tyson’s Punch-Out!!!, um clássico do início da Nintendo, o seu lutador, Little Mac, enfrentou uma constelação de adversários de todo o mundo – note o tema – cujos traços definidores estavam de alguma forma sempre ligados à sua putativa etnia.

Existiu o Piston Honda – novamente com os personagens japoneses chamados Honda! – que era um pugilista estóico de Tóquio. Don Flamenco era mais um espanhol vaidoso e efeminado. Havia o Grande Tigre, que era da Índia e usava um turbante na cabeça com uma jóia que brilhava quando ele estava prestes a desarrolhar o seu movimento especial. O Rei Hipo era vagamente polinésio, obeso, e atirava fruta para o ar quando o derrotou. E Von Kaiser, um boxeador militante da Alemanha, tinha uma linha de assinatura: “Rendam-se! Ou eu vou conquistar-te!”

Todos os teus jogos de boxe foram apitados pela mascote da Nintendo, Mario, ele próprio o estereótipo italiano mais amado do mundo.

Aqui é que precisamos da tua ajuda. Existe outro jogo imensamente popular que de alguma forma supera o Street Fighter II em racismo? Você é um anti-fã Zelda que argumenta que o nível três do primeiro jogo da série é realmente uma suástica? Aqui está a sua oportunidade de expor a sua reclamação.

E, por favor, se você já leu até aqui: Vai ler a peça do Polygon! Vale a pena o seu tempo.