As aulas de conversação na Universidade Nacional de Chengchi ajudaram-me a melhorar a minha pronúncia chinesa de longe. Curiosamente, atribuo a maior parte do meu aperfeiçoamento ao intercâmbio linguístico que fiz com amigos locais, especialmente com alguém que assumiu a tarefa de me ensinar Zhuyin. Zhuyin é o sistema fonético que é usado em Taiwan. A maioria dos taiwaneses não usa pinyin, pois são ensinados Zhuyin a partir da pré-escola. Apesar disso, para corresponder ao que o resto do mundo ensina, as escolas de língua chinesa em Taiwan, como o Centro de Língua Chinesa no NCCU, usam pinyin. Eu só consegui aprender Zhuyin através do intercâmbio de idiomas com os locais. Há várias razões para eu dedicar dezenas de horas para memorizar um novo sistema fonético.
Pronúncia
Zhuyin ajuda a afinar a pronúncia. Muitos alunos chineses cometem erros de pronúncia com o pinyin ao associar os sons que vêem com o alfabeto inglês. Aprender Zhuyin força você a aprender um símbolo inteiramente novo ao qual você pode associar o som correto. Aprender este sistema também foi uma grande revisão de todos os sons que existem no mandarim. Passar por um novo sistema fonético me permitiu ensaiar minha fonética chinesa e me concentrar mais de perto na audição da diferença entre sons semelhantes. Muitos usuários de pinyin também nunca aprendem corretamente como usar o pinyin. O uso do alfabeto latino muitas vezes lhes dá muita confiança ou a falsa idéia de que eles sabem como fazer os sons nas iniciais e finais do pinyin.
Leitura e escrita
A natureza dos caracteres em Zhuyin reflete a filosofia dos caracteres chineses, pois eles têm ordens específicas de traços e um visual que se assemelha aos caracteres chineses. O formato em que eles são usados também ajuda os alunos a se concentrarem na aprendizagem dos caracteres. Zhuyin é freqüentemente impresso entre os caracteres, menores e à direita deles. Isto obriga os leitores a olhar para os caracteres. Muitos alunos de mandarim sabem muito bem que é muito fácil folhear os caracteres chineses quando se usa pinyin.
Local Adaptation
Como alguém que valoriza a aprendizagem fora da sala de aula, eu frequentemente pratico mandarim com os locais. Um problema que eu encontrei rapidamente com muitos taiwaneses foi que eles não sabiam como usar o pinyin. Quando eu lhes perguntava como dizer algo ou explicar um novo personagem, eles escreviam em Zhuyin! Aprender Zhuyin também me deu acesso a muito mais materiais de aprendizagem. Agora eu posso ir a qualquer livraria infantil em Taiwan e praticar contos para crianças de Taiwan que ainda estão aprendendo seus personagens.
Looks at all of the benefits that could be achieved, I genuinamente sinto que para os novos iniciantes, Zhuyin é um sistema fonético superior para usar para aprender Mandarim. As escolas nos Estados Unidos devem tentar usar este sistema, e ver se há melhorias nas pronúncias e níveis de leitura de seus alunos iniciantes.