Estas perguntas são feitas abertamente em um dos muitos sites pró-SI (auto-agressão) que qualquer pessoa pode facilmente encontrar na Internet. O movimento pró-SI auto-infligido propõe – e promove – o uso da dor auto-infligida como forma de enfrentar episódios de angústia pessoal, que são muito frequentes durante a adolescência. Na verdade, a idade habitual para estas práticas é de 12 ou 13 anos, embora a maior prevalência esteja nos 15 e 16,
Este tipo de sites, perfis em redes sociais e comunidades virtuais surgiram há alguns anos atrás em conexão com sites pró-anorexia (pró-ana) e pró-bulimia (pró-mia) na Internet. Os primeiros sites que convidavam os jovens a se queimarem com um cigarro ou a se cortarem usando um cortador nos antebraços e coxas associavam essas práticas à perda de peso. A dor foi apresentada como algo que ajudava a emagrecer. Durante a 1ª Conferência Nacional sobre Anorexia e Bulimia na Internet, organizada pelo PROTEGELES no Salão de Conferências de Madrid em 2005, foram apresentados vários gráficos de conversão publicados nestas páginas. Adolescentes e estudantes universitários tinham elaborado gráficos especificando “o tempo de dor por dia, causado em que partes do corpo, que era necessário para queimar uma certa quantidade de calorias”. Muitos gráficos ultrajantes afirmavam que uma hora de autolesão faria a pessoa perder 100 ou 200 gramas.
Pouco depois, a dor começou a ser proposta como uma forma de alcançar o tão apreciado autocontrole sobre o próprio corpo e sobre o sentimento de fome; uma forma de subjugar a própria vontade; e um sistema muito persuasivo de auto-punição para comer.
Agora, o movimento pró-SI ainda não atingiu a sua idade madura na Internet, mas agora tornou-se independente. Agora tem uma identidade própria e apresenta a dor e as lesões como uma forma de aliviar sentimentos de angústia, instabilidade emocional, raiva, despersonalização e disforia. Eles transformam a dor emocional em dor física – muito mais tangível. Um problema adicional surge com a possibilidade deste comportamento episódico – que pode ser temporário – se tornar um comportamento repetitivo. Se um adolescente se reconhece como “pró-SI”, então funciona como um vício, que se torna mais forte com a prática. Conhecer outras pessoas que também o fazem e reunir-se em fóruns e comunidades online tem um efeito devastador sobre os adolescentes e resolver o comportamento.
Podemos pensar que isto nunca acontecerá com adolescentes “normais”, que só afectará jovens com problemas muito graves relacionados com a saúde mental, relacionamentos, auto-aceitação, ou de qualquer outro tipo. Mas isso não é verdade, e mesmo que fosse esse o caso, não deveria servir de consolo. Para começar, devemos ter em mente que nem todos os adolescentes são estáveis durante a sua adolescência. E, além disso, como refletido no estudo “El trastorno mental grave en niños y adolescentes en la sanidad pública española” , apresentado e discutido durante a 25ª Conferência sobre Saúde Mental pela Sociedade Espanhola de Neuropsiquiatria, entre 10% e 20% das crianças e adolescentes espanhóis já sofrem de algum tipo de transtorno mental, e sua incidência vem crescendo nos últimos anos. A porcentagem de casos não diagnosticados até a idade adulta é alta, e muitos outros jovens mostram sinais precoces. Mas, além destes dados, todos sabemos o que a adolescência implica do ponto de vista emocional: falta de controle das emoções, mudanças de humor, descargas hormonais contínuas e mudanças corporais contínuas. Tudo isto torna esta etapa muito significativa e fabulosa numa verdadeira montanha-russa para as emoções.
A presença descontrolada de sites pró-SI na Internet não faz bem nenhum aos adolescentes. É necessário e urgente regular estes sites, se possível a nível europeu, de modo a evitar a sua proliferação. Da mesma forma que foram aprovadas regulamentações em relação a declarações de incentivo ao racismo e à xenofobia, ou de incentivo ao terrorismo, é necessário impedir a publicação de conteúdos de incentivo à anorexia, bulimia ou auto-agressão – especialmente tendo em conta que 3 em cada 4 utilizadores destes sites são adolescentes menores de 18 anos, e os restantes são estudantes universitários.
Algumas pessoas podem dizer que temos de nos concentrar mais na “educação” do que nas “proibições”. Eu pessoalmente não considero estes dois como opostos; além disso, acredito que eles se complementam um ao outro. Partilho a ideia de que a educação é sempre da maior importância. É essencial educar as crianças para que cresçam com alta auto-estima, o que lhes permitirá viver com fé em suas próprias habilidades e possibilidades, e com autoconfiança. A educação é a melhor ferramenta para prevenir todos esses fenômenos autodestrutivos, mas isso não significa que ela será suficiente. Todos nós partilhamos a ideia de que as crianças devem receber educação para a segurança rodoviária: crianças e adultos devem aprender a importância de respeitar as regras da estrada. Mas, será que alguém pensa que, uma vez todos educados, devemos retirar a proibição de saltar as luzes vermelhas? Ou tirar as multas? De modo algum. As proibições e sanções complementam a educação. Então vamos educar, claro, mas vamos também desenvolver outros mecanismos para garantir o cumprimento das regras.
Provavelmente aqueles que sugerem a prevenção como medida única a ser tomada nunca pensaram em como trabalhar na prevenção deste fenómeno na escola. Você pode imaginar o que aconteceria se na escola um professor ou educador organizasse uma oficina para falar sobre sites pró-SI na Internet…? Consegues imaginar o número de crianças em idade escolar que procurariam precisamente esses sites pela primeira vez nessa mesma semana? Na maioria dos casos seria simplesmente por curiosidade, mas muitos acabariam por encontrar e ler mensagens muito prejudiciais, convidando-os a experimentar este tipo de “experiências”. Não é fácil trabalhar na prevenção contra esses sites, porque é um tema que não devemos antecipar. Devemos trabalhar na construção da auto-estima, de uma imagem corporal positiva, de como superar a frustração… Mas tudo isso leva tempo, às vezes leva uma vida inteira. Portanto, além da educação de médio e longo prazo, os seres humanos também precisam de regras e leis.
E este não é um problema incidental. Um grupo de pesquisadores belgas e britânicos, após uma pesquisa realizada recentemente entre adolescentes britânicos e publicada no “British Journal of Clinical Psychology”, chegou à conclusão de que até 27% dos estudantes incluídos na pesquisa haviam deliberadamente causado lesões a si mesmos pelo menos uma vez. Outra pesquisa realizada nos EUA, incluindo 8.300 estudantes universitários, incluindo tanto meninas como meninos, concluiu que 17% deles também se machucaram.
Devemos educar crianças e adolescentes, e instalar em seus computadores dispositivos que bloqueiam o acesso a este tipo de conteúdo nocivo, mas também devemos fazer leis.
Durante a minha comparência na semana passada perante o Parlamento espanhol, bem como há duas semanas perante o Senado espanhol – e em todas as minhas declarações dos últimos 10 anos – insisti na necessidade de aprovar leis contra sites que encorajam as lesões auto-infligidas entre crianças e adolescentes e contra aqueles que apresentam distúrbios alimentares como “estilos de vida” aceitáveis e voluntários.