Testes comuns para pacientes com hipertensão pulmonar

O que é hipertensão pulmonar?

O coração tem 2 lados. O lado direito do coração recebe sangue do corpo e envia este sangue para os pulmões para ser “limpo”. Os pulmões dão oxigénio a este sangue e libertam gases tóxicos como o dióxido de carbono (abreviado como CO2). Este sangue ‘limpo’ agora vai para o lado esquerdo do coração que depois é bombeado para o resto do corpo. Então o sangue volta para o lado direito do coração, e assim por diante. Este é um ciclo contínuo que acontece minuto após minuto ao longo da nossa vida.

Muitas pessoas já ouviram o termo “hipertensão”, que é o aumento da pressão. Mas isso normalmente se refere ao aumento de pressão ao qual o lado esquerdo do coração é exposto, e é medido normalmente com uma manga que é enrolada ao redor do braço de uma pessoa. Isto é muito diferente de, e geralmente não está associado com, “Hipertensão Pulmonar”.

Hipertensão Pulmonar reflete o aumento da pressão nos vasos sanguíneos dos pulmões, o que torna difícil para o lado direito do coração enviar sangue para os pulmões para ser “limpo”. Isto não é facilmente medido diretamente (ou seja, não há “manguito de pressão arterial” para os pulmões) e requer tanto pistas não invasivas quanto meios invasivos para medir com precisão.

A hipertensão pulmonar tem muitas causas possíveis que são muito numerosas para serem listadas aqui. Dependendo da causa específica da hipertensão pulmonar de alguém, o tratamento pode ser diferente. É por isso que um paciente suspeito de ter hipertensão pulmonar geralmente passa por muitos testes para ter certeza de que identificamos a causa específica de sua hipertensão pulmonar.

HAP, é um tipo específico de hipertensão pulmonar. Ela é causada pela destruição de pequenos vasos sanguíneos nos pulmões. A HAP é um tipo de hipertensão pulmonar que não é causada por doença pulmonar, doença cardíaca que está afetando principalmente o lado esquerdo do coração, ou grandes coágulos de sangue nos pulmões. Por uma questão de simplicidade, usaremos o termo hipertensão pulmonar amplamente no restante desta seção, embora na maioria das vezes estejamos nos referindo à hipertensão arterial pulmonar.

Testes comuns para pacientes com hipertensão pulmonar podem incluir:

Testes de sangue

Hipertensão pulmonar pode ser causada ou agravada por muitas condições médicas. Portanto, uma longa lista de exames de sangue é necessária durante a avaliação inicial dos pacientes com suspeita de hipertensão pulmonar e, posteriormente e de forma regular, após o diagnóstico ser feito. Aqui estão listados alguns dos testes mais comuns:

• Hemograma (Hemograma completo) é uma contagem simples dos diferentes tipos de células sanguíneas. Esse exame é importante para verificar, por exemplo, se há anemia (contagem baixa de hemácias), que é uma possível causa de problemas respiratórios e fadiga. Alguns dos medicamentos para hipertensão pulmonar também podem causar anormalidades na contagem de células.
• BMP (Basic Metabolic Panel) é uma lista de exames de sangue que medem a função do rim e uma variedade de eletrólitos, incluindo sódio e potássio, por exemplo.
• LFT (Liver Function Tests) são uma lista de exames de sangue que refletem a função do fígado. Eles incluem, entre outros testes: ALT (Alanine aminotransferase), AST (Aspartate aminotransferase), fosfatase alcalina, bilirrubina, albumina e outras proteínas.
• CMP (Comprehensive Metabolic Panel) é o exame de sangue que inclui tanto o BMP (painel metabólico básico) quanto as LFTs (testes de função hepática).
• TSH (Thyroid Stimulating Hormone) é uma medida da função tireoidiana. Se a glândula tiróide não estiver funcionando bem, isso pode causar ou piorar a hipertensão pulmonar. Anormalidades na função da glândula tireóide também podem causar problemas respiratórios e fadiga independentemente da hipertensão pulmonar.
• BNP (Peptídeo Natriurético tipo B, ou peptídeo natriurético tipo B) ou pró-BNP (que é uma proteína relacionada ao BNP) são pequenas proteínas que são encontradas em nosso sangue e são liberadas do coração. Elas são liberadas do coração quando o coração é exposto ao aumento de tensão, como na hipertensão pulmonar.

Raio X do tórax

A Raio X do tórax, às vezes referido como CXR, é geralmente um dos primeiros testes feitos em pacientes que têm algum problema com sua respiração. A radiografia do tórax tira uma ou duas fotografias do tórax, que mostrariam quaisquer anomalias graves nos pulmões.

Por vezes, a radiografia do tórax não é sensível o suficiente para encontrar anomalias subtis ou pequenas no tórax, pelo que é necessária uma TAC (tomografia computorizada, por vezes referida como “CAT scan” ou “TAC scan”). Uma tomografia é uma radiografia muito mais detalhada e refinada, mas com maior exposição à radiação. Se a tomografia não for feita com muita frequência, a extensão da exposição à radiação de uma tomografia não é perigosa.

Testes de função pulmonar

Testes de função pulmonar, também chamados PFTs, são um conjunto de testes não invasivos que medem diferentes aspectos da respiração de um paciente. Este é um teste muito importante para pacientes que têm problemas com sua respiração. A informação deste teste pode mostrar diferentes causas de problemas respiratórios de alguém, incluindo por exemplo asma, DPOC, enfisema, ou “fibrose pulmonar” / cicatrização pulmonar. A hipertensão pulmonar tem um padrão anormal específico em PFTs. Os TFPs incluem vários testes diferentes:

• A espirometria mede a rapidez com que um paciente pode expirar. Pacientes com asma ou DPOC, por exemplo, não podem expirar muito rápido devido a limitações nas vias respiratórias. Pacientes com hipertensão pulmonar não devem ter problemas com suas vias aéreas, então o teste espirométrico é normalmente normal ou próximo ao normal.
• Os volumes pulmonares medem a capacidade pulmonar em total de inspirar e expirar, e podem refletir quão “restrita” é a respiração de um paciente.
• A capacidade de difusão (também chamada de DLCO) reflete a extensão dos danos aos vasos sanguíneos nos pulmões. Pode também reflectir qualquer cicatriz que se esteja a verificar nos pulmões. É uma medida de quão bem o oxigênio pode atravessar o pulmão para os vasos sanguíneos.

Estudo do sono e/ou estudo de oximetria noturna

Uma das causas da hipertensão pulmonar é a má qualidade da respiração durante o sono. Se os níveis de oxigênio de alguém estiverem baixos durante o sono, esta condição coloca muita tensão nos pulmões e no coração e pode levar à hipertensão pulmonar. Como um paciente estaria dormindo quando essas anormalidades de respiração estão ocorrendo, ele/ela pode não sentir que sua respiração está limitada durante o sono e pode não estar ciente disso.

• Um estudo do sono é um estudo feito em um centro do sono (que normalmente não é um hospital). Os pacientes vêm ao centro de sono à noite, são conectados a diferentes monitores incluindo um monitor de oxigênio e são solicitados a dormir (a primeira reação da maioria dos pacientes é que não serão capazes de dormir em um “ambiente estranho” que não seja sua própria cama, & conectados a diferentes monitores. Mas a maioria dos pacientes acaba dormindo o suficiente para nos dar os dados necessários). Quando acordam de manhã, voltam para casa. Se um paciente realmente tem problemas com sua respiração quando dorme, ele pode precisar estar com oxigênio ou usar certas máscaras, como um CPAP (pressão positiva contínua nas vias aéreas), à noite para ajudar na respiração e para melhorar a hipertensão pulmonar.
• Um estudo de oximetria noturno é um teste no qual um “monitor de oxímetro de pulso” (uma pequena máquina não invasiva com uma sonda que é colada ao dedo) mede continuamente o nível de oxigênio e a freqüência cardíaca de um paciente durante a noite. Este teste pode ser feito na casa de alguém. Isto é mais conveniente que o estudo do sono, mas não nos dá toda a informação necessária.

Electrocardiograma, ou ECG ou ECG

Um ECG é um teste não-invasivo que mede a electricidade do coração. Envolve colocar o que é chamado de “eletrocardiograma” no peito, braços e pernas. O paciente não sente qualquer electricidade ou desconforto durante este teste. O ECG fornece informações sobre a rapidez e regularidade com que o coração está batendo e nos dá uma sensação geral sobre a função global das diferentes partes do coração, que por sua vez precisa ser confirmada por um ecocardiograma.

Ecocardiograma

O ecocardiograma (às vezes chamado de “eco”) é um teste de ultra-som não-invasivo do coração que não envolve nenhuma radiação. É muito seguro fazer ecocardiogramas. O técnico de ultra-som estaria usando gel (que às vezes pode sentir frio) em uma sonda de ultra-som que está conectada ao aparelho de ultra-som. Essa máquina tem uma tela semelhante a uma tela de computador de mesa. Várias imagens são gravadas durante este teste.

O teste de eco é extremamente importante porque nos dá uma idéia geral sobre o tamanho e função e interação das diferentes câmaras cardíacas. Ele também pode avaliar a função das diferentes válvulas cardíacas. Um ecocardiograma é feito em todos os pacientes suspeitos de hipertensão pulmonar e, em seguida, regularmente após o diagnóstico.

Teste de caminhada de seis minutos

Um teste de caminhada de seis minutos (às vezes referido como 6MW) é como seu nome sugere: uma caminhada de exatamente seis minutos. Durante esses 6 minutos, a freqüência cardíaca e o nível de oxigênio do paciente (medido por um monitor não invasivo normalmente colocado no dedo, chamado “oxímetro de pulso”) são registrados no início do teste de 6MW e, novamente, no final dos 6 minutos. A distância percorrida também é gravada. Este é um teste extremamente importante para verificar a capacidade funcional de pacientes com hipertensão pulmonar, e para avaliar a necessidade de oxigenoterapia. Este teste não-invasivo é tipicamente feito em cada visita clínica para pacientes com hipertensão pulmonar.

Cateterismo cardíaco

O cateterismo cardíaco é o padrão ouro para confirmar o diagnóstico de hipertensão pulmonar e quantificar sua gravidade. É um procedimento invasivo pelo qual um médico introduz um cateter (que é um tubo plástico estreito) em uma veia sob medidas estéreis completas. Este cateter é então avançado em direção ao coração. Existem 2 tipos principais de cateterismos cardíacos, um “cateterismo cardíaco esquerdo” e um “cateterismo cardíaco direito”:

• Os cateterismos cardíacos esquerdos são feitos frequentemente à procura de “bloqueios” nos vasos cardíacos. Os pacientes que estão em risco de ataque cardíaco normalmente obteriam um cateterismo cardíaco esquerdo. Os stents cardíacos, por exemplo, são feitos durante os cateterismos cardíacos esquerdos. O contraste é um material “colorido” ou “traçador” que aparece nas radiografias e é comumente usado para cateterismo cardíaco esquerdo. Os cateterismos do coração direito não requerem tipicamente injeção de contraste.
• Os cateterismos do coração direito são um procedimento invasivo tipicamente feito em ambiente ambulatorial, e é a única maneira de diagnosticar a hipertensão arterial pulmonar neste momento. Todo paciente com suspeita de hipertensão pulmonar deve ter um cateterismo cardíaco direito antes de decidir pela terapia de hipertensão pulmonar.

A maioria dos pacientes com hipertensão pulmonar não precisa realmente de um cateterismo cardíaco esquerdo. Pacientes com suspeita de hipertensão pulmonar precisam do que é chamado de cateterismo cardíaco direito, que é o tipo de cateterismo cardíaco durante o qual o cateter é avançado através do lado direito do coração para medir as pressões no lado direito do coração e em um grande vaso sanguíneo chamado de “Artéria Pulmonar”. A artéria pulmonar é o vaso que liga o lado direito do coração aos pulmões.

Ventilação/Perfusão varredura

A Ventilação/Perfusão varredura (também chamada de V/Q scan) procura coágulos de sangue nos pulmões. Uma varredura V/Q é 2 testes combinados em um. O ‘V’ representa a parte de ventilação do teste, e o ‘Q’ representa a parte de perfusão do teste. Este teste envolve exposição a uma quantidade muito pequena de radiação que se acredita estar no intervalo de segurança desde que este teste não seja feito com demasiada frequência. Tipicamente este teste é feito uma vez durante a avaliação de um paciente com hipertensão pulmonar, e só raramente precisa ser repetido. Quase todos os pacientes com hipertensão pulmonar devem fazer um exame V/Q para garantir que sua hipertensão pulmonar não seja causada por coágulos de sangue. O tratamento da hipertensão pulmonar que é causada por coágulos de sangue crônicos nos pulmões é diferente da hipertensão pulmonar causada por outros motivos. Uma tomografia não é adequada para excluir esta causa de hipertensão pulmonar.

• Durante a parte de ventilação do teste (a parte ‘V’), pede-se ao paciente que respire um gás seguro que tem nele um “traçador” que aparece no raio-X. Este teste mostra quais partes do pulmão estão recebendo ar nelas.
• A parte de perfusão do teste (a parte ‘Q’) é muito semelhante mas o traçador é dado através de um cateter intravenoso (um “IV”), e também aparece em uma radiografia para mostrar para onde o sangue está indo nos pulmões.
• Sangue coágulo seria suspeito se certas áreas dos pulmões estivessem recebendo ar (como mostrado na parte de ventilação do teste), mas essa mesma área pulmonar não está recebendo sangue (como mostrado na parte de perfusão do teste).