Joseph Kennedy Sr, O pai de JFK e patriarca da “Família Real da América”, deixou um legado complicado, incluindo anti-semitismo e simpatias nazis.
Harris & Ewing / Biblioteca do CongressoJoseph Kennedy Sr. em Washington, D.C., cerca de 1940.
Em 1928, Joseph Kennedy Sr. vendeu dois dos seus pequenos estúdios cinematográficos, criando a RKO Pictures, mais conhecida por permitir a Orson Welles, de 24 anos de idade, fazer Citizen Kane, o venerado filme que narra a ascensão e queda de Charles Foster Kane, um ilustre mas traiçoeiro magnata americano.
Mas Joseph Kennedy Sr.A própria montanha-russa de uma biografia de Joseph Kennedy Sr. triunfa até mesmo a fictícia de Kane em todos os aspectos, desde os seus dias de mão-punho na bolsa de valores até ao seu período persona non grata como um diplomata falhado da Segunda Guerra Mundial, para sempre manchado pelo que muitos consideravam ser um anti-semitismo inabalável.
Como no conto de Kane, a história do lado negro de Joseph Kennedy Sr. começa no seu fim, quando Kennedy derrotou Kane mesmo no pathos dos seus dias de morte. Atingido por um derrame debilitante em 1961, Kennedy foi forçado a sentar-se, preso em seu próprio corpo falido, quando dois de seus filhos, Jack e Bobby, foram assassinados na década tumultuada que estava por vir.
Tudo o que ele podia fazer para comunicar seu pesar era chorar. Durante os oito anos que antecederam a sua morte, de facto, Kennedy foi incapaz de escrever ou falar.
Os assassinatos, incrivelmente, foram apenas os últimos de uma série de golpes para a família Kennedy antes dos dias em que o seu patriarca se encontrava na cadeira de rodas.
Durante oito longos anos, Kennedy não conseguiu dizer a ninguém como era viver mais do que o seu filho mais velho, o piloto bombista Joseph Jr., que morreu numa explosão sobre o Canal da Mancha em 1944, envolvido numa guerra a que o seu pai se opôs virulentamente.
Durante oito longos anos, ele não podia dizer a ninguém como se sentiu ao sobreviver à sua segunda filha, “Kick”, que morreu num acidente de avião em 1948, ou se se arrependeu de lobotomizar e institucionalizar a sua primeira filha, Rosemary, em 1941 e insistiu que pronunciar o seu nome era verboten na casa de Kennedy.
E mesmo se Joseph Kennedy Sr. acabou por lamentar as suas muitas acções e declarações amplamente consideradas anti-semitas, desde os seus anos em Hollywood como chefe de estúdio até à sua posição como embaixador na Grã-Bretanha, durante oito longos anos, foi incapaz de o expressar.
Se não está familiarizado com a ascensão e queda shakespeariana de Kennedy, é difícil acreditar que o patriarca da “Família Real da América” possa ser um anti-semita. Este foi o homem, afinal, que encorajou todos os seus filhos (a tragicamente descartada Rosemary à parte) a entrar no serviço público, e viveu para ver essa influência dar frutos tremendos.
Este foi o homem, afinal, que ele próprio cresceu como um forasteiro católico irlandês no leste de Boston, lutando para garantir empregos nas finanças que os seus amigos banqueiros protestantes menos qualificados estavam pisando com facilidade. Se alguém compreendesse a ignorância do preconceito, esperaria que fosse o neto de um agricultor imigrante irlandês sem instrução que escapou da fome da batata para, em última análise, ser pai de uma das famílias políticas mais ricas e respeitadas da história americana.
John F. Kennedy Biblioteca e Museu Presidencial Da esquerda para a direita, Joseph Jr., Joseph Sr, e John Kennedy em Southampton, Inglaterra, a 2 de Julho de 1938.
Mas, paradoxalmente, Kennedy encontrava-se frequentemente no lado errado dessa história.
Depois de ter ganho imensa riqueza vendendo pouco em Wall Street e de ter vendido estúdios de Hollywood – era multimilionário aos 40 anos – Kennedy começou a sua curta carreira no serviço público em 1934 como o primeiro chefe de sempre da Comissão de Títulos e Câmbios sob o seu amigo de longa data, o Presidente Franklin Delano Roosevelt.
O audacioso e ambicioso Kennedy queria transformar o trabalho em algo maior: um cargo de Secretário do Tesouro. Roosevelt, no entanto, sabia que o famoso teimoso e falinhas mansas Kennedy teria dificuldade em seguir ordens nessa qualidade, por isso disse não.
Quando Kennedy então sugeriu o embaixador, Roosevelt riu tanto que quase caiu da sua cadeira de rodas, segundo o seu filho James. Mas, após mais reflexão, o presidente decidiu que Kennedy era realmente o homem certo para o cargo.
Roosevelt pode ter reconsiderado se tivesse tido conhecimento da correspondência entre Kennedy e Joe Jr. de 1934, na qual o filho chama a “antipatia” dos judeus por parte dos nazistas de “bem fundamentada”, e o pai responde que está “muito satisfeito e gratificado com as suas observações sobre a situação alemã”.”
Harris & Ewing / Biblioteca do Presidente do Congresso Franklin Roosevelt (à direita) felicita Joseph Kennedy Sr. (à esquerda) logo após Kennedy ter prestado juramento como embaixador dos EUA na Grã-Bretanha na Casa Branca em 18 de fevereiro de 1938.
Quatro anos depois, estamos em 1938. A guerra está a aproximar-se na Europa. Hitler leva a Áustria. Hitler quer a Checoslováquia. O primeiro-ministro britânico Neville Chamberlain procura apaziguamento – “paz no nosso tempo.” O Embaixador Kennedy aprova, insistindo que o envolvimento dos EUA levaria a uma segunda Grande Depressão na melhor das hipóteses e a uma devastação total na pior das hipóteses.
De acordo com documentos confidenciais alemães tornados públicos pelo Departamento de Estado dos EUA em 1949, Joseph P. Kennedy Sr. encontrou-se com o Embaixador alemão na Grã-Bretanha, Herbert von Dirksen, em Junho de 1938. Dirksen informou mais tarde ao Barão Ernst von Weizsaecker, Secretário de Estado do Ministério das Relações Exteriores alemão, que Kennedy lhe disse que a “questão judaica” era de vital importância para as relações entre os EUA e a Alemanha.
É aqui que as feias rachaduras na fachada de Joseph Kennedy Sr. começam a aumentar:
“Ele próprio compreendeu completamente a nossa política judaica”, escreveu Dirksen. “Ele era de Boston e lá, em um clube de golfe, e em outros clubes, nenhum judeu tinha sido admitido nos últimos 50 anos… Nos Estados Unidos, portanto, atitudes tão pronunciadas eram bastante comuns, mas as pessoas evitavam fazer tanto alarido sobre isso.”
Mais condenável, porém, foi a afirmação de Kennedy (nas palavras de Dirksen) de que “não era tanto o facto de se querer livrar dos judeus que era tão prejudicial para , mas sim o clamor barulhento com que acompanhava o propósito”
Em Novembro, a perseguição aos judeus alemães e austríacos intensifica-se no “clamor barulhento” e no horror de Kristallnacht. Trabalhando com Chamberlain, Kennedy promoveu um plano para realojar judeus europeus no exterior, mas não informou o Departamento de Estado. O plano efervesceu.
Kennedy continuou durante anos a defender em voz alta o apaziguamento, em Londres e em casa, argumentando que a Grã-Bretanha seria destruída de outra forma. Ele tenta marcar um encontro pessoal com Adolf Hitler, novamente falhando em informar o Departamento de Estado, mas isso nunca se materializou.
Um assistente da embaixada, Harvey Klemmer, mais tarde compartilhou o resumo de Kennedy de seu sentimento anti-judaico, mesmo quando notícias de campos de concentração se depararam com os fios: “Os judeus individuais estão bem, Harvey, mas como raça, eles cheiram mal. Eles estragam tudo em que tocam. Olha o que eles fizeram ao cinema”
Klemmer também conta os termos comuns de Kennedy para judeus: “kikes” ou “sheenies”.”
Em Maio de 1940, Winston Churchill substituiu Chamberlain e a Grã-Bretanha estava em guerra com a Alemanha. O resto, como dizem, é história, mas o papel vergonhoso e culpado de Kennedy durante a guerra é um capítulo menos conhecido dessa história.
Harris & Ewing / Biblioteca do CongressoJoseph Kennedy Sr. em Washington, D.C. a 9 de Dezembro de 1939.
Back in the U.S, um paranóico Kennedy culpou Hollywood e a sua propaganda anti-alemã, especificamente Charlie Chaplin (um judeu inglês) e o seu Führer – gozando com o Grande Ditador, por empurrar a América para a guerra. Ele também culpou os problemáticos “meios de comunicação social judeus” e os “especialistas judeus em Nova Iorque e Los Angeles” por tentarem “colocar uma correspondência com o rastilho do mundo”
No Outono de 1940, Kennedy era um pária na América, uma condição não auxiliada por declarações como, “A democracia está acabada na Inglaterra. Pode estar aqui.” Ele então renunciou pouco depois de endossar sem convicção o terceiro termo de Roosevelt na rádio.
As observações feias ou não de Kennedy e as aparentes simpatias nazistas originadas no livro “anti-semitismo” ou não é apenas um exercício semântico – a história e a decência provaram que ele estava terrivelmente errado.
Não obstante, investigar os seus motivos é um exercício que vale a pena fazer, e o biógrafo Kennedy David Nasaw fá-lo habilmente na sua exaustiva biografia O Patriarca: A Vida Notável e os Tempos Turbulentos de Joseph P. Kennedy. Nasaw não acha que Kennedy era estritamente anti-semita, considerando-o ao invés disso um tribalista, criado para acreditar em mitos culturais – tanto positivos quanto negativos – sobre judeus, católicos e protestantes.
Nasaw não acha que Kennedy, ao contrário de anti-semitas americanos de alto nível como Henry Ford ou Charles Lindbergh, subscreveu a idéia de que há “algo na composição genética, no sangue dos judeus que os torna sinistros, maus e destrutivos da moralidade cristã”.”
O biógrafo mais abrangente de Kennedy argumenta, em vez disso, que a admiração do Embaixador pelos judeus lhe permitiu comprar “mitos anti-semitas milenares” e sucumbir ao “bode expiatório anti-semita”, sem cruzar a linha do anti-semitismo real.
Bettmann / Contributor / Getty ImagesJoseph Kennedy em Nova Iorque a 3 de Julho de 1934. Kennedy continuou este bode expiatório tão tarde para a guerra como em maio de 1944, em uma entrevista inédita com um repórter de Boston: “Se os próprios judeus dessem menos atenção à propaganda de seu problema racial, e mais atenção à sua solução, tudo isso recuaria para sua própria perspectiva. Está completamente fora de foco agora, e isso é principalmente culpa deles”
Acreditando que Kennedy teria culpado qualquer “tribo”, assim, não faz uma declaração como essa picada menos. Que o estatuto de Kennedy como pária do pós-guerra e conhecido anti-semita não impediu a promoção e o financiamento de algumas das maiores mentes políticas e de serviço público do século XX fala muito sobre como esses sentimentos feios eram comuns.
Como para as declarações de Nasaw, embora possam parecer, em última análise, como uma distinção sem diferença, a biografia não equivale a uma apologia. Comentando os comentários de Joseph Kennedy Sr. a Dirksen sobre a compreensão completa da “política judaica” do alemão, Nasaw não se preocupa com as palavras: “Enquanto lhes dizia o que eles queriam ouvir sobre o anti-semitismo americano e o domínio da mídia judaica, não dizia nada que ele não acreditasse ser verdade.”
Depois deste olhar sobre Joseph Kennedy Sr., explore o lado negro de George Washington. Depois, descubra alguns segredos de Thomas Jefferson.