De acordo com Doug Wilson, designer do jogo Johann Sebastian Joust (também parte da Sportsfriends), a Rocket League não carrega o fardo das influências do mundo real, permitindo ser ao mesmo tempo acessível e focado em capturar o espírito do esporte. Não está ligado às expectativas dos fãs de futebol. “Muitas pessoas, especialmente muitos jogadores, sentem-se alienadas da cultura esportiva dominante. A Rocket League é algo ridículo que não pode estar diretamente ligado a nenhuma experiência de escola secundária ou liga profissional”, disse ele. “As pessoas que de outra forma dispensariam um videogame esportivo ‘regular’ estão dispostas a dar uma chance à Rocket League”. Ridículo é como o açúcar de um comprimido revestido de açúcar”
Até Setembro deste ano, a organização internacional esports Major League Gaming anunciou a sua primeira temporada de competição da Rocket League. (Para comparação, os jogos da FIFA não fazem parte da MLG.) Um representante da organização citou a combinação de acessibilidade do jogo – como jogador e espectador – e profundidade competitiva como a fórmula perfeita para um esporte de sucesso “A coordenação necessária para acertar um tiro aéreo, chamar e executar esquemas de jogo complexos, e realmente trabalhar em equipe é onde você começa a ver uma separação entre casual e profissional, e é surpreendente assistir quando tudo se une”.
Rocket League já é um dos cinco jogos mais assistidos no serviço de transmissão ao vivo de videojogos Twitch, a empresa adquirida no ano passado pela Amazon por $1 bilião de dólares e atrai mais de 40 milhões de espectadores por mês. A popularidade do jogo – baixado mais de 5 milhões de vezes entre as versões Playstation 4 e PC – e sua fervorosa base de fãs levou o blog de videogame Kotaku a chamar a Rocket League de “o próximo grande esporte”.”
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Fiz várias tentativas de assistir esports, mas muitas vezes me vejo totalmente desnorteado ao assistir a jogos tão complexos como League of Legends e Starcraft II, dois dos títulos de esports mais populares do mundo. Mas mesmo como um jogador casual da Rocket League, eu me vi totalmente absorvido em uma emocionante partida final da MLG. Os azarões perderam uma vantagem inesperada de 3-0, eliminados por um chute ridículo de última hora nos segundos finais do jogo para empurrar o jogo para 3-4 – a conclusão mais dramática que alguém poderia pedir em qualquer evento esportivo. No momento em que este artigo foi escrito, aquele vídeo do YouTube tinha mais de meio milhão de visualizações. Para comparação, isso está um pouco acima da média de audiência de TV nos EUA para um jogo da Premier League inglesa, e ainda muito longe dos espectadores de um jogo da Copa do Mundo, que chega em média a 4,5 milhões.