- O iPod mudou a forma como ouvimos música e ajudou a fazer da Apple uma das maiores empresas do mundo.
- Mas o iPod deixou de ser o produto de sucesso da Apple para passar a ser basicamente inexistente. O iPod Classic, Nano e Shuffle foram todos descontinuados.
- A Apple atualizou o iPod Touch em 2019, mas é claro que os dias do iPod estão contados. Não podia competir contra o iPhone e a ascensão de serviços de streaming de música como o Spotify.
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Following é uma transcrição do vídeo.
Irene Kim: Isto transformou a forma como ouvimos música. E ajudou a transformar a Apple em uma das empresas mais valiosas do mundo. A Apple já vendeu mais de 400 milhões de iPods desde que os lançou em 2001 e mais de 35 bilhões de músicas.
Clip: Este é um excelente rectângulo.
Kim: Mas as vendas têm estado em declínio há mais de uma década. Como é que o iPod deixou de ser um dos gadgets mais populares para se tornar basicamente inexistente? Em 1999, a indústria musical americana teve o seu maior ano até agora. Por volta dessa época, duas coisas estavam explodindo em crescimento. Mais de 40% dos lares tinham um computador.
Clip: Bem-vindo!
Kim: E a internet estava rapidamente a ganhar utilizadores.
Clip: Você tem correio.
Kim: Um novo mercado para os meios digitais estava a emergir. Os CDs representavam mais de 80% da receita da música americana na época. Você poderia ouvir em um grande estéreo, um CD player portátil, ou ripar um álbum inteiro para o seu computador. Mas os leitores de CD e os primeiros leitores de media portáteis tinham muitos problemas. Eles eram grandes e desajeitados, muitas vezes saltavam durante a reprodução, e nenhum deles tinha muitas músicas.
Apple viu isso como uma oportunidade. Considerava a competição totalmente inadequada, e queria criar algo que fosse menor e mais poderoso. Mas a Apple não sabia exatamente o que era este dispositivo. Até que seu antigo chefe de hardware, Jon Rubinstein, se encontrou com Toshiba em uma exposição Macworld em Tóquio.
Rubinstein foi mostrado um disco rígido de 1.8 polegadas, que era incrivelmente pequeno para a época. Esta nova unidade de disco rígido combinava armazenamento e portabilidade. Exactamente o que a Apple estava à procura. O novo media player da Apple era agora possível. O primeiro iPod foi anunciado em 23 de outubro de 2001.
Steve Jobs: iMac, iBook, iPod. Aí está, bem ali.
Kim: Tinha uma capacidade de 5 gigabytes, custou 399 dólares, e prometeu guardar 1.000 músicas no seu bolso. Em 2020, isso pode soar um pouco abaixo do esperado. Em comparação com um iPod Touch de 2019, tinha 84% menos armazenamento e, ajustado à inflação, custava quase 400 dólares a mais. E era super chunky.
Mas em comparação com outros produtos da época, parecia e funcionava melhor. Tinha muito mais músicas, e a agora icónica roda de rolagem facilitava a navegação numa grande biblioteca de música.
Lisa Eadicicco: Antes do iPod, não havia realmente uma forma fácil de levar muita música consigo em viagem. Ele realmente preparou o palco para a Apple ser o player dominante quando se trata de dispositivos móveis.
Kim: Mas nem todos viam o iPod como o sucesso que ele se tornaria. As opiniões iniciais foram críticas devido ao seu preço elevado e funcionalidade limitada. O New York Times citou um analista que disse: “É uma funcionalidade agradável para os utilizadores de Macintosh. Mas para o resto do mundo Windows, não faz qualquer diferença”
Eadicicco: Parecia um produto caro que só visava uma parte relativamente pequena dos utilizadores de computadores. O que realmente fez o iPod ter tanto sucesso, e ele realmente se resume a uma coisa, foi que ele era muito fácil de usar.
Kim: O iPod fez uma coisa, e ele fez muito bem.
Eadicicco: Em 2001, ele era na verdade, você sabe, muito elegante e portátil. O iPod era quase como um símbolo de status. Você queria mostrar sua coleção de música.
Kim: Mas a Apple não estava a contar apenas com o iPod. Nove meses antes, a Apple lançou o iTunes, um reprodutor de música digital para Mac.
Eadicicco: O ecossistema era um pouco mais fragmentado quando você entrava em outras empresas e a maneira como elas fazem as coisas. Todas elas tinham software proprietário que simplesmente não funcionava tão bem quanto o iTunes e não era tão fácil de usar.
Kim: E o conector FireWire do iPod transferiu músicas mais rápido que o USB. Você poderia colocar um CD de músicas no seu iPod em 10 segundos. Em Abril de 2003, a Apple lançou a iTunes Music Store, que vendeu centenas de milhares de músicas por $0,99 cada. A loja vendeu mais de um milhão de músicas em sua primeira semana. Mas o iTunes só estava disponível no Mac, que tinha menos de 3% de participação no mercado mundial de computadores. Assim, seis meses depois, a Apple surpreendeu a todos e lançou o iTunes para Windows.
Jobs: Estou aqui para vos informar hoje que isto aconteceu. O ITunes para Windows é provavelmente o melhor aplicativo para Windows já escrito.
Kim: Agora qualquer um pode usar um iPod. Nos seus primeiros oito meses, o iTunes vendeu 25 milhões de músicas. E as vendas do iPod explodiram ano após ano.
Eadicicco: O iPod tornou-se como a cara de, sabe, leitores de MP3 portáteis, e tornou realmente difícil para qualquer outra pessoa competir. E também convenceu as pessoas, você sabe, se você gosta tanto do iTunes e do seu iPod, então talvez você também gostasse de usar um Mac.
Kim: Mas não eram só os consumidores; a indústria da música também amava o iPod. No início dos anos 2000, a pirataria estava crescendo rapidamente. Napster tinha ganho 80 milhões de usuários em apenas três anos. A indústria da música via empresas de compartilhamento de arquivos como Napster como sua maior ameaça.
Lars Ulrich: É claro, então, que se a música é gratuita para download, a indústria musical não é viável.
Kim: A ITunes fez a ponte entre a indústria musical e os consumidores, fornecendo uma forma fácil e acessível de comprar música online.
Jobs: Vamos combater o download ilegal competindo com ele.
Kim: Em 2004, o presidente da Associação da Indústria da Gravação da América disse à Newsweek, “O iPod e a loja iTunes são uma luz brilhante num momento muito sombrio da indústria.” Nos dois anos seguintes, a Apple atualizou o iPod e lançou mais modelos a vários preços, como o Mini, Shuffle e Nano, o que trouxe maior armazenamento, melhor portabilidade e novas funcionalidades, como reprodução de vídeo.
Eadicicco: Para as pessoas que tinham grandes bibliotecas de música, havia, tipo, a grande Classic. E então, se você realmente só queria levar algumas músicas com você, você tinha o pequeno Shuffle que você pode recortar em você. Eles realmente tentaram pensar em todo tipo de pessoa que estava comprando um iPod e o que eles iriam querer dele.
Kim: Em 2007, a Apple lançou o iPod Touch, um iPod touch-screen que tinha aplicativos, jogos e um navegador de internet. As vendas atingiram seu pico em 2008 com 54,8 milhões de unidades vendidas. Em uma entrevista com a Wired em 2004, Will Smith chamou o iPod de “o gadget do século”
Eadicicco: Acho que qualquer pessoa que cresceu no início dos anos 2000 se lembra desses anúncios do iPod. Também marcou essa mudança de ser uma empresa de computadores para uma empresa de eletro-eletrônicos pessoais. Sem o iPod, você poderia realmente argumentar que, quem sabe se haveria um iPhone hoje.
Kim: Mas o sucesso do dispositivo não duraria muito mais. Meses antes do lançamento do iPod Touch, a Apple lançou outro produto que você já deve ter ouvido falar.
Jobs: Um iPod, um telefone, e um comunicador de internet. Este é um dispositivo. E estamos chamando-o: iPhone.
Eadicicco: Então, se você tivesse todas essas três coisas em um, você provavelmente não precisaria mais ter um dispositivo separado apenas para ouvir música.
Kim: Adicionando insulto a ferimentos, a Apple chamou o aplicativo de música no iPhone original, “iPod”. A ascensão do iPhone e a queda do iPod têm uma relação directa. As vendas do IPod começaram a diminuir em 2008, enquanto o crescimento do iPhone foi massivo. Na época, a Apple ainda estava lançando novos modelos do iPod. Mas logo abandonaria seu próprio produto.
Em 2009, o então Diretor Financeiro Peter Oppenheimer disse: “Esperamos que nossos MP3 players tradicionais diminuam com o tempo, à medida que nos canibalizamos com o iPod Touch e o iPhone”. Em 2011, as vendas do iPhone ultrapassaram o iPod. Três anos mais tarde, a Apple descontinuou o iPod Classic. Na época, o iPod representava menos de 2% da receita da Apple. Estava claro que os dias do iPod estavam contados.
Em uma chamada de rendimentos em 2014, Tim Cook disse mesmo, “Todos nós sabemos há algum tempo que o iPod é um negócio em declínio”. Finalmente, em 2017, a Apple descontinuou o Nano e o Shuffle. Estes eram os últimos dispositivos da Apple que não se ligavam à Internet, o que significava que não podiam utilizar os serviços em que a Apple se concentrava, como a App Store, Apple Music e Apple TV Plus.
Mas a morte do iPod também encerra um capítulo sobre a história dos gadgets. Dispositivos com um único propósito, como o iPod Classic, sentem-se antiquados ao lado de smartphones e tablets que são essencialmente computadores portáteis. Ao contrário do Apple Watch, que funciona como um companheiro para o seu smartphone, o iPod era apenas redundante. Mesmo tendo definido uma categoria de produto, não conseguia salvar-se da sua própria empresa.
Mas também foi prejudicado por uma tendência maior da indústria musical. À medida que os serviços de streaming como Pandora e Spotify cresciam, as pessoas começaram a comprar menos música. Até a Apple está substituindo o iTunes pelo seu serviço de streaming, o Apple Music. Na verdade, o streaming é agora a maior fonte de receita da indústria musical dos EUA. Mas o iPod ainda não está completamente morto. A Apple atualizou seu iPod Touch em 2019 com um processador mais rápido e mais opções de armazenamento.
Eadicicco: Portanto, o iPod não é totalmente irrelevante. Ele certamente pode se sentir assim. Um novo tipo de iPod touch dá à Apple outro dispositivo que as pessoas podem acessar seus serviços em.
Kim: E os iPods ainda têm algumas utilizações. São bons aparelhos para crianças, para ir ao ginásio, ou para pessoas que ainda gostam de ter música. Mas em 2020, quando os nossos aparelhos podem fazer tudo e ir a todo o lado, parece improvável que um aparelho com um único propósito possa encontrar novamente sucesso em massa.
OBSERVAÇÃO DO EDITOR: Este vídeo foi originalmente publicado em Fevereiro de 2020.