As lesões da medula espinal dividem-se em dois tipos: incompletas e completas. Uma lesão incompleta da medula espinhal é aquela em que a parte lesada ainda tem partes do corpo funcionais localizadas abaixo da parte do corpo afetada. Uma lesão completa da espinal-medula é aquela em que a lesão não pode mover nada abaixo da parte do corpo que foi afectada.
Lesão incompleta na coluna vertebral
Lesão incompleta na espinal-medula é mais comum do que lesões completas. Mais de 60% de todas as lesões da medula espinhal são incompletas. Isto porque os profissionais médicos conhecem as formas adequadas de responder a este tipo de lesão, de modo a evitar complicá-la. Existem três tipos comuns de lesões incompletas da coluna vertebral:
- Síndrome da medula anterior
- Síndrome da medula central
- Síndrome da medula castanha-esquadrada
Encontra-se uma lesão anterior na parte frontal da medula espinal. Neste tipo de lesão, as vias sensoriais e motoras são danificadas. Uma lesão central é encontrada no centro da medula e envolve danos nos nervos. Uma lesão castanha-espinhal ocorre quando um lado da medula espinhal foi lesado.
Lesão vertebral completa
Lesão vertebral completa é menos comum mas mais grave. Existem três tipos de lesões completas da medula espinal:
- Tetraplegia
- Paraplegia
- Triplegia
O tipo mais grave de lesão completa da medula espinal é a Tetraplegia. Isto causa paralisia e pode afectar todos os membros. A sua localização na coluna cervical dita exactamente o quão grave é esta lesão. A paraplegia envolve a perda completa do movimento e da sensação de partes do corpo. A triplegia resulta tipicamente de complicações decorrentes de uma lesão medular classificada como incompleta.