Toledo, Espanha – No Cruzamento das Culturas
A cidade de Toledo, apenas uma hora a sul de Madrid, é um dos maiores destinos turísticos da Espanha e é Património Mundial da UNESCO desde 1986. Graças à sua conveniente localização próxima à capital e à sua importância cultural, Toledo atrai visitantes praticamente durante todo o ano. Mas não se deixe desencorajar pelas hordas. Algumas cidades merecem totalmente o seu hype…e Toledo é uma delas.
Esta é uma cidade encharcada em história e drama. Um dia ou dois andando pelas suas ruas íngremes e estreitas dá-lhe uma melhor sensação da história turbulenta, xadrezada e muitas vezes trágica da Espanha do que qualquer número de livros de história. Eu não recomendo morar aqui: A cidade recebe demasiados turistas para viver aconchegante, e o clima é duro (com verões quentes e frios e invernos frios). Mas definitivamente visite: Você não entende realmente Castela – o coração da Espanha – até que você tenha estado em Toledo.
Você já deve conhecer sua linha do horizonte. A pintura icónica de El Greco, Vista de Toledo – ele viveu mais de metade da sua vida aqui – está gravada na nossa memória colectiva. E também não é uma fantasia de artista: Numa tarde de fim de Verão, vi uma tempestade a subir as colinas atrás de Toledo e transformar o céu numa massa de nuvens escuras, tal como El Greco o pintou.
Toledo impressiona em várias frentes. A primeira, é claro, é a localização. A cidade fica no topo de uma montanha, rodeada por três lados pelo rio Tajo. À distância (ou da estação de comboios), ela paira sobre a paisagem circundante. E uma vez em Toledo, você encontra uma cidade cujo centro histórico – um labirinto de faixas estreitas – se mantém como era na Idade Média. Caminhar pelas faixas de trás da velha Toledo é como caminhar pela história.
E que história é esta. Importante desde os finais da época romana, Toledo fez parte da Espanha mourisca durante séculos. Ficou conhecida no início da Idade Média como uma cidade onde coexistiam muçulmanos, cristãos e judeus, todos contribuindo para a considerável reputação da cidade como centro de aprendizagem. Hoje, como resultado, Toledo é conhecida como a “Cidade das Três Culturas”
Ainda hoje é possível encontrar vestígios arquitectónicos dos três grupos em Toledo, bem como dos seus habitantes, tanto mais cedo como mais tarde. Esta mistura de culturas é uma grande parte do apelo de Toledo.
Locais Turísticos
Existe o suficiente para ver em Toledo para mantê-lo ocupado por alguns dias…especialmente se você tirar um tempo para desfrutar de um almoço fortificante ou descansar os pés enquanto bebe uma bebida gelada em um café de calçada. Mas se o tempo é limitado, aqui estão alguns dos meus pontos turísticos favoritos em Toledo, que fazem até de uma excursão de um dia uma lição de história viva.
A Ponte de Alcántara atravessa o rio Tajo desde que os romanos a construíram, dando acesso à cidade. Portanto, atravesse-a você mesmo, como as pessoas têm feito há quase 2.000 anos. Há pontes romanas, aquedutos e edifícios ainda em pé (às vezes em lugares fora do caminho) por toda a Espanha – os romanos construíram coisas para durar. A Ponte de Alcántara foi restaurada muitas vezes ao longo dos séculos, por isso muitos pedaços são mais modernos (sendo “modernos” relativos; os últimos pedaços são cerca do século XVIII). Ainda assim, é uma boa maneira de se conectar com as antigas raízes de Toledo…e a vista para cima da cidade é impressionante.
Or se preferir, entre na cidade pela porta principal, a Puerta de Bisagra Nueva, um arco triunfal com uma torre em cada lado, que foi construída em meados do século XVI. Nas proximidades encontra-se a Puerta de Bisagra Antigua, a antiga Porta de Bisagra. Não é tão elegante como o novo portão, mas é consideravelmente mais antigo – 10º século – e foi construído enquanto Toledo ainda estava sob o domínio mouro.
Santa María La Blanca, possivelmente o edifício mais antigo da sinagoga intacta da Europa (agora um museu), é uma pequena jóia tranquila. Foi construído no século XII, durante o reinado de um rei cristão, e desenhado no estilo mudéjar mouro (os arcos em ferradura entre as suas colunas são muito parecidos com os das mesquitas da época). O edifício mostra assim a cruz-polinização artística que outrora existiu entre os grupos religiosos da cidade. O seu nome, “Santa Maria, a Branca”, é muito descritivo: O interior, na verdade, é maioritariamente branco, dando ao espaço uma sensação de paz. É um local agradável e fresco para absorver um pouco de ambiente.
Igreja de Santo Tomé. Apesar de não ter nascido aqui, El Greco está para sempre ligado a Toledo. O artista pintou uma de suas obras mais famosas, O Enterro do Conde Orgaz, para Santo Tomé, sua igreja paroquial. A igrejinha, construída sobre as ruínas de uma antiga mesquita, é doce. Mas a maioria das pessoas – incluindo eu próprio – vai directamente para as traseiras da igreja para ver a pintura. Neste pequeno e tranquilo espaço, o cenário do enterro – com os seus dourados vívidos em primeiro plano e as suas filas de grandes personagens espanholas vestidas de preto sombrio atrás – tem um poder misterioso. Se a pintura desperta seu interesse pelo El Greco, dirija-se ao Museu El Greco, na antiga Judería, ou Bairro Judaico, para ver mais. O museu está alojado num edifício do século XX, mas um edifício do século XVI ao seu lado recria a casa de El Greco. (O original foi demolido há séculos.) Se você já se perguntou como eles viviam na época, esta é a sua chance de ver.
Para o cristianismo em escala monumental, há a catedral, a Catedral Primada. Enorme e divagante, a catedral – construída sobre um mosque- é considerada o melhor exemplo de arquitetura gótica alta da Espanha. Você pode querer desvendar uma bola de fio atrás de si enquanto explora, só para ter a certeza que encontra a sua saída.
Pois não é um dos meus favoritos, é difícil não ver o Alcázar, que se situa no ponto mais alto da cidade, que paira sobre ele. O Alcázar começou a vida como um palácio romano no século III d.C.; foi atualizado em estilo renascentista no século XVI; viu Hernán Cortés ser recebido aqui pela realeza depois de conquistar os astecas no México; e foi reconstruído em meados do século XX depois de ter sido bombardeado e destruído em grande parte durante a Guerra Civil Espanhola. Eu só olhei de fora, mas há um grande museu do exército dentro, para aqueles interessados em memorabilia de guerra.
A arte e a arquitetura desta cidade pode ser não só espantosa, mas também entorpecedora. Quando você atingir seu limite, dê um tempo para uma pausa. E um dos melhores lugares para relaxar é a movimentada Plaza de Zocodover, que durante séculos foi a principal praça de Toledo. Antigamente, era o local dos autos-da-fé, a queima de hereges condenados pela Inquisição. Hoje é um lugar mais feliz, repleto de lojas e cafés ao ar livre, ou terrazas. Por isso, volta a relaxar com uma bebida gelada e a observar as pessoas. Ganhou-o.
As Espadas, Sabão, e Açafrão de Toledo, Espanha
Por Shawn P. Mitchell
O Tejo é o rio mais longo da Península Ibérica. O Tejo é o rio mais comprido da Península Ibérica. O seu caminho de Espanha para Portugal e esvazia-se no Atlântico.
A cerca de uma hora de comboio de Madrid, o rio Tejo esculpiu uma colina fora do campo. Sentado no topo deste monte está a histórica cidade de Toledo.
A Especiaria de Castilla-La Mancha
Toledo é a capital de Castilla-La Mancha. Situada no coração da Espanha, esta região tem 2.740 horas de sol por ano.
O clima seco e ensolarado é semelhante ao das terras altas do Irão, tornando-a ideal para o cultivo do açafrão. Esta especiaria vibrante é a mais cara do mundo e pode chegar a 10.000 dólares por libra na Europa.
Açafrão tem sido valorizado ao longo da história. Pensa-se que a rainha Cleópatra do Egipto tomou banhos dourados de leite infusão de açafrão. Hoje, a especiaria é usada para adicionar tons amarelos brilhantes a alguns dos pratos culinários mais deliciosos de Espanha, incluindo a paella.
Durante cerca de três semanas, em Outubro, a região de Castilla-La Mancha colhe o seu açafrão. Consuegra, uma aldeia a sul de Toledo, celebra o fim desta colheita com um colorido festival de três dias. A celebração inclui vinho, cozinha colorida açafrão e concursos para ver quem consegue retirar mais rapidamente os fios premiados das flores de açafrão.
The Legendary Steel of Toledo
Quando os romanos conquistaram a Península Ibérica no século II a.C., descobriram a ciência da produção de aço em Toledo. Ao aprenderem os segredos deste metal endurecido, incorporaram a tecnologia nos seus exércitos em todo o império.
Os ferreiros de aço de Toledo cresceram em popularidade mesmo após a queda do Império Romano. Os visigodos e os mouros continuaram a extrair os depósitos de minério de ferro de Espanha para alimentar a indústria siderúrgica de Toledo. Esta continuidade levou à fama do aço espanhol em toda a Europa.
A produção de aço em Toledo atingiu o seu zênite nos séculos XV e XVI. Durante este tempo, a Espanha foi uma superpotência global sob o domínio do Santo Imperador Romano Carlos V.
Alimentada pela riqueza em prata e ouro do Novo Mundo, a Espanha usou o seu aço para travar guerras por toda a Europa. Com sua corte imperial em Toledo, Carlos V enviou seu armamento de aço para a batalha contra a França, o Império Otomano e as forças protestantes emergentes na Europa Central.
Hoje, o aço de Toledo continua a ser procurado graças aos gastos com o turismo. As montras das lojas estão cheias de tudo, desde facas de cozinha de qualidade a espadas medievais, escudos e armaduras de corpo inteiro.
A luxuosa espuma de sabão de Castela
A região de Castela-La Mancha de Espanha também é famosa por outro bem precioso: Sabão de Castela.
A primeira menção do sabonete utilizado para a higiene pessoal foi feita no século II d.C. por Galen, um médico e filósofo grego do Império Romano. Este primeiro sabão era provavelmente uma mistura de gorduras animais e cinzas vegetais, tornando o seu aroma e aparência menos que ideais.
Centenas de anos mais tarde, uma nova forma de sabão foi desenvolvida perto de Toledo que utilizava azeite de oliva em vez de gordura animal. Quando cozido com cinza vegetal e sal, um resíduo de sabão subia até ao topo da mistura e as impurezas fixavam-se até ao fundo. O resultado foi um sabão branco puro e duro que ficou conhecido como sabão Castilla.
Este novo sabão tornou-se imensamente popular em toda a Europa. Hoje, o sabonete Castilla continua a ser procurado, em parte devido à sua falta de ingredientes de origem animal. É também uma alternativa natural muito procurada aos detergentes para roupa, champôs e creme de barbear produzidos em massa.
A Shining City Upon A Hill
Toledo continua a acenar aos viajantes de todo o mundo com as suas espadas, sabão e açafrão. No entanto, além de suas grandes lembranças, a cidade é um tesouro de gemas arquitetônicas que refletem seus 2.000 anos de história. Vale definitivamente a pena levar alguns dias, semanas, ou talvez até alguns anos para descobrir a riqueza desta cidade espanhola.