Thornton estará fora depois de sair do jogo de quarta-feira cedo devido a uma costela fraturada que o colocará na reserva de lesões a longo prazo por pelo menos um mês. Pensado para ser muito menos sério, a “dor na parte superior do corpo” forçará Matthews a sair com um cronograma diário.
Ninguém argumentaria que este tem sido um início de temporada impecável para o grupo avançado do Toronto em termos de produção ofensiva de 5v5 – suas três linhas principais não têm clicado ao mesmo tempo durante grande parte desta jovem temporada, e os números ofensivos da equipe refletem isso (no meio do campo em gols esperados/60, chances de alto risco por 60, e apenas sete gols de 5v5 em cinco jogos). No entanto, havia uma definição dos papéis que começava a se formar nas três primeiras unidades fabricadas por Sheldon Keefe, e está de volta à mesa de desenho a esse respeito hoje à noite. A linha de Matthews tem algumas das melhores métricas globais de divisão de tiro do campeonato e tem tido bastante azar no geral, a linha de Kerfoot estava, na sua maior parte, a lidar com o seu trabalho de tomar uma parte das tarefas mais difíceis sem se afogar, e a linha de Tavares e Nylander estava a produzir, embora a maior parte no jogo de poder com mais necessidade a 5v5 dada a distribuição mais suave.
Com Matthews e seu linemate Thornton fora, Hyman irá se elevar para uma linha com Tavares e Marner, deixando Alex Kerfoot entre Nylander e Jimmy Vesey. Com Hyman ao lado de Tavares, espera-se que ele crie uma linha com dois atacantes dispostos a simplificar e colocar pucks na rede com corpos quebrando o vinco. Edmonton mostrou vontade de cair na zona defensiva e defender em camadas no último jogo, deixando os Leafs – que estavam demasiado contentes para contornar o perímetro e tentar encontrar o passe perfeito ou olhar de tiro – para gerar quase nada de nota. Os Leafs foram ultrapassados (1,23 vs. 0,75 xGoals em força par) apesar de uma clara vantagem de posse de bola.
Apenas as duas oportunidades contra Edmonton no último jogo, o jogo de poder de Toronto provavelmente retornará a uma unidade superior “carregada” o máximo possível sem Matthews – Tavares no papel de pára-choques, William Nylander no meio da parede oposta a Marner.
Será provavelmente uma noite muito ocupada para os pesados Tavares, Nylander, Hyman, Kerfoot e Marner, embora seria uma boa elevação se a linha de Pierre Engvall com Mikheyev e Simmonds pudesse dar aos Leafs algo no caminho da hora da zona ofensiva, ou se a equipe pudesse pelo menos obter um impulso de energia de Adam Brooks e Alexander Barabanov na nova quarta linha. Para ser justo com eles, eles vão precisar de tempo de gelo suficiente para realmente entrar no jogo.
O jogo de golo desta noite será o mesmo de quarta-feira: Frederik Andersen (2-2-0, .886 Sv%) vs. Mikko Koskinen (2-3-0, .906 Sv%).
Citações do dia do jogo
Sheldon Keefe sobre a necessidade de quebrar ofensivamente:
Obviamente, precisamos de mais ofensiva aos cinco-em-cinco. Não importa quem está no alinhamento, não importa quais são as linhas, nós temos que chegar à rede muito mais. Tem sido um problema para nós, não apenas o último jogo. Obviamente, o último jogo destacou muito porque não conseguimos o objetivo do power play para complementar nosso ataque dessa forma, mas tem sido um problema para nós e precisamos encontrar maneiras de chegar à rede de forma mais consistente.
JT, Will, Mitch, Hyman – todos esses caras , mas todo o caminho através do alinhamento – Vesey, Mikheyev – todos esses caras precisam fazer um trabalho melhor para nos ajudar a chegar lá.
Keefe em começar a ofensiva mais cedo esta noite:
Eu acho que o primeiro golo é importante em todos os jogos mas em particular com a forma como o último jogo foi para nós, nós não geramos muita ofensa. Obviamente, queremos começar bem e conseguir o primeiro golo seria um longo caminho nesse sentido. Dito isto, fiquei muito animado com a nossa equipe, apesar de ter ficado 1 a 0. Talvez tenha sido a natureza do gol, já que estávamos em boas posições defensivas e acabamos colocando a bola no nosso próprio gol inadvertidamente. Não entramos em pânico e não mudamos o nosso jogo, pensei até o final do terceiro tempo, quando realmente tivemos de pressionar. Não o abrimos realmente, e isso foi bom.
Dito isso, Edmonton, quanto mais você passava por aquele jogo, mais você via o tipo de compromisso que eles tinham longe do disco – isso tornava as coisas realmente difíceis. É um jogo difícil de jogar quando você está constantemente passando por quatro de cinco pessoas, então cabe-nos a nós ficar confortáveis nisso porque acho que vamos ver muito disso ao longo do cronograma.
John Tavares sobre o que precisa mudar esta noite após a perda de quarta-feira:
A outra noite foi um jogo de hóquei apertado. Ambas as equipas estavam bem preparadas e dificultaram a produção de muitas ofensas. Obviamente, nós queremos encontrar maneiras de torná-lo mais limpo através da zona neutra e entrar na nossa previsão – tornar mais fácil entrar e criar mais oportunidades para fazer com que se pense neles e no seu guarda-redes.
Tavares sobre a natureza bizarra da temporada:
Não tenho observado muito fora da nossa divisão só porque eu acho que há muito foco nisso e isso é o que realmente importa. Obviamente, vai ser um ano estranho – vai haver situações interessantes que vão surgir, por isso só tens de te preparar diariamente e estar preparado para o inesperado. Tente não ser pego desprevenido entendendo que com a forma como as coisas podem mudar tão rápido, pode ser muito imprevisível.
Tavares sobre mudanças na sua velocidade e agilidade nesta temporada:
No verão, essa pausa foi realmente difícil em alguns aspectos. O lado positivo para mim foi a capacidade de abrandar as coisas e descansar e ficar realmente saudável para me sentir bem a começar do zero e construir-me de novo para jogar.
Não jogar durante o tempo que quiséssemos, você se sente realmente saudável e fresco entrando na baixa qualquer típica baixa temporada em que você meio que passou pela moagem anual e o horário e a viagem. Consegui recuperá-lo depois de fazer um reset mental – só consegui concentrar-me nas áreas que me podem ajudar a ser mais consistente.
Tento sempre trabalhar no meu ritmo, sendo mais dinâmico – é sempre algo em que tive de trabalhar. Eu estava tentando ficar um pouco mais leve – eu não tentei ser realmente drástico, é apenas algo que eu tenho estado muito atento nos últimos anos. Obviamente, ser saudável é a chave – toda a temporada anterior com o oblíquo, levou muito tempo para superar isso. Fiz um bom reset e consegui concentrar-me nessas coisas.
Toronto Maple Leafs Projected Lines
Forwards
#11 Zach Hyman – #91 John Tavares – #16 Mitch Marner
#88 William Nylander – #15 Alex Kerfoot – #26 Jimmy Vesey
#65 Ilya Mikheyev – #47 Pierre Engvall – #24 Wayne Simmonds
#94 Alexander Barabanov – #77 Adam Brooks – #19 Jason Spezza
Defensemen
#44 Morgan Rielly – #78 T.J Brodie
#8 Jake Muzzin – #3 Justin Holl
#23 Travis Dermott – #22 Zach Bogosian
Goaltenders
#31 Frederik Andersen (iniciante)
#36 Jack Campbell
Extras: Rasmus Sandin, Mikko Lehtonen, Travis Boyd, Joey Anderson
Injured: Nick Robertson, Joe Thornton, Auston Matthews
Edmonton Oilers Projected Lines
Forward
#93 Ryan Nugent-Hopkins – #97 Connor McDavid – #44 Zach Kassian
#21 Dominik Kahun – #29 Leon Draisaitl – #56 Kailer Yamamoto
#63 Tyler Ennis – #8 Kyle Turris – #13 Jesse Puljujarvi
#15 Josh Archibald – #14 Devin Shore – #18 James Neal
Defensemen
#25 Darnell Nurse – #20 Slater Koekkoek
4 Kris Russell- #22 Tyson Barrie
#84 William Lagesson – #6 Adam Larsson
Goaltenders
#19 Mikko Koskinen (starter)
#50 Stuart Skinner
Extras: Caleb Jones, Jujhar Khaira, Ryan McLeod, Patrick Russell
Injured: Oscar Klefbom, Mike Smith