Día de los Muertos, ou Dia dos Mortos, é um tempo para recordar e honrar aqueles que partiram. Celebrado nos dias 1 e 2 de novembro em todo o México e grande parte da América Latina, diz-se que no feriado, os espíritos dos mortos voltam para casa para a noite, para visitar seus entes queridos. As famílias visitam os túmulos e criam ofrendas, ou altares, cobertos com fotos de seus familiares falecidos, velas, doces, decorações e ofertas pessoais como comidas e bebidas favoritas para alimentar os espíritos em sua jornada. Repleto de comida, música e dança, o Dia dos Mortos é uma rica celebração das vidas daqueles que passaram antes de nós. Enquanto as comunidades mexicano-americanas celebram o Dia dos Mortos há centenas de anos nos Estados Unidos com cerimônias pessoais, muitas vezes religiosas, tem havido uma evolução na forma como o feriado é celebrado hoje. Esta mudança, além de um aumento constante da consciência do Dia dos Mortos nos Estados Unidos, pode ser rastreada até artistas e ativistas chicanos que lançaram eventos públicos em larga escala durante o feriado, procurando criar uma nova consciência política e cultural entre as pessoas de descendência mexicana nos Estados Unidos.
Uma Breve História do Dia dos Mortos no México
Estimated to be 3000 years old and deeply enoted in Aztec and other Mesoamerican traditions in Mexico, Day of the Dead rituals were meant to honor death as a natural part of the cycle of life. Os astecas deram oferendas aos seus antepassados falecidos, fizeram altares e queimaram incenso em uma celebração de um mês. Quando os espanhóis chegaram à América Latina, eles se apropriaram do feriado de verão e o moveram para coincidir com o Dia de Todos os Santos e o Dia de Todas as Almas, no início de novembro, assim assimilando o Dia dos Mortos em uma nova cultura mexicana misturada de tradições indígenas e européias.
O imaginário Calavera, ou as figuras do esqueleto mais estreitamente associado ao Dia dos Mortos de hoje, foi a criação do gravador mexicano José Guadalupe Posada. Ele foi inspirado pelas imagens do esqueleto que ele observou nas celebrações do feriado, um remanescente das tradições indígenas. Inicialmente criadas para jornais de grande circulação como ilustrações acompanhadas de poemas e piadas, as calaveras de Posada deslizaram em sátiras, retratando figuras políticas e elites do México como esqueletos – uma lembrança sombria de que somos todos iguais por dentro e encontramos o mesmo fim como meros ossos. La Catrina é talvez a imagem de calavera mais duradoura de Posada. Com o objetivo de divertir-se com as ricas mulheres mexicanas que estavam ansiosas para adotar os costumes e vestidos europeus antes da Revolução Mexicana, as figuras da Catrina são vestidas com vestidos opulentos e grandes chapéus adornados por penas e rendas, uma moda superior e auto-grandecente que contrastava com o trabalhador médio mexicano.
Uma Tradição Religiosa nos Estados Unidos
Como Posada estava fazendo suas imagens no México em meados do século XIX, podemos traçar o costume dos imigrantes mexicanos trazendo seus rituais do Dia dos Mortos com eles para os Estados Unidos de volta aos anos 1890. As famílias participavam de cerimônias sombrias e religiosas, como levar a missa, visitar locais de sepultura familiar e decorar com flores, sem muitos dos elementos indígenas que vemos hoje associados ao feriado. A artista Carmen Lomas Garza cresceu no sul do Texas no final dos anos 50 e início dos anos 60 e celebrou o Dia dos Mortos em pequenas reuniões familiares. Ela frequentemente retrata suas tradições familiares em seu trabalho. No livro Day of the Dead in the USA: The Migration and Transformation of a Cultural Phenomenon (Dia dos Mortos nos EUA: A Migração e a Transformação de um Fenômeno Cultural), ela discute a tradição anual de sua família de piquenique no túmulo, uma prática comum tanto no México quanto nas comunidades mexicanas americanas. “Não vi nenhum esqueleto ou caveira, nem nada parecido no cemitério”, lembrou Lomas. “Eram sobretudo flores e velas. Também não me lembro de pessoas usando incenso copal”
A Ascensão de uma Nova Identidade Chicano
Nos anos 70, o Dia dos Mortos começou a ser transformado no feriado que vemos hoje por artistas e ativistas que usaram o feriado como uma ferramenta de construção de identidade, procurando reconhecer e celebrar suas raízes indígenas como parte de sua herança mexicano-americana para criar uma nova identidade Chicano. Esta crescente consciência política e cultural é explorada na próxima exposição da SAAM ¡Printing the Revolution! The Rise and Impact of Chicano Graphics, 1965 to Now. Por mais de 50 anos, artistas ativistas chicanos forjaram uma notável história de gravura enraizada em movimentos de justiça social que permanece vital até hoje. Como a curadora da exposição E. Carmen Ramos escreve no catálogo, “Para se chamar Chicano-um termo anteriormente depreciativo para os mexicanos-americanos – ganhou um distintivo cultural e político de honra que rejeitava expressamente o objetivo de assimilação do ponto de fusão”. (Nota: agora usamos frequentemente o termo Chicanx inclusivo e neutro em termos de género, quando possível.)
Uma das primeiras celebrações “modernas”, semelhante ao que vemos hoje, foi criada por um grupo de artistas e activistas chicanos no leste de Los Angeles em 1973, liderados por Self Help Graphics & Arte, um colectivo de gravura e o mais antigo centro de arte Chicanx ainda existente. Eles procuraram intencionalmente incorporar as tradições indígenas de volta às férias com ofrendas, desfiles, fantasias e obras de arte. Seu desfile terminou em um cemitério com um altar em homenagem aos mortos pela violência dos bandos, misturando as tradições do passado com as preocupações reais que a comunidade Chicanx enfrenta no presente. Com o passar dos anos, as celebrações de Auto-Ajuda Gráfica floresceram e incluíram contribuições de notáveis artistas Chicanx, incluindo Ester Hernandez; Carlos Almaraz; membros da ASCO – Harry Gamboa, Gronk, Willie Herrón e Patssi Valdez; Judith Baca; e Los Four, incluindo Frank Romero.
Today, Day of the Dead in the U.S. é um feriado que reflete suas profundas e variadas influências – indígenas, religiosas e artísticas. Enquanto muitas famílias mexicano-americanas ainda celebram o feriado com tradições pessoais e às vezes religiosas, celebrações públicas promovidas por organizações comunitárias e artísticas têm se tornado cada vez mais comuns em todo o país. Artistas mexicanos como Carmen Lomas Garza, começaram a criar altares públicos e instalações em museus e galerias de arte para expandir o feriado e chegar às comunidades. Bens com imagens de calavera e catrina podem ser encontrados nas lojas de todo o país. O feriado como o vemos hoje que se transformou numa verdadeira mistura de culturas e vozes para criar um feriado que é tão único e poderoso como a própria comunidade Chicanx.
¡Printing the Revolution! The Rise and Impact of Chicano Graphics, 1965 to Now, abre no SAAM em 20 de novembro de 2020.
>>Printing the Revolution!