“Estamos aqui desde o início dos tempos”, disse Don Ivy, chefe da Tribo Indígena Coquille. “Estamos aqui desde que o primeiro humano chegou.”
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Durante milhares de anos, mais de 60 tribos viveram nas diversas regiões ambientais do Oregon. Pelo menos 18 línguas eram faladas em centenas de aldeias. Os recursos naturais abundavam.
“Antes dos não-índios chegarem aqui, éramos algumas das pessoas mais ricas do mundo”, disse Louie Pitt Jr., diretor de assuntos governamentais das Tribos Confederadas de Warm Springs. “Oregon tem sido 100% terra indígena”.
Após milhares de anos de história, a vida como o povo nativo sabia que era levantada em poucas décadas.
Para o novo documentário “Experiência do Oregon”, “Tratados Quebrados”, os nativos oregoneses refletem sobre o que foi perdido desde então e o que está por vir para suas tribos. As citações seguintes foram editadas para maior clareza.
What Once Was
Para a maior parte da história, o Oregon não foi dividido por linhas em um mapa. Ele continha quatro regiões distintas que variavam em terreno, clima e recursos. Estas variações moldaram a forma como as pessoas viviam. (O mapa abaixo mostra os grupos culturais e linguísticos que existiam antes do contato com os colonos, e como é hoje a paisagem das reservas oficiais.)
“Cada uma de suas paisagens, cada uma de suas áreas geográficas ditava suas tradições, ditava suas tecnologias, decidia suas relações com os outros. … Cada uma das tribos é definida por um lugar particular no mundo”
Don Ivy
Chief, Coquille Indian Tribe
Os Paiutes reivindicaram a maior parte do que agora é do sudeste do Oregon, parte da Grande Bacia. Eles viveram por gerações no vasto deserto, caminhando longas distâncias para caçar, reunir e comercializar.
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“Eu acho que a distinção foi a nossa capacidade de prosperar e de viver no país que outras pessoas achavam menos desejável.”
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Charlotte Roderique
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Cadeira do Conselho Tribal, Burns Paiute Tribe
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A região da Costa Noroeste estendeu-se de Astoria a Gold Beach e abrangeu o fértil Willamette Valley. As tribos desta região geralmente não tinham que viajar muito longe para se alimentarem.
A maior parte do nordeste do Oregon – e uma grande faixa no centro do estado – era um país de planalto. É uma região do estado que é larga e rola em colinas e vales.
“Os povos Cayuse, Umatilla e Walla Walla eram fortes comerciantes; eles controlavam grande parte da rota comercial econômica que ia para a Grande Bacia ao nosso sul, que ia para o sul do Canadá ao nosso norte.”
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Chuck Sams
Director Executivo Adjunto Interim, Tribos Confederadas da Reserva Indígena Umatilla
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Outras regiões do sul do país do Plateau, os Warm Springs, Wascos, Klamaths, Modocs, Yahooskins e outros prosperaram.
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Durante séculos, estas quatro áreas culturais foram o lar do primeiro povo do Oregon. Mas quando os euro-americanos começaram a se estabelecer na área eles viram algo mais.
“Eles provaram a terra e havia recursos quase ilimitados… e os índios estavam apenas no caminho.
Louie Pitt Jr.
Diretor de Assuntos Governamentais, Tribos Confederadas de Warm Springs
Pioneiros muitas vezes descreveram a paisagem diversificada do Oregon como uma região selvagem. Eles viam as florestas, vales e cursos d’água como imaculados e intocados. Mas a paisagem tinha sido mantida por milênios.
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“Nossos ancestrais manejariam a terra. … Depois de terminar de caçar alces, eles queimariam aquela área, e fariam um par de coisas diferentes que limpariam toda a vegetação rasteira e dariam mais alimento ao alce e ao veado para o ano seguinte. E qualquer material lenhoso que estivesse na área (eles) o queimaria, e então voltaria com belos rebentos retos que seriam utilizáveis para a tecelagem de cestas”
Cervejas Jesse
Diretor Cultural, Tribos Confederadas de Coos, Índios Umpqua Inferior e Siuslaw
Os primeiros colonos europeus que se aventuraram ao oeste não viam tais complexidades na terra, ou nas sociedades de pessoas que cuidavam dela. No Oregon, o encontro de culturas era frequentemente violento, e levaria a uma convulsão sistêmica do primeiro povo do estado.
A “Descoberta” do Ocidente
Alguns historiadores modernos rastreiam o mandato pioneiro de colonizar o Ocidente e podem ser rastreados até 1493.
No ano depois que Cristóvão Colombo reivindicou as Américas para a Rainha de Espanha, o Papa Alexandre VI escreveu as regras sobre a maneira adequada de “descobrir” novas terras. Sua “Doutrina da Descoberta” guiaria a colonização da Europa de novos territórios ao redor do mundo. E as idéias ecoariam na ocupação de terras e subjugação de povos nativos por centenas de anos.
“Pela autoridade de Deus… Nós os nomeamos senhores sobre eles com pleno e livre poder, autoridade e jurisdição de todo tipo.”
Em 1806, a “Viagem da Descoberta” de Lewis e Clark afirmava a presença da América no país índio no ocidente americano. E a Suprema Corte dos EUA invocou mais tarde a Doutrina da Descoberta para a aquisição daquela terra indígena.
“A Constituição dos Estados Unidos reconhece como governos soberanos. Mas parte da Doutrina da Descoberta afirma que os recém-chegados Estados Unidos ou país europeu tem uma soberania sobre a soberania dos grupos indígenas, tribos, nações”.
Robert J. Miller
Law Professor (Universidade Estadual do Arizona), Juiz Tribal e Autor
A época, essa política assumiria um novo nome: Destino Manifesto.
“A nossa incapacidade de ler e escrever, não vivendo em habitações permanentes, não sendo uma sociedade agrícola – não importa que fôssemos horticultores – são tudo coisas que foram usadas para nos manter rotuladas como ‘pagãos, selvagens, primitivos e povos incivilizados’.””
Roberta “Bobbie” Conner
Director, Instituto Cultural Tamástslikt
Membro das Tribos Confederadas da Reserva Indígena Umatilla
No início dos anos 1830, a Trilha do Oregon tinha estabelecido uma rota directa para o Noroeste do Pacífico. O governo encorajou os americanos a fazer a viagem e estabelecer-se lá para fortalecer sua reivindicação ao território.
Os colonos brancos começaram a chegar em grande número no início da década de 1840.
“Inicialmente, o contato foi positivo com alguns dos comerciantes, mas depois as pessoas que queriam nossa terra – você sabe, mudaram-se para lá – e houve confrontos e perda de vidas em ambos os lados.”
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Don Gentry
Presidente do Conselho Tribos Klamath, As Tribos Klamath
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Antes da assinatura de qualquer tratado – antes das tribos terem entregado qualquer uma das suas terras – o governo começou a entregá-la oficialmente.
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A Lei das Terras de Doação do Oregon foi aprovada em 1850, oferecendo parcelas de 320 acres a milhares de imigrantes brancos. Em cinco anos, os colonos reivindicariam 2,8 milhões de acres de terra indígena.
As décadas de 1840 e ’50 viram um forte aumento na violência entre índios e não índios.
Em 1847, guerreiros Cayuse atacaram a missão Whitman, culpando os missionários presbiterianos pelo sarampo que infectou a tribo. Acabaram por matar treze pessoas e incendiar a missão. Os confrontos entre soldados, colonos e índios tornaram-se mais comuns.
Em 1855, várias dezenas de mineiros entraram numa aldeia de Coquille, no que é agora a cidade de Bandon, zangados com um índio por causa de um delito menor.
“Atacaram-nos de manhã cedo, enquanto ainda estava escuro. Eles queimaram todas as casas e mataram mulheres e crianças. … Eles mataram todos.”
Denni Hockema
Antropólogo Cultural Para a Tribo Indígena Coquille
Por várias razões, mineiros brancos, fazendeiros e outros colonos mataram centenas de pessoas nativas. Às vezes foi com a aprovação do governo.
Mas a força mais mortal, com o mais profundo impacto sobre as populações tribais, seriam as epidemias.
Com início no final do século XVIII, surtos de doenças introduzidas varreram o território. E em algumas áreas, sem imunidade a essas novas infecções, mais de 90 por cento das pessoas tribais morreram. (O mapa abaixo mostra o ritmo implacável dessas ondas e quantas dessas doenças se espalharam pelas principais rotas de transporte dos rios Willamette e Columbia)
“Houve tanta dizimação por causa de pandemias, especificamente sarampo, varíola, disenteria, gripe, tifo também tem seu preço. Mas em particular – o sarampo dizimou aldeias inteiras do povo Cayuse”
Roberta “Bobbie” Conner
Director, Instituto Cultural Tamástslikt
Member Of The Confederated Tribes of the Umatilla Indian Reservation
Weakened by sickness and violence, most tribes knew they could not win a war with the U.S. Army. E o governo sabia que os colonatos pacíficos eram menos caros que a batalha.
“Cada vez que você matava um de seus soldados pônei, eles apenas alcançavam seu vasto número na Costa Leste e os substituíam… Um de nossos guerreiros mortos – levou muitos anos para treinar outro guerreiro para encher aquele lugar.”
Chuck Sams
Director Executivo Adjunto Interino, Tribos Confederadas da Reserva Indígena Umatilla
Tratados quebrados
Em 1850, o primeiro superintendente de Assuntos Indígenas para o Território do Oregon, Anson Dart, partiu para negociar com os índios. O mandato do governo federal era conseguir que as tribos perdessem todas as suas reivindicações de terras a oeste dos Cascades e se mudassem para reservas mais a leste. As tribos seriam compensadas de várias maneiras.
Quando Dart voltou a Washington D.C., ele tinha 19 tratados assinados. Nesses documentos, as tribos cederam cerca de seis milhões de acres de suas terras ao governo.
No entanto, ele não conseguiu tirar os índios do oeste do Oregon. O Congresso nunca ratificou esses tratados, e o presidente nunca os assinou.
“O que aconteceu com as tribos com bastante frequência é que elas pensavam que tinham um acordo vinculativo. … Eles talvez se tenham mudado para a área restrita que tinham concordado também. E então o dinheiro nunca veio do Congresso porque o tratado não foi ratificado.
Robert J. Miller
Law Professor (Lewis & Clark College), Juiz Tribal e Autor
Logo após o empreendimento inicial, o novo superintendente para Assuntos Indígenas, Joel Palmer, embarcou em outra rodada de negociações do tratado. Mas como eram exatamente essas conversações permanece um mistério.
“Os tratados não eram negociações. Era essencialmente o povo indiano a ser obrigado a assinar isto com a promessa de que nenhum mal lhe aconteceria. Não assine e todas as apostas estão canceladas.
Don Ivy
Chief, Coquille Indian Tribe
As Tribos Umatilla, Walla Walla e Cayuse negociaram uma reserva nas – ou perto delas – suas terras ancestrais. Foi ao custo de ceder seis milhões de acres ao governo dos Estados Unidos. O tratado de 1855 fundiu as tribos para se tornar “As Tribos Confederadas da Reserva Indígena Umatilla”
“Eles fizeram isso reservando nossos direitos a todos os nossos lugares habituais e habituais para que pudéssemos caçar, pescar e reunir – (isso) é uma parte crítica disso. Eles conheceram sete gerações abaixo que seriam importantes para aquelas crianças depois deles”
Chuck Sams
Director Executivo Adjunto Interim, As Tribos Confederadas da Reserva Indígena Umatilla
Os signatários do Tratado de Walla Walla de 1855, Cayuse, e Umatilla concordaram com certos limites para a sua reserva. Mas mais tarde, a pesquisa do governo mostraria metade da terra. Nos anos seguintes, a reserva ficou ainda menor.
Eventualmente, uma política governamental transformou suas terras em uma manta de retalhos de pequenos lotes, de propriedade privada tanto de índios quanto de não-índios.
” foi diante da delegação do congresso deles e conseguiu o apoio para reduzir nossa massa de terra. Ao reduzir a nossa massa de terra de meio milhão de acres para 157.000 acres, eles conseguiram ter acesso a essa propriedade privilegiada para a agricultura, e puderam então construir a cidade de Pendleton.”
Chuck Sams
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Director Executivo Adjunto Interim, The Confederated Tribes of the Umatilla Indian Reservation
“A era da partilha não foi apenas uma apropriação de terras. Era também uma forma de quebrar nossa estrutura comunal e nos ensinar a pensar: Isto é meu. Isso é seu.”
Roberta “Bobbie” Conner
Diretor, Instituto Cultural Tamástslikt
Membro das Tribos Confederadas da Reserva Indígena Umatilla
O tratado com as tribos Warm Springs e Wasco reservou seus direitos de pesca e outros, cedendo uma área um sexto do tamanho do estado do Oregon.
Tribos ao longo da costa aparecem em um único documento, que passou a ser conhecido como o “Tratado da Costa”
O superintendente Palmer viajou de aldeia em aldeia, parando para identificar os chefes locais. Ele explicava os termos do tratado e adquiria suas marcas, geralmente “X”
“A maioria das pessoas na maioria das tribos falava várias línguas por causa da proximidade de diferentes tribos, mas o inglês não era realmente uma delas. Portanto, é difícil dizer realmente qual era a sua compreensão do tratado”
Jesse Beers
Diretor Cultural, Tribos Confederadas de Coos, Índios Umpqua Inferior e Siuslaw
O tratado especificava uma reserva de um milhão de acres onde todas essas tribos residiriam. Era uma faixa de 105 milhas ao longo do limite oeste do território, a ser chamada de reserva “Siletz” – ou “Reserva Costeira”.
Em troca de ceder a maior parte de suas terras ao governo, foi prometida aos índios uma longa lista de compensações, incluindo pagamentos em dinheiro, serrarias, professores – até mesmo armas e munições.
Após a assinatura do tratado, os índios foram reunidos e levaram à Reserva Costeira, ou a menor, próxima à Reserva Grand Ronde.
“Nós nos referimos a ela como nosso rastro de lágrimas. … As pessoas foram forçadas a nadar com os filhos nas costas através destes rios… até a costa. … Aqueles que vieram de áreas mais interiores … foram forçados a marchar pela costa. E, claro, naqueles dias não havia pontes, não havia nada, e eles tinham que se defender basicamente.”
Bud Lane
Vice-Presidente do Conselho Tribos Confederadas dos índios Siletz
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Outras tribos do oeste do Oregon marcharam por outras rotas para os Siletz ou para as reservas menores do Grand Ronde.
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“Foi em Fevereiro. Imagine caminhar … o caminho áspero correu cerca de onde I-5 está hoje, então fora; uma vez que você chegar a Eugene, para onde (Highway) 99 é. O caminho todo, as pessoas seguiram os índios e essencialmente, se eles rompessem fileiras e saíssem daquela linha, seriam mortos”
David Harrelson
Oficial de Preservação Histórica, Tribos Confederadas do Grande Ronde
Os membros das tribos costeiras – cujos antepassados viveram nestes lugares por incontáveis gerações – acabaram sabendo que o tratado não tinha sido ratificado. Não haveria escolas ou ferreiros, nem alfaias agrícolas, nem regressariam às suas terras de origem.
Em dez anos da sua criação, a reserva Siletz/Coast começou a ser desmantelada. Em 1895, a outrora inimaginável reserva costeira tinha desaparecido. Hoje, a Reserva Siletz tem menos de 4.000 acres.
“Não temos nada a não ser dor no coração.”
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Warren Brainard
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Chief, Tribos Confederadas de Coos, Índios Umpqua Inferior e Siuslaw
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O Futuro
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A vida tomou outra volta dramática para muitas tribos em 1954 quando o Congresso aprovou as Leis Públicas 587 e 588.
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“Todos nós fomos exterminados. E o término foi uma política governamental que acabou com o reconhecimento dos povos nativos pelo governo federal”
David Harrelson
Oficial de Preservação Histórica, Tribos Confederadas da Grande Ronde
Virtualmente todos os índios a oeste dos Cascades, mais os Klamaths, não seriam mais “reconhecidos federalmente”. As leis foram tocadas como um esforço para libertar o povo nativo da supervisão do governo.
Os índios exterminados viram suas propriedades tribais “recuperadas” pelo governo. Os Klamaths – que perderam suas vastas propriedades de madeira – receberam alguma compensação financeira por sua perda.
“Em nenhum lugar próximo do valor do que a terra era e as pessoas acham que era como uma relação de vendedor-comprador disposto. Não era.”
Don Gentry
Presidente do Conselho Tribos Klamath, The Klamath Tribes
A maior parte das tribos americanas não foram extintas, e em outros lugares as condições para os índios estavam melhorando. Como o Congresso aprovou novos programas de saúde indígena, novos financiamentos para a educação indígena e vários projetos de habitação de reserva para tribos reconhecidas federalmente. Mas nada disso se traduziu nas tribos extintas do Oregon.
Levaria de 20 a 30 anos para a maioria das tribos extintas serem restauradas.
O povo de cada tribo tinha que convencer o Congresso de que seus membros mereciam ser reconhecidos novamente como índios.
Os Klamaths ganharam seu caso em 26 de agosto de 1986. Até então, sua reserva de milhões de acres havia sido reduzida a algumas centenas. No entanto, a restauração foi uma vitória. Eles celebram o aniversário em Chiloquin todos os anos.
Três tribos no oeste do Oregon se estabeleceram como autônomas: a Cow Creek Band da Tribo Umpqua, os Confederated Coos, Lower Umpqua e Siuslaw e os Coquilles.
As grandes confederações, os Siletz e os Grand Ronde, reagruparam-se e olharam para o futuro.
“Nós somos a Grande Tribo Ronde. Somos uma entidade unificada e … isso é muito forte na Grande Ronde porque todos nós passamos pela causa comum da extinção e do esforço para sermos restaurados como um povo juntos.”
David Harrelson
Oficial de Preservação Histórica, Tribos Confederadas da Grande Ronde
Até o final do século 20, o povo nativo do Oregon tinha sobrevivido a epidemias mortais, ataques vigilantes e incontáveis ataques à sua cultura.
Mas a política federal indiana estava mudando, e as possibilidades estavam se abrindo. Muitas tribos se esbarraram em esforços para tentar preservar suas línguas tradicionais. Embora algumas se tivessem perdido para sempre.
A manutenção da língua Paiute tornou-se uma prioridade para a tribo Paiute Burns.
“Acho que devemos incutir algum orgulho em nossa geração mais jovem, porque eles estão aprendendo espanhol mais rápido do que eles estão aprendendo sua própria língua nativa. E está a morrer. …Estamos a perdê-lo e é muito importante ganhar isso de volta como povo. Isto é quem nós somos.”
EstHer Sam
Projeto de Línguas, Membro da Tribo Paiute The Burns (Fort McDermitt)
“É importante reconhecer que há muitas tradições artísticas no Oregon. … Ao longo da costa do Oregon, você vê muitos cestos de tecelagem abertos. São bonitos e muito intrincados, muito utilitários para juntar amêijoas e camas. E depois quando se entra na região do Rio Columbia há muita cantaria, muito material esculpido.”
Deana Dartt
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Former Curador, Native American Art, Portland Art Museum
A colecção de arte Warm Springs cresceu tanto que a tribo construiu um museu para o albergar.
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“As culturas indígenas ainda estão aqui, são fortes, estão a ficar mais fortes. … A maioria das tribos, sua população está subindo; sua economia está subindo; eles estão aproveitando às vezes as oportunidades por causa de seu status soberano. O jogo tribal é um exemplo disso”
Robert J. Miller
Law Professor (Lewis & Clark College), Juiz Tribal e Autor
The Cow Creek Band of Umpqua Tribe of Indians abriu o primeiro cassino do Oregon em 1994. Hoje todas as nove tribos do Oregon reconhecidas federalmente têm casinos.
“Eles têm sido capazes de construir economias sobre as receitas que os jogos geraram – e eles têm um lugar no mercado. … Isso faz com que sejam convidados para o banquete da Câmara de Comércio. … Isso faz com que você entre nos quadros e de repente você começa a aprender o resto do mundo.”
Don Ivy
Chief, Coquille Indian Tribe
As tribos estão financiando outros trabalhos que podem ter efeitos de longo alcance. Os índios estão desempenhando cada vez mais papéis ativos no gerenciamento de recursos.
“Esta tribo lutou para aumentar os padrões de qualidade da água para todo o estado, a fim de proteger nossa pesca e proteger nossas águas. Esse benefício de exercer nosso tratado para essa proteção agora beneficia todos os oregoneses.
Louie Pitt Jr.
Diretor de Assuntos Governamentais, Tribos Confederadas de Warm Springs
Barragens e desvios bloquearam a migração de salmões no rio Umatilla por mais de 70 anos. Ao reivindicarem o direito de pescar os Umatilla, os Umatilla conseguiram redirecionar uma quantidade considerável de água. E hoje a Umatilla corre novamente.
Na Bacia do Klamath, as batalhas sobre a água têm sido travadas há décadas. Mas uma disposição do tratado deu às tribos um poderoso assento na mesa de negociação.
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“Os tribunais determinaram que as tribos Klamath tinham direitos sobre a água em toda a antiga reserva e isso causou muita contenda de membros não-tribais aqui que dependiam dela. … Mas as tribos sempre estiveram dispostas a compartilhar, e hoje estamos compartilhando um pouco dessa água”
Allen Foreman
Former Tribal Council Chair, The Klamath Tribes
Estes dias, muitos índios estão bem versados nos detalhes desses tratados dos anos 1850 e 60. A maioria dos outros oregoneses sabe pouco ou nada sobre eles.
“Como as pessoas pensam que o estado do Oregon chegou até aqui? Como é que estes condados chegaram até aqui? Como é que todas estas cidades chegaram até aqui? Sob que autoridade legal? Sob que base eles existem?”
Bud Lane
Vice-Presidente do Conselho Tribos Confederadas de Índios Siletz
Visitando o futuro – à medida que a população do Oregon cresce e o clima muda – alguns desses indivíduos que chamam este estado de lar há mais tempo do que qualquer outro, acreditam que têm muito a oferecer.
“Você esteve – dez mil anos – em um lugar e sua cultura e sua genealogia é uma parte desse lugar. Você tem um melhor entendimento desse lugar do que qualquer outra pessoa. Nós aprendemos a viver com ele – nós somos parte dele. A floresta, os rios, o litoral, as montanhas – nós fazemos parte de tudo isso. O nosso povo é de lá. E por isso tudo o que fazemos na nossa cultura ressoa com isso, e isso é importante de dizer. Quero dizer, não há muita gente a não ser nós que tem isso.”
David Lewis
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Antropólogo e Historiador Independente, Tribos Confederadas da Grande Ronde
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“Este é um bom lugar com boas pessoas, pessoas compassivas, pessoas que se preocupam com a terra, pessoas que se preocupam uns com os outros. E isso é uma coisa boa, você sabe – é uma coisa muito boa”
James Lavadour
Artista, Membro das Tribos Confederadas da Reserva Indígena Umatilla
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“O resultado final é que os nativos, as pessoas que são indígenas desses lugares, têm uma idéia de como se hospedar, como cuidar desses lugares. E todos nós que somos visitantes deste lugar, deveríamos estar ouvindo, deveríamos estar adiando, deveríamos estar reconhecendo que o primeiro povo desta terra sabe cuidar melhor desta terra do que nós”
Deana Dartt
Former Curador, Native American Art, Portland Art Museum
Nota do editor: Este artigo foi atualizado para mostrar que Robert J. Miller é professor de direito na Arizona State University. OPB lamenta o erro.
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