U.S. Forest Service

Wild Ginger (Asarum caudatum) Lindl.

Por Andrea Ruchty

Asarum caudatum, gengibre selvagem, é uma forb nativa perene que é sempre-verde em quase toda a sua gama. Cresce como uma planta de sub-bosque em florestas úmidas e montanas (0-1200 metros / 2200 pés) do Noroeste Pacífico, e é encontrada na Colômbia Britânica, Washington, Oregon, Califórnia, Idaho e Montana Ocidental, onde cresce em zonas com invernos suaves e úmidos (baixas de 15-25 graus F) e verões quentes e secos.

Gengibre selvagem é um membro da família da aristolochiaceae (Aristolochiaceae). Folhas de cor verde profundo, hirsuta, em forma de coração, com venação distinta e proeminente, e flores únicas de cor marrom-púrpura, com três longos e radiantes segmentos de cálice, distinguem a espécie. As flores são produzidas sob as folhas na primavera-verão (Abril – Julho), e são muitas vezes escondidas da vista. A primeira indicação de que você pode ter que o gengibre selvagem está próximo é a fragrância picante e doce do gengibre liberado como fazer seu caminho através da floresta, pisando incógnitas nas folhas desta planta.

Gengibre selvagem tem rizomas esbeltos, alongados, rasos, e muitas vezes reproduz-se rizomatosamente, embora também se reproduza sexualmente através da produção de sementes. As sementes incluem um apêndice carnoso rico em óleos que atraem formigas, as quais atuam como um importante dispersor desta planta. Em partes da sua variedade, o gengibre selvagem pode constituir uma importante fonte alimentar para os roedores (particularmente os gophers de bolso). A espécie também é palatável a lesmas. Pensa-se que o gengibre selvagem tem propriedades antibióticas, e os nativos americanos usavam esta planta para tratar dores de cabeça, dores intestinais, dores no joelho, artrite, indigestão, tuberculose, cólicas e como tónico geral.