Um Dia Épico Fazendo o Yellowstone Loop| Yellowstone National Park

Yellowstone Loop Drive| Escrito por Brian Callender | Fotografia por Julie Boyd

Yellowstone National Park, uma paisagem diversificada e expansiva, é o Parque Nacional designado mais antigo da América e é colectivamente considerado o primeiro do mundo. Criado pelo Presidente Grant em março de 1872, o parque se estende por três estados: Wyoming, Montana, e Idaho. É o segundo maior Parque Nacional dos Estados Unidos continental, atrás apenas do Parque Nacional do Vale da Morte, e é um dos dez mais visitados.

Para uma oportunidade de ver muitos dos destaques que Yellowstone tem a oferecer, considere a Yellowstone Loop Drive, como fizemos durante nossa visita de verão ao parque. Explorando Yellowstone de carro vai permitir que você veja gêiseres borbulhantes, cachoeiras rugindo, prados alpinos, e toneladas de vida selvagem. Esta é uma aventura imperdível!

O Yellowstone Loop Drive Details

Distância total: 198 milhas da entrada Sul, 155 milhas se você estiver hospedado dentro do parque.

Total Driving Time: Aproximadamente 5 horas e 40 minutos da entrada Sul, ou cerca de 4 horas e 30 minutos se você estiver hospedado dentro do parque.

Places with Cell Phone Service: Old Faithful Inn e Mammoth Hot Springs Visitor’s Center

Onde comer: Normalmente não podemos recomendar comida do Parque Nacional, mas Yellowstone parece ser uma excepção. O Geyser Grill (Near Old Faithful) tem ótimos hambúrgueres para o almoço, e embora caro, nosso jantar no Grant Village Lakehouse Restaurant foi bom. Não se esqueça de se presentear com sorvete na Tower Falls ou na Grant Village General Stores!

Dirigindo por Yellowstone em Um Dia

Obviamente, quanto mais tempo você tiver para explorar Yellowstone, melhor. Cada região do parque tem muito a oferecer desde passeios turísticos, à observação da vida selvagem, até caminhadas. No entanto, se você tiver apenas um dia para visitar Yellowstone, é melhor ver o parque dirigindo o Yellowstone Grand Loop. Muitas das principais atrações do parque pode ser visto nesta unidade, e dependendo de quanto tempo você tem, você pode esticar suas pernas e fazer algumas caminhadas curtas ao longo do caminho.

South Entrance to Old Faithful (57 minutos)

From our home base at Headwaters Lodge at Flagg Ranch, a unidade para a entrada sul de Yellowstone foi um curto passeio de 2,5 milhas. Começando nosso dia cedo, fizemos uma breve parada na placa de entrada do parque para uma foto obrigatória. Este é definitivamente um dos nossos pontos favoritos para o nascer do sol com o sinuoso Rio Snake ao fundo e não outra alma à vista!

A viagem desde a Entrada Sul é bastante tranquila enquanto você vai em direção a Old Faithful. Sem tráfego nesta primeira hora, fomos capazes de cobrir a viagem de aproximadamente 40 milhas em cerca de uma hora.

Old Faithful and the Upper Geyser Basin

Old Faithful Geyser é uma das características de assinatura de Yellowstone, e um dos destinos mais populares dentro do parque. Seu nome data de 1870 e a Expedição Washburn que explorou a região que se tornaria o parque nacional apenas dois curtos anos depois.

Uma das características marcantes de Old Faithful, e a origem do seu nome, é a sua consistente erupção. Tipicamente, o gêiser irrompe uma vez a cada 1-2 horas, com alguma variação em qualquer direção. Os visitantes se reúnem a Old Faithful para observar o spray de 100-180 pés durante aproximadamente entre um a cinco minutos. Os bancos circundam o géiser e enchem rapidamente, portanto, certifique-se de garantir um assento cedo antes da chegada das multidões.

Na nossa visita, a erupção prevista foi empurrada para trás 45 minutos. Nesse ínterim, dirigimo-nos ao centro do visitante adjacente para assegurar o carimbo do nosso passaporte antes de regressar aos nossos lugares na primeira fila.

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Se Old Faithful não cumprir a sua quota de géiseres, você está com sorte! A Bacia Superior do Gêiser está cheia de gêiseres adicionais e outras características hidrotermais. Um calçadão percorre o rio Firehole, passando por Geyser Hill, Grand Geyser e Castle Geyser, para citar alguns. Você poderia facilmente passar algumas horas explorando esta região, embora eu não conseguisse lidar com muito do cheiro antes de estarmos prontos para avançar.

Embora completando o Yellowstone Loop Drive, não deixe de conferir também o Old Faithful Inn, um marco histórico por direito próprio que data de 1904. Fomos imediatamente cativados pela beleza rústica da pousada e pelo seu amplo lobby completo com lareira de pedra. Quase certamente um lugar que ficaremos em nossa próxima visita e um dos poucos locais no parque com recepção de celular.

Nota: Entre o Old Faithful e o Midway Geyser Basing fica a Bacia do Biscoito. Por razões de tempo, optamos por parar aqui num dia separado quando caminhamos para Mystic Falls. Você pode ler sobre a caminhada, e ver imagens de Biscuit Basin aqui.

Old Faithful to Midway Geyser Basin (13 minutos)

Uma curta viagem de sete milhas de Old Faithful, e você chegará a Midway Geyser Basin.

Sem dúvida, o destaque nesta parada é Grand Prismatic Spring, uma fonte quente colorida e chamativa. A maior nascente quente dos Estados Unidos com 370 pés de diâmetro e 121 pés de profundidade, você pode esperar muita gente aqui.

Embora haja um estacionamento mais perto da nascente, optamos por caminhar até o mirante e vê-lo de cima. Estacionando no Fairy Falls Trailhead, uma caminhada de 0,6 milhas (só de ida) leva você ao mirante da Grande Prismatic Spring Overlook. É uma perspectiva agradável de cima e permite evitar uma pequena percentagem da multidão.

Midway Geyser Basin to Gibbon Falls (25 minutos)

Nossa viagem ao longo do Yellowstone Grand Loop a partir de Midway Geyser Basin, em seguida, continuou para o norte em direcção a Madison Junction. Uma vez alcançado o cruzamento, deslocámo-nos para leste antes de pararmos em Gibbon Falls. Como residentes ventosos para cachoeiras, quando avistamos a atração à beira da estrada, paramos imediatamente no estacionamento adjacente. Para o melhor ponto de observação, passamos a multidão e pegamos as quedas em linha recta.

Cataratas de Gibbon para Norris Geyser Basin (20 minutos)

Back on the road, continuamos mais 20 minutos até chegarmos à Norris Geyser Basin. Se está à procura de mais géiseres, então veio ao sítio certo! Norris está localizado ao longo de três linhas de falha, que é a principal razão para as suas características diversas e em constante mudança. Fizemos uma breve parada aqui, antes de continuarmos nossa viagem para completar a Yellowstone Loop Drive.

Norris Geyser Basin to Mammoth Hot Springs (60 minutos)

A viagem até Mammoth Hot Springs da Norris Geyser Basin nos levou cerca de uma hora, e muito parecido com os outros principais destinos do parque, foi popular entre os turistas.

Tive dois pensamentos quando chegamos a Mammoth Hot Springs, o primeiro foi que não se parecia nada com o Mammoth aqui na Califórnia com o qual eu estou familiarizado! A paisagem quase parece ao vivo que você pousou em outro planeta devido à abundante atividade térmica. Levou-nos algum tempo para encontrar um lugar para estacionar enquanto as multidões se aglomeravam nos terraços e no centro do visitante.

Tal como a nossa visita ao Old Faithful Visitor’s Center, Mammoth Hot Springs parecia ser um dos poucos lugares onde tínhamos qualquer tipo de serviço celular. Após uma breve pausa no centro do visitante, dirigimo-nos para os terraços das fontes quentes.

A água da Bacia Norris Geyser flui para as fontes quentes em Mammoth, e subsequentemente através do calcário carregando carbonato de cálcio. Este processo eventualmente leva à formação de terraços de travertino, uma das características mais distintivas do Mammoth.

Boardwalks permitem caminhar ao longo dos terraços e apreciar a paisagem única das nascentes quentes, que são estranhamente fascinantes.

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Até encontrámos um alce que estava a relaxar e a acolher todos os turistas.

Até muito tempo, as nuvens começaram a rolar e decidimos que o melhor era começar a andar antes das chuvas chegarem. De Mammoth Hot Springs é apenas uma curta viagem até a entrada norte do parque, e Montana, então decidimos saltar no carro e continuar dirigindo até a entrada histórica.

Mammoth Hot Springs to North Entrance (10 minutos)

Meu outro pensamento quando chegamos em Mammoth foi que poderíamos continuar dirigindo e visitar o Glacier National Park, mas rapidamente percebi que mais seis horas de viagem era um pouco ambicioso para este dia. Eu estava, no entanto, animado para visitar outro estado nesta viagem, e em poucos minutos, cruzamos a fronteira Wyoming-Montana.

A viagem até a Entrada Norte de Yellowstone fica a cerca de cinco milhas de Mammoth e localizada na pequena cidade de Gardiner, lar de menos de 1000 residentes. Uma visita à Entrada Norte do parque significa ver o Arco Roosevelt.

Pretty cool para pensar que este arco, criado em 1903, teve uma pedra angular colocada pelo então Presidente Theodore Roosevelt. Os visitantes daquela época eram trazidos de trem para a vizinha Cinnabar, Montana, e depois transportados por carruagem puxada a cavalo para o parque. Eles foram saudados na entrada com as palavras “Para o Benefício e Desfrute do Povo”, um mantra verdadeiramente perfeito para todos os Parques Nacionais.

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Entrada Norte para a Junção da Torre (50 minutos)

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Fazendo o nosso caminho para sudeste, nós voltamos para Wyoming através da Entrada Norte no caminho para a região da Torre-Roosevelt do parque. Fizemos uma rápida parada na 45ª Paralela antes de continuarmos na viagem de 45 minutos.

O destaque da área da Torre do parque é Tower Falls que cai 132 pés para o rio Yellowstone abaixo.

Due à erosão, você não pode mais caminhar até o fundo das quedas, algo que Julie fez em uma visita anterior, e nós descobrimos o caminho difícil nesta visita. Enquanto havia uma placa indicando que a trilha estava fechada, ela foi para o lado, por isso a perdemos, e fizemos nosso caminho descendo apenas para encontrar a trilha amarrada perto do fundo.

Se você está se sentindo aventureiro, você pode continuar descendo a trilha, em frente às quedas d’água, até o rio Yellowstone no fundo. Mas tenha em conta que a trilha é escorregadia aqui, pois a maior parte é apenas areia solta, e não se consegue ver as quedas d’água quando se chega ao fundo.

Depois de fazer a caminhada de volta ao monte, decidimos recompensar-nos com algum gelado na Loja Geral. Uma recompensa bem merecida e deliciosa!

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Tower Junction to Canyon Junction (38 minutos)

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Back on the road, continuamos para o sul em direção ao Canyon Junction enquanto nos dirigimos para nossa próxima parada, o Grand Canyon de Yellowstone. Ao longo dos 40 minutos de viagem, fizemos uma rápida parada para verificar uma super floração à beira da estrada na área do Mt. Washburn.

Chegamos ao Grand Canyon de Yellowstone no final do dia, o que significava que as multidões tinham diminuído um pouco. Há vários pontos de vista onde você pode ver as quedas, incluindo tanto as cachoeiras superiores quanto as inferiores.

Embora muitas cachoeiras muitas vezes sejam formadas por geleiras ou nevadas, as quedas aqui são um produto da erosão e do poderoso super vulcão que criou Yellowstone. Testemunhar as cataratas em primeira mão é bastante incrível. Começamos com as vistas de cima das cataratas e depois descemos até a beira da cachoeira para um ponto de vista mais próximo.

Depois de visitar o Brink of the Falls, fizemos paradas adicionais no Lower Falls, Lookout Point, e Grand View. Durante nossa visita os pontos de vista da Trilha da Orla Norte, Ponto de Inspiração e da Cabana do Tio Tom estavam todos fechados para projetos de restauração. Não deixe de checá-los antes de qualquer viagem para as cataratas.

Grand Canyon para Grant Village (60 minutos)

Deixando as cataratas para trás, voltamos para a estrada, mas não antes de sermos recebidos por um residente local da área.

Nossa viagem do Grand Canyon até Grant Village deveria ter levado cerca de uma hora, mas fomos atrasados por multidões de carros que haviam parado para olhar um urso do outro lado do rio. Este é definitivamente um dos inconvenientes de avistar a vida selvagem nos parques, pois os espectadores criarão tráfego apenas para vislumbrar um animal.

Nos dois casos em que avistamos ursos nesta viagem, nenhum deles estava em um local facilmente visível aos olhos, e menos ainda para a câmera. Foi frustrante ter nossa viagem atrasada enquanto as pessoas estavam no meio da estrada para tentar tirar fotos em seus celulares do que vai acabar como uma mancha marrom indiscernível em um pedaço de arbusto verde. Apesar de irritante, tivemos que nos lembrar que ele vem com o território, e fizemos o melhor que pudemos, já que o nosso carro ficou atolado ao longo da rodovia, e passou pelo engarrafamento.

Chegamos ao Grant Village por volta das 20:30 p.m. e ficamos felizes em ver que o Grant Village Dining Room ainda estava aberto e servindo o jantar. Eu já mencionei antes que a comida do Parque Nacional é um sucesso ou não, e o nosso jantar no Grant Village foi mais um sucesso. Talvez fosse porque tínhamos estado no carro o dia todo, mas no geral estávamos felizes com o jantar.

Com a barriga cheia, fizemos a viagem de 40 minutos de volta ao Lodge no Flagg Ranch. Ao encerrarmos uma aventura épica em Yellowstone Loop Drive, batemos na cama para uma boa noite de descanso muito necessária.