O rúgbi é um esporte seguro para a juventude americana?
by Lyle J.Micheli, MD
Comentário de um ex-presidente do American College of Sports Medicine
(Encontrado no site de rugby dos EUA)
Eu apoio esforços para estabelecer equipes de rugby em escolas e faculdades americanas de alto nível, e desejo aliviar qualquer possível preocupação sobre a relativa segurança do esporte.
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Eu acho que ofereço uma perspectiva única sobre o assunto dado que tenho estado intimamente envolvido no rugby como jogador e torcedores desde o início dos anos 60, quando comecei a praticar o esporte como graduado de Harvard, e sou um médico que é ex-presidente do American College of SportsMedicine. Sou autor de mais de 200 artigos em revistas científicas sobre medicina esportiva (incluindo o primeiro estudo publicado sobre lesões por rúgbi nos Estados Unidos); em minha prática tenho tratado atletas de todas as idades, desde esportistas variados como patinação artística e futebol; e sou o presidente do Conselho do Governador de Massachusetts sobre Aptidão Física e Esportes.
O rugby é um desporto de contacto dinâmico que é praticado em todo o mundo por homens e mulheres de todas as classes, credos e raças diferentes. Itfosters amizade e camaradagem entre os jogadores. Para celebrar um Natal recente, homens das estações de pesquisa americana e neozelandesa na Antártica jogaram um jogo de rúgbi uns contra os outros naquelas terras mais ao sul congeladas. A maioria dos jogadores de rugby já jogaram com e contra pessoas de outras nacionalidades.
Rugby é jogado em mais de 100 países e é o esporte de equipe mais popular em nações como Japão, Fiji e País de Gales. Este desporto não poderia ser tão popular como é entre os povos de tantas culturas diferentes se fosse perigoso! De fato, o risco de lesões no rúgbi é relativamente baixo – comparado ao esporte que os americanos adotam – como o futebol, o hóquei no gelo e o lacrosse – um fato comprovado por inúmeros estudos para determinar o risco de lesões esportivas em diferentes atividades. As razões para isso são bastante simples para aqueles de nós que estudam medicina esportiva.
Porquê o rugby é um desporto seguro – paradoxalmente
A principal razão pela qual os jogadores de rugby têm um risco relativamente baixo de lesões em comparação com os jogadores de futebol é paradoxal – os jogadores de rugby não usam equipamento de protecção. Assim, o jogador de râguebi não tem a mesma segurança para a sua cabeça, pescoço e ombros quando tenta quebrar um tackle. A outra razão é que, ao contrário do futebol, o rúgbi é um jogo de posse de bola, não de jardinagem. Conseqüentemente, os jogadores de rúgbi não se deixam enganar “dirigindo pelos números”, pois os jogadores de futebol são ensinados a abaixar a cabeça ao enfrentar um jogador. No rugby, os jogadores são ensinados a usar os braços para embrulhar as pernas de um jogador e deixar que o impulso desse jogador faça com que ele vá para o chão. Além disso, no rúgbi não há bloqueios, e assim os jogadores que não têm a bola não são atingidos quando não estão esperando por ela.
Uma das razões porque o rugby tem a reputação de ser “perigoso” nos Estados Unidos é porque quando o americano médio vê o rugby a ser jogado, ele ou ela vê um desporto de contacto de fluxo livre. Porque não tem o carácter familiar de “stop and start” do futebol e outros desportos em forma de televisão, para os não iniciados o rugby pode parecer confuso e “assustador”.
Outras vezes, enquanto as pancadas, contusões e arranhões nos cotovelos, joelhos e rostos de muitos jogadores de rugby podem parecer alarmantes, são consideravelmente menos preocupantes do que as anteriores ligamentradas, fraturas e deslocamentos de dedos e contusões no peito característicos de um esporte como o futebol, no qual são usados equipamentos de proteção pesados.
Aplicações de lesões
Realizei um dos primeiros estudos de lesões por rugby nos Estados Unidos, que mostrou que, em comparação com o futebol, a incidência de lesões por rugby é bastante baixa (10% no rugby de clubes americanos em comparação com 52% no futebol universitário da NCAA). Meu estudo foi publicado na revista AmericanJournal of Sports Medicine, revista pelos pares. Estudos subseqüentes apoiaram meus resultados.
Seria desonesto sugerir que o jogador de rúgbi nunca se contunda. Entretanto, com base nos numerosos estudos que foram feitos, a conclusão científica que devemos chegar é que o rúgbi não é tão prejudicial quanto outros esportes de contato e colisão que a maioria de nós acredita que merecem o NCAAstatus, e é um esporte relativamente seguro na panóplia de esforços atléticos disponíveis para os nossos jovens homens e mulheres.
Desde o estudo inicial que fiz, a medicina desportiva cresceu como uma especialidade e surgiu um corpo considerável de literatura sobre a segurança de todos os desportos, incluindo o râguebi. Se você revisar a literatura, não encontrará nenhuma evidência que sugira que o rúgbi deva ser negado um lugar legítimo nas escolas e faculdades ao redor do mundo.
Por todas as razões descritas acima, eu tenho nohesitação baseada em minha experiência pessoal e profissional para declarar que o rúgbi é digno de um lugar nas faculdades e colégios americanos.
O Dr. Lyle Micheli é diretor da Divisão de Medicina Esportiva do Hospital Infantil de Boston e Professor Clínico Associado de Cirurgia Ortopédica da Escola Médica de Harvard. Ele é ex-presidente da Faculdade Americana de Medicina Esportiva e atualmente é presidente do Conselho do Governador de Massachusetts sobre Aptidão Física e Esportes. Dr. Micheli ischairman of USA Rugby’s Medical & Risk Management Committee.