Uma nova droga imita feromonas para reduzir o medo de situações sociais.
As pessoas que se sentem extremamente nervosas nas festas ou quando falam em público podem logo ser capazes de se acalmar esguichando uma nova droga no nariz, dizem os pesquisadores.
“Pode representar uma forma de ajudar as pessoas com transtorno de ansiedade social de acordo com a necessidade quando se deparam com uma situação estressante”, disse o pesquisador principal, Michael Liebowitz, professor de psiquiatria clínica da Universidade de Columbia, em Nova York.
Liebowitz e seus colegas relataram a descoberta no American Journal of Psychiatry”.
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A droga ainda não está no mercado. É tão experimental que os investigadores ainda a chamam pelo seu nome químico, 3b-androsta-4,16-dien-3-ol, ou PH94B para abreviar.
Funciona imitando feromonas, os químicos que os animais usam para comunicar alarme, prontidão sexual e outras mensagens uns aos outros.
Pesquisadores que espreitam nos narizes humanos há muito tempo notaram um órgão – órgão vomeronasal – semelhante ao que os animais usam para detectar feromonas.
Mas muitos cientistas pensavam que era uma relíquia inútil de um tempo anterior na evolução humana. Esta é a primeira vez que alguém demonstrou que uma droga pode influenciar o comportamento humano ao estimular o órgão.
Já existem várias drogas que podem ser usadas para acalmar medos sociais, mas podem levar muito tempo para agir ou causar efeitos secundários.
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Para testar o PH94B, os investigadores dividiram aleatoriamente 91 mulheres diagnosticadas com ansiedade social em dois grupos. Um grupo obteve um placebo; o outro grupo obteve o verdadeiro.
As mulheres então prepararam e fizeram um discurso para um grupo de estranhos.
Todas as mulheres classificaram a sua ansiedade numa escala de 0-100. A nota média de ansiedade do grupo que tomou a droga falsa passou de 50,22 antes do discurso para 66,68 quando estavam a fazer o discurso. A pontuação média do grupo PH94B passou de 46,22 para 52,55,
Poucas pessoas relataram efeitos colaterais como irritação no nariz, mas esses efeitos não foram sérios, e não foram significativamente diferentes entre os dois grupos.
A experiência impressionou Carol Bernstein, uma ex-presidente da Associação Psiquiátrica Americana. “Acho que vale a pena estudar mais”, disse ela. Mas ela se perguntou se os efeitos do PH94B são realmente diferentes dos medicamentos já prescritos para a ansiedade social. E ela enfatizou que o medicamento precisava ser testado em um grupo maior de pessoas durante um período maior de tempo antes de ser liberado para o público.