Um olhar sobre as 6 Casas do Grand Ole Opry

O Grand Ole Opry teve seis casas diferentes ao longo de nove décadas.

Por Pessoal do Opry – 16 de Setembro de 2019

>

Companhia Nacional de Seguros de Vida e Acidentes | Novembro de 1925 – Outubro de 1934

Um dos fundadores da Companhia Nacional de Seguros de Vida e Acidentes teve um fascínio pela rádio e convenceu a companhia a lançar a sua própria estação de rádio. Em seu escritório no centro de Nashville, a National Life construiu um pequeno estúdio com uma janela, que os transeuntes no corredor podiam ver. Com cartas de chamada que eram um acrônimo para o slogan da National Life “We shield millions”, a WSM foi ao ar em 5 de outubro de 1925.

A estação mais tarde deu origem ao Grand Ole Opry, e logo os fãs de música country começaram a aparecer em massa para assistir ao show, lotando o corredor do prédio no agravamento de alguns executivos da National Life. O Studio B e depois o Studio C de 500 lugares foram construídos para acomodar as multidões crescentes. Mesmo assim, o Opry precisava de uma nova casa.

Hillsboro Theater | Outubro 1934 – Junho 1936

No dia 3 de Outubro de 1934, o Opry mudou-se para uma pequena casa de teatro comunitária perto da Universidade de Vanderbilt, que ainda hoje funciona como The Belcourt Theatre. Foi aqui que o Opry começou a vender publicidade na transmissão, e o espetáculo foi dividido nos segmentos patrocinados que ainda hoje são ouvidos no espetáculo. O teatro era pequeno, então os artistas freqüentemente se apresentavam duas vezes para separar o público em uma noite.

Dixie Tabernacle | Junho 1936 – Julho 1939

No início de 13 de junho de 1936, o Opry realizou a corte em um salão de reuniões religiosas na Fatherland Street em East Nashville chamado Dixie Tabernacle. Era um local rústico com chão de terra, bancos de tábuas de madeira e paredes de lona para enrolar.

Ingressos para o avanço ficaram disponíveis pela primeira vez, distribuídos aos clientes pelos vendedores da National Life and Accident Insurance Company. Foi uma táctica de vendas eficaz, pois a National Life esperava aumentar os seus negócios nas comunidades rurais e da classe trabalhadora, criando planos de pagamento acessíveis para as suas apólices de seguro.

Auditório War Memorial | Junho 1939 – Junho 1943

Concluído em 1925, o neoclássico Auditório War Memorial foi talvez o salão de espectáculos mais elegante de Nashville. Durante seus dez anos no War Memorial, o Opry começou a cobrar entrada – 25 centavos por pessoa. No entanto, os fãs do Opry acabaram por esgotar as suas boas-vindas e o Opry foi obrigado a encontrar um novo local, mas o espectáculo voltaria para uma breve temporada décadas mais tarde. Quando a Casa Grand Ole Opry foi devastada por uma enchente em maio de 2010, o War Memorial reabriu suas portas para o Opry para uma temporada de reparos.

Auditorium Ryman | Junho 1943 – Março 1974

Em 1892, o magnata dos barcos a vapor Thomas Ryman encomendou a construção do Union Gospel Tabernacle no mesmo local onde ouviu o reverendo Sam Jones fazer um discurso de fogo e enxofre em um reavivamento de tenda. O tabernáculo vitoriano não tinha ar condicionado ou vestiários, mas uma vez que o Opry se mudou para o Ryman em 1943, a popularidade do show decolou a uma velocidade nunca antes vista. O espetáculo foi transmitido do centro da cidade, que ficou conhecido como a “Igreja Mãe da Música Country”, até 15 de março de 1974, quando se mudou para a grande Grand Ole Opry House em toda a cidade. O Opry volta ao Ryman a cada inverno para uma corrida especial de Opry no Ryman, que celebra o status do Ryman como a mais famosa antiga casa do show. O Ryman é também um dos locais mais ativos do país, recebendo artistas de todos os gêneros, famosos por sua acústica de classe mundial.

>

Grand Ole Opry House | Março 1974 – Presente

O primeiro local construído especificamente como uma casa para o show, a Grand Ole Opry House abriu em 16 de março de 1974 com uma capacidade maior do que qualquer uma das casas anteriores do Opry: 4.400 lugares. A cerimônia contou com a presença do Presidente Richard Nixon, que tocou piano e cantou no espetáculo naquela noite. De Hank Snow a Stonewall Jackson e Jeannie Seely, a noite contou com uma fila lotada, então cada artista se limitou a tocar apenas uma música.

Nas décadas seguintes, a Casa do Opry testemunhou milhares de novas memórias, estreias, colaborações e induções de membros.

Em maio de 2010, o local foi devastado por uma enchente histórica que forçou a Casa do Opry a fechar suas portas por cinco meses para restauração. Mesmo assim, o espectáculo prosseguiu à medida que era realizado em outros locais em Nashville, incluindo duas antigas casas: Auditório War Memorial e o Ryman. Surpreendentemente, o icónico círculo de madeira do Opry que se situa no centro do palco permaneceu em boa forma, apesar de o palco estar submerso. A Casa do Opry foi belamente restaurada, e o show fez seu retorno triunfante em 28 de setembro do mesmo ano. Keith Urban, Jason Aldean, Martina McBride, Blake Shelton e outros voltaram naquela noite, provando que o círculo não pode ser quebrado.