lê o meu artigo é beeter
O atleta mais famoso do seu tempo, o seu impressionante triunfo nos Jogos Olímpicos de 1936 cativou o mundo mesmo quando enfureceu os nazis. Apesar das calúnias raciais que suportou, a graça e o atletismo de Jesse Owens reuniram multidões em todo o mundo. Mas quando o tetracampeão olímpico medalhista de ouro voltou para casa, ele não pôde sequer andar na frente de um ônibus.
Em 1936 o velocista afro-americano Jesse Owens surpreendeu o mundo ao bater recordes olímpicos e ganhar quatro medalhas de ouro em Berlim, a sede do regime nazista de Hitler. No entanto, na moda olímpica clássica, Owens ficou conhecido não só pelos seus triunfos atléticos, mas também pelo seu abraço épico com a concorrente ariana alemã Luz Long e pelas barreiras sociais que quebrou diante do regime nazista de Hitler. Ao invés de protestar contra os “Jogos de Hitler”, Owens usou sua posição no centro das atenções para mostrar a grandeza e compaixão que pode ser alcançada fora das restrições políticas e culturais da sociedade.
Criança
James Cleveland Owens era o mais novo de dez crianças, três meninas e sete meninos, nascido de Henry Cleveland Owens e Mary Emma Fitzgerald em Oakville, Alabama, em 12 de setembro de 1913. J.C., como era chamado, tinha nove anos quando a família se mudou para Cleveland, Ohio, para melhores oportunidades, como parte da Grande Migração, quando 1,5 milhões de afro-americanos deixaram o Sul segregado. Quando a sua nova professora lhe perguntou o nome (para entrar no seu livro de registo), ele disse “J.C.”, mas devido ao seu forte sotaque sulista, ela pensou que ele disse “Jesse”. O nome tomou, e ele foi conhecido como Jesse Owens para o resto de sua vida.
Como menino e jovem, Owens teve trabalhos diferentes em seu tempo livre: entregava mercearias, carregava vagões e trabalhava em uma oficina de calçados enquanto seu pai e seu irmão mais velho trabalhavam em uma siderúrgica. Durante este período, Owens percebeu que tinha uma paixão por correr. Ao longo da sua vida, Owens atribuiu o sucesso da sua carreira atlética ao encorajamento de Charles Riley, seu treinador de atletismo na Escola Secundária Fairmount Junior. Como Owens trabalhou numa loja de reparação de sapatos depois da escola, Riley permitiu-lhe praticar antes da escola
Owens chamou pela primeira vez a atenção nacional quando era aluno do East Technical High School em Cleveland; ele igualou o recorde mundial de 9.4 segundos no traço de 100 jardas (91 m) e salto longo de 24 pés 9 1⁄2 polegadas (7,56 metros) no Campeonato Nacional de Ensino Médio de 1933 em Chicago.
Owens freqüentou a Universidade Estadual de Ohio depois que foi encontrado emprego para seu pai, garantindo que a família pudesse ser sustentada. Carinhosamente conhecido como a “bala Buckeye”, Owens ganhou um recorde de oito campeonatos individuais da NCAA, quatro cada um em 1935 e 1936. (O recorde de quatro medalhas de ouro na NCAA foi igualado apenas por Xavier Carter em 2006, embora seus muitos títulos também incluíssem medalhas de revezamento). Embora Owens tenha tido sucesso atlético, ele teve de viver fora do campus com outros atletas afro-americanos. Quando ele viajou com a equipe, Owens se restringiu a pedir comida ou comida em restaurantes “só para negros”. Da mesma forma, ele tinha que se hospedar em hotéis “somente para negros”. Owens não recebeu uma bolsa de estudos pelos seus esforços, por isso continuou a trabalhar em part-time para pagar a escola.
O maior feito de Owens veio em um período de 45 minutos em 25 de maio de 1935, durante o encontro dos Dez Grandes no Ferry Field em Ann Arbor, Michigan, onde estabeleceu três recordes mundiais e empatou um quarto. Ele igualou o recorde mundial dos 100 metros (9,4 segundos); e estabeleceu recordes mundiais no salto em comprimento (26 pés 8 1⁄4 in/8,13 m, um recorde mundial que duraria 25 anos); 220 jardas (201,2 m) sprint (20,3 segundos); e 220 jardas (201,2 m) obstáculos baixos (22,6 segundos, tornando-se o primeiro a quebrar 23 segundos).Em 2005, o locutor esportivo da NBC Bob Costas e o professor de história esportiva da Universidade Central Floridaprofessor de esportes Richard C. Crepeau escolheram estas vitórias em um dia como a conquista atlética mais impressionante desde 1850.
Olimpíadas de Berlim
Em 1936, Owens chegou a Berlim para competir pelos Estados Unidos nas Olimpíadas de Verão. Adolf Hitler estava usando os jogos para mostrar ao mundo uma Alemanha nazista ressurgente. Ele e outros oficiais do governo tinham grandes esperanças de que os atletas alemães dominariam os jogos com vitórias (os atletas alemães alcançaram uma medalha de “top of the table”). Enquanto isso, a propaganda nazista promovia conceitos de “superioridade racial ariana” e retratava os africanos étnicos como inferiores.
Owens surpreendeu a muitos ao ganhar quatro medalhas de ouro: Em 3 de agosto de 1936, ele venceu o sprint de 100m, derrotando Ralph Metcalfe; em 4 de agosto, o salto em distância (mais tarde creditando conselhos amigáveis e úteis de Luz Long, o competidor alemão que acabou derrotando); em 5 de agosto, o sprint de 200m; e, depois que ele foi adicionado à equipe de revezamento 4 x 100 m, após um pedido dos alemães para substituir um velocista judeu-americano, ele ganhou sua quarta medalha em 9 de agosto (uma performance não igualada até Carl Lewis ganhar medalhas de ouro nos mesmos eventos nas Olimpíadas de Verão de 1984).
Após as competições, Owens foi visitado na vila olímpica por Adi Dassler, fundador da empresa de calçados esportivos Adidas. Ele persuadiu Owens a usar sapatos Adidas, o primeiro patrocínio para um atleta afro-americano.
A vitória no salto em distância está documentada, juntamente com muitos outros eventos de 1936, no filme Olympia de 1938 de Leni Riefenstahl.
No primeiro dia, Hitler apertou a mão apenas com os vencedores alemães e depois deixou o estádio. Oficiais do Comitê Olímpico insistiram que Hitler cumprimentasse cada medalhista ou nenhum. Hitler optou por esta última e saltou todas as outras apresentações de medalhas. Em relatos de que Hitler havia deliberadamente evitado reconhecer as suas vitórias e se recusado a apertar a mão, Owens disse na ocasião:
“Hitler tinha um certo tempo para vir ao estádio e um certo tempo para sair”. “Aconteceu que ele teve de sair antes da cerimónia da vitória, depois dos 100 metros. Mas antes dele sair eu estava a caminho de uma transmissão e passei perto da sua caixa. Ele acenou para mim e eu acenei de volta. Acho que foi ‘mau gosto’ criticar o homem do momento em outro país”.
Longe dos olhos do público, Hitler expressou seus verdadeiros sentimentos e repugnância para com Owens. Albert Speer, arquiteto de Hitler e mais tarde ministro do armamento de guerra, mais tarde lembrado:
Cada uma das vitórias alemãs, e houve um número surpreendente destas, o fez feliz, mas ele ficou muito irritado com a série de triunfos do maravilhoso corredor americano de cor, Jesse Owens. Pessoas cujos antecedentes vinham da selva eram primitivos, disse Hitler com um encolher de ombros; seus físicos eram mais fortes que os dos brancos civilizados e, portanto, deveriam ser excluídos de futuros jogos.
Owens foi permitido viajar e ficar nos mesmos hotéis que os brancos, enquanto na época negros em muitas partes dos Estados Unidos foram negados direitos iguais. Depois de um desfile de ticker-tape em Nova Iorque na Quinta Avenida em sua homenagem, Owens teve que andar no elevador de carga no Waldorf-Astoria para chegar à recepção em sua homenagem.
Owens disse: “Hitler não me esnobou – foi o FDR que me esnobou. O presidente nem sequer me enviou um telegrama”. Por outro lado, Hitler enviou a Owens uma foto de gabinete comemorativa de si mesmo. Jesse Owens nunca foi convidado para a Casa Branca nem lhe foram conferidas honras pelo Presidente Franklin D. Roosevelt (FDR) ou pelo seu sucessor Harry S. Truman durante os seus mandatos. Em 1955, o Presidente Dwight D. Eisenhower homenageou Owens nomeando-o “Embaixador do Esporte”
Em agosto de 2009, o Daily Telegraph encontrou um repórter esportivo alemão, Siegfried Mischner, então com 83 anos de idade, que afirmou que Owens havia lhe mostrado uma fotografia de Hitler apertando a mão após o evento dos 100 metros, atrás da bancada de honra do estádio. Não há confirmação independente disso.
Pós-olímpicos
Ele foi citado dizendo que o segredo por trás de seu sucesso era “Eu deixei meus pés passarem o menor tempo possível no chão”. Do ar, depressa para baixo, e do chão, depressa para cima”.
Após os jogos terem terminado, a equipa olímpica e Owens foram todos convidados a competir na Suécia. Ele decidiu capitalizar seu sucesso retornando aos Estados Unidos para aceitar algumas das ofertas comerciais mais lucrativas. Os dirigentes atléticos dos Estados Unidos ficaram furiosos e retiraram seu status de amador, terminando sua carreira imediatamente. Owens ficou furioso, dizendo: “Um companheiro deseja algo para si mesmo”
Proibido de aparências esportivas amadoras para reforçar seu perfil, Owens encontrou as ofertas comerciais praticamente desaparecidas. Em 1946, juntou-se a Abe Saperstein na formação da West Coast Baseball Association (WCBA), uma nova liga de basebol negro; Owens foi vice-presidente e proprietário da franquia Rosebuds de Portland (Oregon). Ele fez uma turnê com os Rosebuds, às vezes entretendo o público entre os jogos de cabeça dupla, competindo em corridas contra cavalos A WCBA se dissolveu após apenas dois meses.
Owens ajudou a promover o filme de exploração Mãe e Pai em bairros negros. Ele tentou ganhar a vida como promotor desportivo, essencialmente um animador. Ele dava aos sprinters locais uma partida de dez ou vinte jardas e os derrotava na corrida dos 100-yd (91-m). Ele também desafiou e derrotou cavalos de corrida; como revelou mais tarde, o truque era correr com um puro-sangue de alta resistência que se assustaria com a espingarda do iniciante e lhe daria um mau salto. Owens disse: “As pessoas dizem que era degradante para um campeão olímpico correr contra um cavalo, mas o que eu deveria fazer? Eu tinha quatro medalhas de ouro, mas você não pode comer quatro medalhas de ouro”
Owens tinha um negócio de limpeza a seco e trabalhava como atendente de posto de gasolina para ganhar a vida. Ele acabou por declarar falência. Em 1966, ele foi processado com sucesso por evasão fiscal. No fundo do poço, ele foi ajudado no início da reabilitação. O governo nomeou-o um embaixador da boa vontade dos EUA. Owens viajou pelo mundo e falou com empresas como a Ford Motor Company e com partes interessadas, como o Comitê Olímpico dos Estados Unidos. Depois de se aposentar, ele era dono de cavalos de corrida.
Owens recusou-se a apoiar a saudação de potência negra dos velocistas afro-americanos Tommie Smith e John Carlos nas Olimpíadas de Verão de 1968. Ele disse-lhes:
O punho negro é um símbolo sem sentido. Quando se abre, não se tem nada além de dedos – dedos fracos e vazios. A única vez que o punho negro tem significado é quando há dinheiro dentro dele. É aí que está o poder.
Quatro anos depois, no seu livro Eu Mudei, de 1972, ele moderou a sua opinião:
Concebi agora que a militância no melhor sentido da palavra era a única resposta no que diz respeito ao homem negro, que qualquer homem negro que não fosse militante em 1970 era cego ou covarde.
Poucos meses antes da sua morte, Owens tentou sem sucesso convencer o presidente Jimmy Carter a não boicotar os Jogos Olímpicos de Moscovo de 1980. Ele argumentou que o ideal olímpico era ser um tempo fora da guerra e acima da política.