Não é muito mau para o Will e eu estarmos onde estamos agora, duas crianças dos subúrbios americanos da Costa Leste: um tipo que começou como um adolescente a gravar música na traseira do carro dos pais, e eu, a viver a minha fantasia de quando eu tinha 13 anos (rs, há muito tempo atrás) de ser o escritor de rock William Miller em “Quase Famosos” – ou o seu mentor, o real, O lendário roqueiro Lester Bangs – uma fantasia que se implantou no meu cérebro em conjunto com a minha angústia de fã de música adolescente sobre a minha incapacidade de conhecer Julian Casablancas quando eu iria ver The Strokes tocar em Boston, ou quando os meus pais bloquearam a oportunidade que eu tinha de conhecer Lou Reed numa loja de discos assinando.
Nunca pensei em ter conversas com músicos que considerava lendários, cuja música me define e descreve a mim e à minha vida de uma forma que os fãs não musicais nunca entenderão – e nunca pensei que encontraria uma lenda da minha geração (na verdade, mais jovem do que eu), prolífica o suficiente para acrescentar à formação dos meus amados heróis do rock, numa época em que as vozes artísticas vitais são mais cruciais do que nunca. Ter a chance de falar com alguém como Will, e escrever sobre isso, é realmente mais do que eu poderia ter imaginado, e na maioria das vezes compensa a angústia anterior (embora eu nunca vou superar a coisa do Lou Reed), então obrigado Will, e universo.
O que foi realmente desafiador nesta peça é que eu queria escrever sobre literalmente tudo que eu já pensei ou senti sobre a música do Car Seat Headrest, e todas as tangentes relacionadas. Eu tentei me conter, mas como você pode ver pelo tamanho desta peça, eu só consegui parcialmente. Eu nem sei se esta versão final tem tudo o que eu queria dizer – porque eu quero dizer tudo. Mas é um começo.
Car Seat is Keeping Rock Alive For The Real Ones
Embora seja verdade que muitas das lendas que nós fãs de rock adoramos tendem a estar na categoria septuagenária ou mesmo octogenária hoje em dia, artistas mais jovens como o Will, que está fazendo sucesso em tantas coisas que valorizamos sobre os artistas de rock do passado, nos mostra que ainda é possível para os compositores criarem letras que ficam debaixo da nossa pele, melodias que ficam na nossa cabeça, e que você não consegue bater bateria, guitarras e baixo para criar o poço de mush perfeito. Mesmo o ainda vivo e lendário roqueiro Robert Christgau, que acabei de ver mencionado na nova biografia de Holly George-Warren, Janis Joplin, por ter estado na primeira fila do Monterey Pop Festival em 1967, cava o Will e o Car Seat. De que mais validação de rock n roll, old-guard e intergeracional você precisa?
Mas não são apenas os pais clássicos do rock “com seus Beatles e seus Stones” que estão aqui para o Car Seat, parafraseando o clássico de Bowie-penned, Mott The Hoople “All The Young Dudes”. E não sou só eu e a minha coorte de Millennials, muitos de nós fãs de rock indie com as nossas memórias de crescer nas compras da Tower Records, e os nossos graus de humanidades em introspecção, com menores em depressão e ansiedade. (Embora eu também pense que sou um pai de rock clássico, e pelo que entendo dos gostos musicais do Will, ele também é). Também são as crianças de hoje – cerca de escola média, ensino médio, faculdade – as que falam fluentemente meme e colocam seus sentimentos nas mídias sociais, as que estão desconstruindo os limites e dicotomias do passado, as que encontram consolo e inspiração no trabalho sutilmente transgressivo de Will enquanto ele revê os padrões do rock em algo mais honesto e inclusivo.
Todas as gerações precisam de alguém que lhes diga que não há problema em ser quem eles são, e Will é agora uma dessas pessoas. Basta dar uma olhada nos comentários e posts sobre Will e Car Seat em todos os shows de mídia social ao redor do mundo falando sobre como sua música os fez se sentir melhor, os ajudou a sair para sua família, os ajudou durante os desafios da saúde mental e tempos difíceis. Do conteúdo lírico que ressoa com verdades emocionais à catarse do rock, o Car Seat Headrest está em uma liga própria.
Even como a sabedoria convencional diz que o rock está morto, ou as crianças não ouvem mais rock – não poderia estar mais longe da verdade. Não basta continuar girando os mesmos discos por 50 anos, e eu sou tão grato por artistas como Will, construindo sobre a grandeza do passado enquanto nos move em direção a algo ainda melhor.
Como um fã vitalício de música rock, descobrir a música do Encosto de Cabeça do Carro foi como encontrar algum amigo através do espaço e do tempo que eu sempre conheci. O rock sobrevive em grande parte graças a inovadores como Will, capazes de sintetizar o que amamos na música rock nas últimas décadas em algo que nos parece ao mesmo tempo familiar e fresco. Como Joni Mitchell disse uma vez, “um inovador deve mudar o que já foi antes”.”
E como disse uma pessoa anônima no YouTube, Will está basicamente sozinho salvando música rock como a conhecemos – o que você pode ver refletido nos shows esgotados do Car Seat Headrest, com várias gerações, onde você pode encontrar todos, desde as crianças nascidas nos anos 2000 até seus avós que viram Neil Young ao vivo nos anos 70 cantando junto com “Condutores Bêbados/Baleia Assassina” e “Drogas com Amigos”, ou “Vida na Praia em Morte” e “Destruídos pelos Poderes Hippie”.” Se você é fã de rock-pop, pós-punk, grunge, alt-rock, feedback de guitarra, estrutura de canções não convencionais ou letras introspectivas, há algo para todos.
Foi notável ver a mudança ao longo de apenas alguns anos, já que as habilidades de performance de Will evoluíram para atender às demandas de visibilidade internacional e tocar para multidões lotadas e esgotadas em todo o mundo. Mesmo tendo sido um fã desde que Car Seat começou a se tornar mais conhecido no mundo do rock indie com Teens of Denial, é fácil ver como Will continuou se desenvolvendo ao longo de apenas três curtos anos no centro das atenções.
Você pode ver e ouvir como ele experimenta, empurra limites, avalia seus pontos fortes e fracos, e tenta novas estratégias para ser cada vez melhor. Ele moldou e moldou sua voz distinta num instrumento altamente versátil, um cantor na tradição de Dylan ou Neil Young ou Leonard Cohen, artistas que podem não ter tido vozes suaves de Sinatra, mas cuja honestidade emocional e relatabilidade é realçada por seu estilo pungentemente cru e autêntico.
Desde cantar no banco de trás de um carro até cantar na TV no final da noite, desde tocar com uma guitarra por padrão e a necessidade de se tornar um frontman completo apoiado por uma robusta banda de rock n roll, Will continua a provar que suas habilidades não se limitam apenas a escrever e arranjar músicas de rock indie. Ele trouxe as habilidades que construiu como produtor de sua própria música para suportar projetos como os de Stef Chura de Detroit, cujo disco Midnight de 2019 é um dos meus álbuns de rock favoritos do ano e apresenta um pungente dueto co-escrito com ela e Will, e ele produziu os álbuns de seus amigos e associados em turnê como o Virginia’s Gold Connections e o fellow Virginia-to-Seattle act Naked Days (projeto de Degnan “The Ending of Dramamine” Smith). Will estaria definitivamente em demanda como produtor de rock se ele fosse totalmente nessa direção, e como discutimos em nossa conversa, ele vê isso como uma boa maneira de manter suas habilidades afiadas – mas certamente nada melhor do que ser um compositor e criador você mesmo.
Influências, Inovação e Interpolação
Leio em algum lugar que um jovem Hunter S. Thompson aprendeu e praticou a escrita ao redigir romances clássicos como The Great Gatsby para sentir o fluxo da linguagem usada por F. Scott Fitzgerald. Eu vejo essa idéia incorporada nas capas que Will faz, e os resquícios de seu trabalho ao longo dos anos que existem no YouTube e no Tumblr, como fãs dedicados podem rastrear o desenvolvimento das músicas que tanto amamos. Também estou interessado em como a variedade de influências cruzadas que ele absorve, como documentado através de suas listas de músicas Spotify, estão causando impacto em sua criatividade, e estou muito curioso para ver como eles aparecem no próximo disco.
Embora qualquer músico comece a tocar e a compor tanto cobrindo artistas que eles admiram, há algo especial para mim sobre as covers que o Will fez, sozinho ou com a banda maior. Dadas as origens DIY do Encosto de Cabeça de Banco de Carro, que se transformou nos altos custos da amostragem de músicas (a infame situação com The Cars and Teens of Denial), a maioria dessas capas ao vivo online, ao invés de serem consagradas no catálogo de gravações do Encosto de Cabeça de Banco de Carro.
Minha capa favorita pessoal é provavelmente sua versão atualizada e interpolada da grandiosa nostalgia “Memories” de Leonard Cohen, encontrada no álbum “out of print” do Car Seat 2013 Disjecta Membra, onde Will transforma o apelo original de Cohen para seduzir a garota loira mais alta do baile em algo sexy e sinistro para a geração das mídias sociais. Não consigo me fartar disso. (A propósito, levei apenas 10 anos de ser fã dos Cohen para descobrir “Memories” e 2 anos de ser fã do Car Seat para encontrar a capa do Will. Nem sempre sou ótimo no que quer que eu faça aqui.)
Um cover fantástico e mais recente apresentou a banda completa, incluindo Naked Giants, fazendo o “Uncontrollable Urge” do DEVO no KEXP em Seattle, onde eles e o DJ Cheryl Waters (claramente um fã do Car Seat) parecem estar se divertindo muito. Minhas outras capas favoritas de Will e seus companheiros de banda incluem The Smiths e Pink Floyd. Mas na verdade há listas inteiras de capas no YouTube se você procurar bem – vou deixar que os meus colegas fãs do hardcore e pessoas da internet as encontrem.
Uma das capas assinadas por Will – uma música que ele interpreta a solo – tornou-se a obra-prima “Ivy”, inspirada no rock indie do artista Frank Ocean, uma faixa que Will interpreta desde a turnê de 2016 do Car Seat Headrest (Frank Ocean’s Blonde foi lançado em agosto de 2016). Eu o vi tocando em Chicago naquele mês de setembro, e isso me deixou absolutamente louco. Ver vídeos feitos por fãs das actuações ao longo dos últimos anos mostra como ele a fez sua, culminando no vídeo de Abril de 2018 acima, que documenta visualmente a versão de “Ivy” que chegou a Commit Yourself Completely.
Não é exatamente uma capa como um remix, com Will interpolando sua própria letra, incluindo um trecho de “Beach Life-in-Death” (“no shopping à noite / você voltou sozinho com uma lanterna”) – enquanto ele também interpolou numa letra de Frank, gravada ao contrário (“foi o começo do nada”) na versão de 2018 de BLiD. É emocionante e inspirador ver este tipo de capas inovadoras, as respostas de um artista inovador para outro – no caso de Frank e Will, artistas aclamados e extremamente populares que estão derrubando seus velhos padrões de gênero que ainda operam no contexto de vibrações heteronormativas de homens e convenções tradicionais de composição de canções.
Eu só posso esperar que as leis de direitos autorais e licenciamento não esmaguem as próximas fases da inovação artística. Será que já conseguiu fazer com que as suas interpolações de Dido se transformem em Teens of Denial, e They Might Be Giants em Twin Fantasy- quem sabe o que virá a seguir?
New Music On The Horizon
Will and the band are currently working on what will be Car Seat Headrest’s first collection of new material since Teens of Denial (1 Trait Danger albums notwithstanding), and I know that I, together with thousands of other Car Seat fans are anager to hear how Will’s songwriting and musical vision has continued to evolve in tandem with the skills of his consummately talent band.
Tivemos alguns vislumbres de para onde eles estão indo através do documentário TIDAL, que mostra o desenvolvimento da nova faixa “Stop Lying To Me”, e através de vídeos feitos por fãs de pessoas excessivamente zelosas como eu – eu peguei um vídeo da estréia oficial ao vivo de “Can’t Cool Me Down”, a primeira música da turnê de abertura deles em 2019 no Dia dos Namorados em Boston. (Eu já tinha experimentado quando uma versão demo secreta foi incluída na primeira pen drive 1 Trait Danger, e de alguma forma tive a presença da mente para chicotear o iPhone quando o reconheci no palco.)
Durante a turnê de inverno 2019 (a continuação de sua turnê Twin Fantasy), a banda também estreou uma faixa chamada “Weightlifters”
Então são três novas faixas à disposição a partir do final de 2019. Presumo que estas três canções vão chegar ao álbum, mas quem pode realmente dizer, além do Will, é claro. Embora estas primeiras faixas permaneçam pesadas no reino do rock indie signature de Car Seat, pelo que ele e Andrew têm insinuado em conversas, e verificando suas extensas listas de Spotify, não me surpreenderia nada se eles começassem a trabalhar mais música eletrônica, ou soul, ou pop, no que eles estão fazendo. Espero que descubramos em 2020, se o álbum estiver pronto até lá!
Então, My Conversation With Mr. Toledo…
É uma experiência bastante fascinante formular uma conversa com um artista cuja música você consome quase todos os dias – é chocantemente normal (é apenas uma conversa com um companheiro humano) e, no entanto, tão surreal. Há quase um bilhão de coisas que você quer perguntar a eles, a maioria das quais você não pode porque eles são estranhos, mesmo que você sinta que você conhece as profundezas da alma deles ou o que quer que seja (e que eles conhecem a sua, o que obviamente eles não conhecem), então você mantém isso leve e de alto nível e tenta não soar como um idiota – o que eu acho que posso dizer que tive algum sucesso, embora às vezes eu só tivesse “legal” para dizer em resposta aos comentários de Will, o que é pateta por eu supostamente ter anos de experiência nisto. Sim, eu sou Chris Farley, e Will é Paul McCartney.
Mas Will é ótimo porque enquanto de várias maneiras ele é um novo Paul McCartney para o século 21 – um compositor surpreendentemente inovador, um artista que colocou seu tempo para aperfeiçoar sua arte, uma figura enigmática e carismática no palco, um artista emocional que pode sem esforço alternar entre o rock catártico e fazer você chorar com letras devastadoras – como um indivíduo, ele poderia ser apenas mais um aluno de baixo nível das minhas aulas de humanidades ao longo dos anos.
Onde o sucesso de muitos deuses do rock do passado se baseava na sua capacidade de serem altamente flamboyant, as identidades duras de seu público, Will ser o frontman do Encosto de Cabeça do Carro é como a realização da fantasia de ser uma estrela do rock para cada criança tranquila ou não convencional que já pegou um disco de rock e sonhou em estar no palco. Ele é um cara bem regular que também é um “astro do rock”, o que quer que isso signifique em 2019 – e ele certamente está ajudando a desconstruir as noções anteriormente tóxicas do que significava ser uma estrela do rock em eras passadas. Você não tem que festejar, ou destruir quartos de hotel, ou ser um odioso egomaníaco para ser uma figura que entretém, inspira e traz conforto a milhares ao redor do mundo através de sua arte e performances.
Embora eu quisesse incluir a transcrição de toda a nossa conversa neste artigo, tentei selecionar mais do que nunca foi coberto antes em pedaços sobre Will e Car Seat. Nós discutimos, entre outros assuntos, nossos sentimentos como fãs de música (e no caso do Will, como músico profissional) sobre as ofertas de Spotify, as influências por trás de seu trabalho, e como ele e os caras estão trabalhando no próximo álbum. Mal posso esperar para ver como este próximo álbum se junta, e para estar nesta jornada como um fã, e agora documentarista de gêneros, do trabalho e evolução de Will Toledo e Car Seat Headrest.