Nos últimos 40 anos, evidências substanciais surgiram sobre os efeitos hormonais de produtos químicos ambientais, como pesticidas e produtos químicos industriais em animais selvagens e humanos. Acredita-se que os efeitos endócrinos e reprodutivos destes produtos químicos se devam à sua capacidade para tal: (1) imitar o efeito dos hormônios endógenos, (2) antagonizar o efeito dos hormônios endógenos, (3) perturbar a síntese e o metabolismo dos hormônios endógenos, e (4) perturbar a síntese e o metabolismo dos receptores hormonais. A descoberta da actividade hormonal destas substâncias químicas ocorreu muito depois de terem sido libertadas no ambiente. Descobriu-se que os pulverizadores de culturas de aviação que manipulam DDT tinham uma contagem reduzida de espermatozóides e que os trabalhadores de uma fábrica que produzia o insecticida kepone tinham perdido a sua libido, tornaram-se impotentes e tinham uma contagem baixa de espermatozóides. Subsequentemente, experiências conduzidas em animais de laboratório demonstraram sem ambiguidade a actividade estrogénica destes pesticidas. Os compostos artificiais usados na fabricação de plásticos foram acidentalmente encontrados como sendo estrogênicos, pois eles falsificaram experimentos conduzidos em laboratórios que estudam estrogênios naturais. Por exemplo, os tubos de poliestireno liberaram nonilfenol, e os frascos de policarbonato liberaram bisfenol-A. Os alquilfenóis são utilizados na síntese de detergentes (alquilfenóis polietoxilatos) e como antioxidantes. Estes detergentes não são estrogénicos; no entanto, após a sua degradação durante o tratamento de esgotos, podem libertar alquilfenóis estrogénicos. O surfactante não-oxinol é utilizado como espermicida intravaginal e lubrificante de preservativo. Quando administrado a animais de laboratório, é metabolizado para libertar nonilfenol. O bisfenol-A contaminou o conteúdo dos alimentos enlatados; estas latas são revestidas com lacas como o policarbonato. O bisfenol-A também é utilizado em selantes dentários e compósitos. Descobrimos que este estrogênio lixivia dos dentes tratados para a saliva; até 950 microg de bisfenol-A foram recuperados da saliva coletada durante a primeira hora após a polimerização. Outros xenoestrogênios recentemente identificados entre os químicos utilizados em grandes volumes são os plastificantes benzilbutilftalato, dibutilftalato, o antioxidante butil-hidroxianisol, o aditivo de borracha p-fenilfenol e o desinfetante o-fenilfenol. Estes compostos actuam de forma cumulativa. De facto, foram encontrados peixes machos feminizados perto de esgotos em vários rios no Reino Unido; uma mistura de químicos incluindo alquilfenóis resultantes da degradação de detergentes durante o tratamento de esgotos parecia ser o agente causal. As mímicas de estrogénios são apenas uma classe de desreguladores endócrinos. Estudos recentes identificaram atividade antiandrogênica em produtos químicos ambientais como a vinclozolina, um fungicida, e DDE, e inseticida. Além disso, uma única substância química pode produzir efeitos neurotóxicos, estrogênicos e antiandrogênicos. Tem sido levantada a hipótese de que os disruptores endócrinos podem desempenhar um papel na diminuição da quantidade e qualidade do sêmen humano durante os últimos 50 anos, bem como no aumento da incidência de câncer de testículo e criptorquidismo em homens e na incidência de câncer de mama tanto em mulheres como em homens no mundo industrializado. Para explorar esta hipótese é necessário identificar agentes causais putativos através do rastreio sistemático de químicos ambientais e químicos presentes nos alimentos humanos para avaliar a sua capacidade de perturbar o sistema endócrino. Além disso, será necessário desenvolver métodos para medir a exposição cumulativa a (a) mímicas de estrogênio, (b) antiandrogênicos, e (c) outros disruptores.
Localizador
Blog Network
