©Semanas de William Weeks
Parte da produção de óleo e sementes, os girassóis também beneficiam as abelhas.
Os girassóis são uma cultura versátil que beneficia tanto os seres humanos como os animais. As sementes de girassol são comidas como um lanche por humanos e aves, as sementes são esmagadas para extrair óleo (tanto para biocombustível como para óleo alimentar) com os subprodutos utilizados na alimentação animal. As pétalas, folhas e raízes de girassóis podem ser usadas e processadas para ração animal e condicionadores de solo.
Flores de Sol como Alimento
O óleo de girassol refinado tem um sabor neutro e é excelente como óleo de salada e tem um ponto de fumo entre 225℃ e 250℃ adequado e estável para métodos de cozedura a altas temperaturas, tais como frituras. Como óleo prensado a frio, tem um aspecto amanteigado, um sabor ligeiramente amanteigado e é rico em vitamina E. O óleo também é usado para fabricar margarina.
É um óleo saudável com uma alta percentagem de gorduras polinsaturadas (59 a 62%), incluindo ácido linoleico, um ácido gordo ómega 6. Contém cerca de 3% de gordura saturada mais do que óleo de grainha de uva e óleo de canola, mas menos do que óleos de coco, óleo de palma, amendoim e soja.
Os caules de girassol têm um sabor semelhante ao aipo e são por vezes consumidos com manteiga de amendoim ou hummus. As raízes versáteis dos girassóis podem ser assadas, fritas, cozidas a vapor ou comidas cruas – melhor trituradas para fazer uma bofetada. As sementes de girassol descascadas são um lanche saudável que pode ser comido cru, tostado e adicionado a saladas ou brotado. As folhas da planta podem ser cozidas como espinafres ou secas no forno para fazer algo semelhante a lascas de couve.
Cem gramas de sementes de girassol contêm 25 gm de proteína, 42 gm de gordura, 1 grama de hidratos de carbono e 4 gm de fibra herbácea. Também contém vitamina A, vitaminas B, vitamina E e minerais como cálcio, fósforo, ferro e sódio.
Petalas de girassol
Petalas de girassol são comestíveis e podem ser usadas como chá, em saladas como guarnição, em produtos cozidos e para adicionar cor e sabor aos pratos.
A infusão de pétalas de girassol pode ser usada como sabão e como corante e, quando secas, as pétalas são usadas em artesanato como papel e fabrico de velas. As pétalas de girassol também são usadas para infusão de vinho. Cubra 80 gm de pétalas secas com 1 litro de vinho branco e deixe por cerca de duas semanas, mexendo ocasionalmente.
Benefícios medicinais dos girassóis
Sementes de girassol são uma excelente fonte de fenilalanina, um aminoácido essencial envolvido na criação de moléculas de sinalização cerebral, como a adrenalina. Tem também funções anti-inflamatórias que podem ajudar a regular a dor.
Pétalas de girassol são usadas para fazer chás e tinturas que são utilizadas na medicina tradicional iraniana e chinesa para dar à luz, baixar a pressão arterial, curar feridas e “fortalecer o estômago”.
Usos industriais dos girassóis
O óleo de girassol é usado como agente de secagem em tintas, vernizes e plásticos e usado como ingrediente na fabricação de sabões, detergentes, pesticidas, surfactantes, adesivos, amaciadores de tecidos, lubrificantes e revestimentos. Pode ser utilizado para a produção de biodiesel. O biodiesel pode ser produzido a partir de qualquer gordura ou óleo, como o óleo de girassol, mas o alto preço que o óleo de girassol exige na indústria alimentícia, torna antieconômico o seu uso na produção de biodiesel.
O uso de produtos de girassol na alimentação animal é brevemente revisto em outro artigo.
Por Marinda Louw