A vida pode ser estressante para um católico de segunda classe.
Você se prepara para a reconciliação, e você se prepara intensamente para a primeira comunhão. E se você também se preparasse para o sacramento da confirmação?
No início deste ano, a arquidiocese de Liverpool, na Inglaterra, anunciou que a partir do próximo ano, confirmará aos 8 anos de idade. Em meados dos anos 90, algumas dioceses católicas romanas americanas fizeram o mesmo movimento, confirmando na segunda ou terceira série, diretamente antes das crianças receberem a primeira comunhão. A maioria das dioceses americanas confirmam no final do ensino médio ou do ensino médio.
É 7 muito jovem? Ou 16 é muito velho? Existe uma idade universal quando se está pronto para ser confirmado?
Dioceses que têm confirmação na segunda ou terceira série juntamente com a primeira Comunhão dizem que a confirmação móvel para a idade mais jovem é a ordem restaurada — a ordem que os sacramentos da iniciação cristã estavam nos primeiros anos do cristianismo: batismo, confirmação e depois primeira Comunhão.
Nas igrejas ortodoxas orientais e ortodoxas orientais, os bebês recebem o batismo, a confirmação e a primeira Comunhão todos ao mesmo tempo. A igreja ocidental rompeu com esta prática no século IV.
As 10 dioceses dos EUA com a ordem restaurada são Phoenix; Tyler, Texas; Gaylord, Mich.; Marquette, Mich.; Fargo, N.D.; Spokane, Wash.; Portland, Maine; Great Falls-Billings, Mont.; Greensburg, Pa.; e Saginaw, Mich., de acordo com uma pesquisa feita em 2007 pela diocese de Fargo.
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Para mais sobre a confirmação, veja o editorial da NCR: Já foi confirmado?
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Confirmação sempre apresentou um problema, disse Joseph Martos, historiador sacramental da Universidade Bellarmine em Louisville, Ky., e autor de Doors to the Sacred: A Historical Introduction to Sacraments in the Catholic Church and The Sacraments: Um Estudo Interdisciplinar e Interativo.
De acordo com Martos, as crianças fazem sua primeira comunhão, são confirmadas no início da adolescência e depois deixam de ir à igreja.
“Nós temos esta cerimônia … e ela não ocorre quando está em uma mudança real na vida da pessoa”, disse Martos. “Em outras palavras, o problema não é teológico. O problema tem a ver com a natureza e propósito do ritual, especialmente ritos de passagem e rituais de iniciação.
“A menos que as pessoas, quando confirmadas, estejam realmente fazendo uma passagem em sua vida, como de não ser católico para católico, não casado para casado … então não há nenhum significado no sacramento da confirmação, porque o significado vem do que está acontecendo na vida da pessoa no momento”.
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Alguns vêem a confirmação como um sinal de compromisso maduro com a igreja, mas outros fazem a distinção de que é um dom, não algo a ser ganho, e não é uma formatura da educação religiosa.
O Catecismo da Igreja Católica diz que a confirmação é necessária para a realização da graça batismal, e que a graça batismal não precisa de ratificação para se tornar efetiva.
“Ensinar que a graça recebida é um ‘dom’ e não algo que se ‘ganha’ ajuda as crianças a compreender que tudo o que temos é um dom de Deus”, escreveu o P. Luke Meyer, chanceler da diocese de Fargo, num e-mail à NCR.
Na diocese de Fargo, a confirmação na terceira classe para todas as paróquias começou em 2003. Cada paróquia acolhe seminários para pais e filhos, bem como um retiro, para além das aulas de confirmação. O gabinete diocesano de Fargo também se concentra nas oportunidades de formação para os adolescentes, mas sublinha que a chave para a educação contínua da fé são os pais.
Meyer disse ter notado que as crianças estão a enfrentar mais desafios numa idade mais jovem, desafios como as redes sociais, e a confirmação dá-lhes fortes dons de graça nesse momento da vida.
Paul Schroeder, coordenador da catequese infantil em Saginaw, Michigan.., diocese, que confirma na segunda classe desde 1995, disse que a confirmação “é uma celebração sacramental”. … Não é esta recompensa por permanecer inscrito num programa de educação religiosa durante seis, sete ou oito anos, seja qual for o caso”
Muitas dioceses necessitam de um ou dois anos de aulas de educação religiosa para que a criança possa ser confirmada, disse Schroeder, “por isso quase se tornou um meio de permitir às paróquias manter os números de inscrição mais elevados nos programas de educação religiosa”.”
Ele reconheceu que em algumas paróquias de Saginaw a matrícula no ensino religioso após a segunda série diminuiu.
“Não há uma boa compreensão de que a formação de fé é vitalícia e que precisamos, como pais, de assegurar que nossos filhos estejam matriculados na formação de fé”, disse Schroeder.
O problema com os adolescentes
Uma vantagem de confirmar cedo, segundo Schroeder, é que os instrutores religiosos podem se concentrar na formação e não têm que lidar com as “coisas típicas da adolescência … onde a igreja e a religião não é necessariamente legal e então acaba … onde a criança está apenas empurrando para trás dente e prego”.”
Joe Paprocki, que ensina uma aula de confirmação do oitavo ano e foi diretor de educação religiosa por sete anos, disse que a confirmação pode trazer oportunidades nesses anos turbulentos quando os jovens adolescentes estão “à beira da rebelião adolescente”
“É uma idade desafiadora para levá-los à confirmação”, disse ele. “Ao mesmo tempo, há muitas vantagens envolvidas com isso porque você quer que a igreja esteja presente naquele momento, porque eles estão passando por tantas mudanças, transição e questionamentos”, disse Paprocki. “Isso acontece, de facto. Por outro lado, há as crianças que apenas passam pela moção porque não estão muito interessadas, mas seus pais querem que elas vão”
Um desafio urgente enfrentado pelos ministros da juventude é a falta de programas sustentáveis para adolescentes na igreja, disse Paprocki. Em alguns casos, a confirmação é o único programa de pastoral juvenil.
“Eu acho que isso tende a ser o maior medo: Como vamos mantê-los se não tivermos os sacramentos?” Paprocki disse. “O problema com isso é que o sacramento da confirmação não deve ser uma cenoura num pau. Não deve ser só a forma como os guardamos. Se não podemos guardá-los sem confirmação, então acho que há algo de errado. Eu acho que isso nos forçaria a reavaliar e olhar mais de perto para o que estamos oferecendo a eles”
Confirmar em uma idade mais jovem poderia apresentar a oportunidade de pensar em programas criativos para adolescentes e focar mais no discipulado intencional, disse Paprocki.
Para Martos, a questão é como se vive o sacramento. Ele sugere que pessoas confirmadas assumam papéis mais ativos na igreja e preencham a crescente necessidade de envolvimento leigo nos ministérios da igreja.
Confirmação poderia ser vista como um rito de passagem significando uma transição para o ministério de serviço, algo que agora não existe, Martos escreveu em um artigo inédito, “O Novo Debate da Confirmação”: Resolvendo o Dilema”
| Desafios de preparação
Embora os liturgists possam ficar entusiasmados com a ordem sacramental restaurada, Joe Paprocki, consultor nacional para a formação da fé na Loyola Press, disse: “Os catequistas às vezes são um pouco mais desafiados, perguntando-se exatamente como ensinar a confirmação a uma criança de 8 anos?” Paul Schroeder, catequista infantil para a Saginaw, Mich.., diocese, que confirma os alunos do segundo ano, disse que algumas paróquias acham o programa difícil. “É muito para tentar fazer num ano, tanto para uma criança de 7 anos como para suas famílias” As dioceses de Saginaw e Fargo enfatizam fortemente o envolvimento dos pais. A diocese de Saginaw enfatiza especialmente a formação da fé familiar e a preparação dos pais para os sacramentos dos seus filhos. A maioria das paróquias da diocese tem preparação familiar e vê a confirmação como uma celebração paroquial, disse Schroeder. Algumas paróquias de Fargo complementam a instrução dos pais e a educação religiosa com materiais destinados às crianças da terceira ou quarta classe. As crianças com menos de 7 anos podem não compreender plenamente os sete dons do Espírito Santo, disse Schroeder. “Mas podem estes dons crescer com eles à medida que amadurecem na adolescência e na idade adulta jovem? Pode apostar”, disse ele. Referindo-se aos outros seis sacramentos, Schroeder disse: “Quantos de nós realmente entendemos bem ou compreendemos de verdade até que tenhamos realmente crescido? … Como um bebê de 5 meses de idade entende? Você cresce nisso.” — Zoe Ryan |
Um sacramento na história, desde os primeiros dias
Confirmação não era um sacramento separado até o quarto século, disse Joseph Martos, historiador sacramental da Universidade Bellarmine em Louisville, Ky. “Voltando aos primeiros tempos, àqueles primeiros séculos”, disse ele, “o que se tinha era uma cerimônia na qual as pessoas, após um longo período de preparação… seriam batizadas, abençoadas pelo bispo com ou sem a unção, e realmente assistiriam à liturgia eucarística pela primeira vez”. “Especialmente no período em que o cristianismo não era uma religião legal no Império Romano, eles não queriam que estes candidatos soubessem quem eram todos na comunidade, para o caso de haver uma perseguição e eles os denunciassem. Por isso não deixavam ninguém assistir a uma liturgia eucarística completa, a menos que já fossem baptizados e confirmados” No século IV, os cristãos eram tão numerosos que o bispo não podia ser de todo o baptismo, por isso o sacerdote baptizava. Mais tarde, quando o bispo pôde visitar a área, ele confirmou o batismo. Na Idade Média, o batismo começou a ser visto como necessário para a salvação, mas as pessoas não viam a confirmação como necessária, disse Martos. Pio Pio X levava uma devoção especial à Eucaristia, e em 1910, ele permitiu que as crianças celebrassem sua primeira comunhão assim que pudessem. Ele interpretou esta “idade de discrição” como 7, disse Martos. “Então se torna prática comum ter o batismo ao nascimento, a primeira comunhão aos 7 ou 8, e a confirmação algum tempo depois, talvez 10 ou 12”, disse Martos. Após o Concílio Vaticano II (1962-65), abundaram as discussões sobre o propósito da confirmação. No final dos anos 70 e nos anos 80, os liturgists olharam para trás e convenceram alguns bispos de que a “sequência original” era a ordem apropriada para administrar os sacramentos. Nos primeiros anos do papado do Papa João Paulo II, o papa disse aos bispos americanos que eles tinham que se estabelecer em normas definitivas para a época. Os bispos não conseguiram uma maioria para votar nem para a idade precoce nem para a idade tardia, por isso concordaram na faixa de 7 a 18, que o Vaticano aprovou, disse Martos. — Zoe Ryan |