Com tão pouco para se ter a certeza neste mundo de curvas, pelo menos uma coisa é certa: A cada noite, Vanna White desliza pelo palco da “Roda da Fortuna”, revelando cartas, aplaudindo os concorrentes, e ficando linda enquanto o faz.
“E esse é o meu trabalho”, disse a estrela da “Roda da Fortuna” Vanna White. “Serei a primeira a gozar com isso, digamos assim. É o que eu faço. E sinto-me com muita sorte por ter conseguido este emprego. Adoro o que faço.”
E os fãs do programa adoram o que ela faz. White tem sido co-apresentador da “Roda da Fortuna” com Pat Sajak há 37 anos. Na Idade das Trevas (antes de 1997), White teve que virar as letras.
A correspondente Mo Rocca perguntou: “Você sente falta de virar as letras? Estou falando sério!”
“Não. Sabes, eu disse: “Há alguma forma de facilitar o meu trabalho? O branco riu-se. “Eu realmente não disse isso! Mas levou tempo, porque eles tinham que parar de gravar manualmente e mudar aquelas cartas, o que era um par de horas, pelo menos, para fazer. Então, quando o transformaram em um quadro de quebra-cabeças computadorizado, foi assim. Assim, poupou horas.”
Não é tão fácil definir o apelo de White, mas é impossível imaginar “Wheel” sem ela.
Alguns dos 10 a 11 milhões de espectadores do programa sintonizam para ver o que ela vai vestir.
“Já fizeste mais de 7.000 episódios?” perguntou Rocca.
“Sim.”
“
“Quantos vestidos diferentes?”
“
“Mais de 7.000”, respondeu White. “Nunca usei o mesmo vestido duas vezes.”
Vanna White nasceu há 63 anos em North Myrtle Beach, na Carolina do Sul. “Foi maravilhoso. Na altura, não tínhamos de trancar as portas. Deixámos as chaves no carro. Era uma população de cerca de 5.000 pessoas.”
“E eu li algures que costumavas atirar berlindes?”
“Sim, li! Na escola. Ai sim?”
“Tenho de te dizer. Não sei bem como se joga aos berlindes.”
Tinha dez anos quando decidiu que queria uma carreira na televisão. Ela assistiu a programas de jogos: “Por acaso, ‘Concentração’ era um dos meus programas de jogos que eu adorava ver. Eu até fui para Nova York quando tinha 12 anos e fui para o set de ‘Concentration’”
Após o ensino médio, ela se matriculou na Atlanta School of Fashion and Design, onde estudou merchandising de moda e equilíbrio.
Em 1980 mudou-se para Los Angeles: “Eu tinha $1,000 em meu nome — $300 para o carro, $700 para o apartamento, e um emprego imediatamente.”
Qual era o emprego? “Empregado de mesa”.”
Após Susan Stafford, o co-apresentador diurno original da “Roda da Fortuna”, à esquerda, White candidatou-se, acabando por competir contra dois outros finalistas.”
Anfitrião Pat Sajak admite não ter recomendado White na altura: “E Vanna sabe disso. Não que ela não fosse adorável, maravilhosa e personável e tudo isso, mas ela era a mais nervosa, de longe, de todas elas”.
Mas o criador do programa, Merv Griffin, que também trouxe “Jeopardy!” à televisão, sabia o que o público queria, e disse a White porque ele a escolheu: “Ele disse, ‘Primeiro de tudo, tu e a Pat fazem uma grande equipa irmão/irmã, eu vejo-vos juntos. E vocês viraram as cartas melhor do que ninguém””
Em breve, “Vannamania” varreu o país.
Rocca perguntou, “Em que altura é que se apercebeu: ‘Oh, rapaz, eu sou um nome de família. Eu sou uma pessoa que só tem nome, Vanna’, tipo, daquele tamanho?”
“Isso foi quando eu estava na fila da mercearia fazendo check out, e eu estava na capa da Newsweek”, disse ela. “Eu pensei: Uau, acho que consegui.”
Mas quatro anos depois do trabalho ela sofreu um golpe terrível.
O branco namorava com o actor e antigo dançarino do Chippendale, John Gibson. Os dois estavam noivos. “Meu namorado na época morreu em um acidente de avião; isso foi devastador”, disse White. “E eu sei que há muita gente por aí que perde familiares, entes queridos, de repente. E é, claro, a coisa mais difícil de se passar.
“Mas todos os meus fãs apoiaram-me tanto. Recebi toneladas de correio de fãs, como cartas: “Já passei por isto. E isso fez-me sentir que eu não era o único.”
Algum cliché, para ter a certeza, na televisão, mas o White parece sentir genuinamente a dor dos concorrentes do “Wheel” quando tropeçam. “Sinto-me tão mal porque aqueles concorrentes passam por tanta coisa e estão tão nervosos lá em cima. Sabes, eles dizem isso da maneira errada.”
“Mas você é empático.”
“Claro que sou. Sinto-me tão triste por eles quando isso acontece.”
E isso pode ser a chave para o apelo duradouro da Vanna White: Ela e o público têm uma ligação genuína.
Ela ofereceu algumas das coisas que as pessoas lhe dizem: “‘Eu observei-a toda a minha vida. Ou, “A minha avó e eu observámos-te. E ‘Tu ensinaste-me o alfabeto’. “Ensinaste-me a falar inglês. Então, mudamos a vida das pessoas.”
Quando lhe fizeram a pergunta número um sobre o White, Pat Sajak disse: “Onde está a Vanna?” Como se eu a levasse comigo e a pusesse no compartimento de cima quando viajo, o que não faço, já agora.”
Durante a maior parte do programa, o White disse muito pouco na câmara. Mas isso mudou em dezembro passado, quando Sajak foi hospitalizado para uma cirurgia de emergência para um intestino bloqueado.
O White substituiu o Sajak durante três semanas. “O facto de ela o ter feito diz muito sobre ela”, disse ele. “Teria sido muito fácil para ela dizer, ‘Desculpa, não é isto que eu faço. Mas o público estava torcendo por ela e quase orgulhoso de vê-la lá em cima”
Rocca perguntou a ela: “Você gostaria de fazer de novo?”
“Uhm, não está no topo da minha lista”, ela respondeu. “Adorei estar lá, adorei fazer isso. Mas eu estava tão nervosa. Talvez se o fizesse mais algumas vezes, eu me sentisse melhor com isso. Mas sou a minha pior crítica.”
Fitas brancas “Roda da Fortuna” quatro dias por mês. Quando ela não está no estúdio, ela passa tempo com seu filho, Nico, e sua filha, Gigi, e com seu namorado, o construtor imobiliário John Donaldson.
O contrato do White tem-na na “Roda da Fortuna” até 2022, mas temos quase a certeza que os fãs dela nunca a deixarão sair.
Rocca perguntou: “Alguma vez tiveste medo que um robô te aceitasse o emprego?”
“Não”, ela riu-se. “Não, eu não estou. Devia estar?”
WEB EXCLUSIVE: Descarrega ou transmite um podcast prolongado da entrevista de Mo Rocca com Vanna White
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Story produzido por Jay Kernis.