Chances são, a maioria dos empregados de Mellow Mushroom nem sequer nasceram em 1974, quando a cadeia de pizza começou. Mas eles, juntamente com seus clientes, poderão experimentar algo de 1974 – ou seja, os preços groovy daquela época – amanhã (20 de agosto), quando o restaurante comemora seu 40º aniversário.
O próprio nome do Cogumelo Amarelo fornece uma pista para os dias hippies em que ele começou. A rede de restaurantes foi fundada em 1974 por três estudantes universitários em Atlanta e desde então cresceu para 170 locais em 18 estados, com mais a caminho.
Todas as 15 lojas do Alabama estão participando do “Way Back Wednesday”, quando os preços vão refletir os preços originais do primeiro local na Spring Street no centro de Atlanta.
“Estamos recebendo toneladas de interesse, praticamente em todos os lugares”, disse Tammy Lucich, gerente de promoções e eventos. “Quem não gosta da apreciação do cliente?”
Posto que é o aniversário do Cogumelo Amarelo, os clientes recebem o presente de alguns itens do menu oferecidos aos preços originais de 1974: Uma pequena pizza de queijo por 2,50 dólares; produtos de Coca-Cola por 30 cêntimos; e Michelob, Budweiser e cerveja PBR por 75 cêntimos. (As coberturas da pizza estão disponíveis a preços correntes.)
Em Mobile, o gerente do Midtown Mellow Mushroom está “antecipando uma grande, grande multidão”, disse Paul Schaffer, baseado, se nada mais, nas perguntas postadas na conta do restaurante no Twitter.
Em todos os locais, especiais estarão disponíveis todo o dia, almoço e jantar, mas apenas uma pizza por cliente, disse Schaffer. Além disso, os especiais são apenas para jantar.
Schaffer recentemente fez 40 anos, disse ele – e assim, em homenagem ao seu aniversário e ao aniversário do seu local de trabalho, ele planeja pedir à banda Fat Man Squeeze, que vai tocar seu show regular de quarta-feira à noite no pátio, para tocar algumas músicas dos anos 70.
Embora ele não estivesse por perto em 1974, Nathan Worthan, o gerente de operações das duas localidades de Huntsville, disse que sua mãe costumava comer no Mellow Mushroom em Atlanta quando ela era criança.
“Eu nasci em 1981, então sou um pouco mais novo que o restaurante”, disse ele. “É uma espécie de círculo completo”.
“Enquanto o restaurante começou em cidades universitárias “porque era onde os fãs estavam”, Worthan salientou que agora está se espalhando mais pelos subúrbios.
Na área de Mellow Mushroom em Huntsville’s Providence, ele disse, a noite habitual de trivialidades vai se concentrar em questões orientadas aos anos 70.
“Esperamos que esteja ocupado como um sábado”, disse ele.
Também, porque aquela loja está no distrito de entretenimento da cidade, os comensais podem andar com a cerveja em copos de plástico depois do jantar. “Parece uma grande festa lá”, disse ele.
No centro de Birmingham Mellow Mushroom, John Collins, gerente, espera “apenas um quarto de pé”, disse ele. “Estamos relançando nossa liga de trivialidades, então é uma espécie de duplo golpe”, disse ele.
“Quando você combina comida barata e cerveja barata, as pessoas vêm em grupo”.
Collins planeja ter “todas as mãos no convés” para acomodar a multidão, disse ele. “É melhor estar demasiado preparado.”
A festa de aniversário é “a nossa forma de celebrar”, disse Collins. “Vamos todos nos divertir celebrando os convidados que estão conosco há 40 anos”
Além do Way Back Wednesday, o Mellow Mushroom de Atlanta também está dando uma viagem para dois a Amsterdã em comemoração ao seu aniversário.
Para participar do concurso, os clientes devem postar uma foto sua tirada no restaurante com um pano de fundo do local original do Mellow Mushroom e postar no Instagram com o número 40yrsbaked para entrar, ou enviar imagens para www.40yearsbaked.com. As inscrições serão aceitas até o final do mês.
As 15 localizações Alabama do Cogumelo Amarelo incluem duas em Mobile e duas em Huntsville, assim como Decatur, Anniston, Birmingham, Hoover, Tuscaloosa, Auburn, Prattville, Montgomery, Enterprise, Daphne e Foley.