Antes de requerer um visto K-1 um casal deve ter-se visto pessoalmente dentro de 2 anos antes de requerer o visto. É importante recolher provas de ter-se encontrado pessoalmente antes de apresentar a petição e incluir esta prova com a petição. O não fornecimento de evidência de ter se encontrado pessoalmente pode resultar em um RFE (Request for Evidence) mais tarde no processo.
Um americano (“peticionário”) inicia o processo de solicitação de visto K-1 em nome de um noivo(e) estrangeiro (“beneficiário”) através do formulário I-129F (Petition for Alien Fiancé(e)) junto aos Serviços de Cidadania e Imigração dos Estados Unidos (USCIS), juntamente com o formulário I-134 (Affidavit of Support). As instruções oficiais estão disponíveis no site da USCIS, ou no site do Departamento de Estado dos Estados Unidos. Nenhum advogado ou outro intermediário é necessário para solicitar a alguém um visto K-1, entretanto alguns optam por contratar um advogado ou agência de preparação de documentos para ajudar com a papelada e/ou facilitar o processo.
Após a petição ter sido recebida pelo USCIS e as devidas taxas coletadas, ela é tipicamente escaneada e as devidas verificações de antecedentes são iniciadas. Assim que a petição de visto é recebida pela USCIS, um aviso com um número de recibo é fornecido ao arquivador. Esse aviso é normalmente chamado de NOA1, assim chamado porque normalmente é o primeiro Aviso de Ação (NOA) que o requerente recebe.
Após uma petição de visto ter sido aprovada ou negada pelo centro de serviço do USCIS, um aviso normalmente chamado de NOA2 é enviado ao requerente notificando-o sobre a aprovação ou negação da petição. A aprovação da petição não garante que o visto será concedido. Se a petição for aprovada é então enviada ao Centro Nacional de Vistos do Departamento de Estado, que por sua vez a encaminha para a Embaixada ou Consulado mais próximo do(a) noivo(a) estrangeiro(a). A Embaixada ou Consulado notificará o(s) noivo(s) estrangeiro(s) de que uma petição foi recebida e fornecerá informações sobre como agendar um exame médico com o médico do painel, como agendar uma entrevista para visto na Embaixada e a documentação necessária para levar com o(s) noivo(s) estrangeiro(s) à entrevista. Antes da entrevista, o(s) noivo(s) estrangeiro(s) deverá(ão) solicitar o visto K-1.
A petição I-129F é válida por quatro meses a partir da data de aprovação pelo USCIS. O(e) noivo(s) estrangeiro(s) tem assim quatro meses para solicitar o visto K-1, preenchendo o formulário DS-160, Solicitação de Visto de Não Imigrante, online. Um funcionário consular pode potencialmente prorrogar a validade da petição se ela expirar antes do processamento do visto ser completado.
Na entrevista de visto um funcionário consular analisa os documentos que tanto o peticionário americano quanto o(s) noivo(s) estrangeiro(s) apresentaram. O funcionário consular procura evidências de um relacionamento, e faz perguntas ao(s) noivo(s) estrangeiro(s) para determinar se existe um relacionamento de boa fé. Normalmente, as embaixadas solicitam que o(s) noivo(s) traga(m) provas da sua relação para a entrevista, tais como fotografias juntas, correspondência entre os dois, provas de remessas ao(s) noivo(s), contas telefônicas mostrando ligações um para o outro, etc. Além disso, a evidência de renda é analisada para assegurar que o peticionário cumpra os requisitos de renda mínima. O requisito atual é que o rendimento do peticionário cumpra ou exceda 100% das diretrizes de pobreza dos EUA. Em alguns casos, um co-patrocinador pode ser usado para cumprir este requisito.
Alguns países têm requisitos adicionais específicos. As Filipinas, por exemplo, não têm divórcio legal e, portanto, um CENOMAR (Certificado de Não Casamento) deve ser fornecido para mostrar a elegibilidade do casamento.
A partir do momento em que a entrevista esteja concluída, o funcionário consular pode emitir o visto, se o funcionário estiver convencido de uma relação de boa-fé que atenda a todos os requisitos legais. O funcionário também pode solicitar que mais provas sejam apresentadas antes de tomar uma decisão. Se o funcionário consular não achar que o relacionamento é de boa-fé ou encontrar algum impedimento legal para a emissão do visto, a petição será devolvida ao USCIS e recomendada para revogação e nenhum visto será emitido.
Um visto K-1 é impresso em uma etiqueta autocolante, semelhante a um visto de turista, mas anotado com o nome do peticionário. A etiqueta é colocada no(s) passaporte(s) do(s) noivo(s). Ela é válida para uma entrada nos Estados Unidos dentro de seis meses da data de emissão.
O tempo total desde a apresentação da petição inicial até a emissão efetiva do visto pode variar, mas recentemente tem sido em média de cerca de oito meses. A duração do tempo depende em parte da velocidade de processamento do centro USCIS que recebe o pedido de visto, bem como da disponibilidade de consultas na Embaixada ou Consulado mais próximo do(a) noivo(a) estrangeiro(a). Os solicitantes de visto e seu(s) noivo(s) podem evitar atrasos desnecessários, assegurando que suas solicitações sejam completa e precisamente preenchidas, e agendando as consultas necessárias com o médico do painel e a Embaixada dos EUA assim que estiverem qualificados para fazê-lo.