LINCOLN SQUARE – Famosamente sequestrado durante as filmagens de 1985 de “Ferris Bueller’s Day Off”, a Von Steuben Parade de Chicago há muito tempo que ultrapassou os seus 15 minutos de fama no cinema.
No sábado, o desfile celebrará o seu 50º aniversário como parte do Festival Alemão Americano anual de três dias (ele próprio agora no seu 95º ano), que se realizará de sexta-feira a domingo na Lincoln Square.
Um dos três desfiles de Von Steuben nos EUA. – Nova Iorque e Filadélfia são o lar dos outros dois – o evento de Chicago visa preservar as tradições culturais da população alemã da cidade, mesmo com a evolução dessa cultura.
Joyce Meiszner Csapo agora e como a primeira rainha do desfile Von Steuben Parade.
Joyce Meiszner Csapo está entre aqueles que fizeram parte do desfile desde o primeiro dia – ela reinou sobre os procedimentos de inauguração como Kornbluemen Konigin (rainha das flores de milho).
Csapo ganhou a honra à maneira de Chicago: Ao levantar mais dinheiro.
As mulheres que concorriam pelo título vendiam flores de milho (um dos símbolos nacionais da Alemanha) em funções sociais alemãs pela cidade, cobrando um quarto por flor.
“Você tem uma lata e nós tínhamos um ramo de flores de milho”, lembrou Csapo. “Fomos a eventos, mesa a mesa”
Csapo puxou 3.000 dólares – “É muito dinheiro para ganhar um quarto por fenda” – e o resto é história real.
O festival ainda coroa uma nova rainha a cada ano, mas a prática de vender flores de milho caiu à beira do caminho.
“Pagamos 50 centavos por flor e estávamos cobrando um quarto. Perdemos dinheiro”, disse Erich Himmel, presidente das Sociedades Alemãs-Americanas Unidas da Grande Chicago, que sedia o desfile e o festival.
Os recém-chegados à cidade podem ficar surpresos ao saber que o desfile, centrado na Avenida Lincoln, no North Center e na Praça Lincoln, originalmente fez sua casa no centro da cidade. O primeiro Von Steuben Parade flutuou ao longo da State Street e depois mudou-se para Dearborn, que foi onde Ferris estragou a festa.
Patty Wetli detalha o que esperar no desfile deste fim-de-semana:
Ferris Bueller sequestrou a famosa parada germano-americana para cantar uma interpretação de “Danke Schoen”.
Desafios ocasionais foram o desfile do curso.
“Um ano, estávamos no centro da cidade e eu estava a anunciar o desfile. Não havia microfone, não havia palco”, disse Inge Himmel. “Este carro da esquadra, ele ficou ali e deixou-nos usar o seu altifalante.”
Então, houve o tempo em que os organizadores optaram por realizar a festa pós-desfile no Grant Park. O que eles não perceberam quando reservaram o local – a venda de cerveja era proibida.
Nenhuma bebida mais chuva desagradável e o vento colocou um amortecedor nas festividades, para colocar as coisas suavemente.
“As pessoas não vieram”, disse Csapo.
A medida que os anos, o comparecimento foi diminuindo a ponto de haver mais marchantes no desfile do que espectadores, de acordo com Inge Himmel, esposa de Erich e principal organizadora do desfile. “Ninguém queria estacionar”, disse ela. Autoridades da cidade encorajaram vários grupos étnicos, incluindo os alemães, a realocar seus desfiles para os bairros.
O desfile Von Steuben Parade tem sido realizado ao longo da Lincoln Avenue nos últimos 20 anos.
Lincoln Square, o centro de longa data da comunidade alemã de Chicago, tornou-se o cenário natural para o desfile e festival que o acompanha.
Erich Himmel disse que esperava atrair 40.000 a 50.000 pessoas para o festival este ano durante o fim de semana.
É mais gente, por pé quadrado, do que assistir ao Oktoberfest em Munique, foi-lhe dito.
Como o festival se tornou popular – atraindo não apenas vizinhos da Lincoln Square, mas pessoas de toda a cidade, bem como turistas – não está claro se ele vai comemorar mais 50 anos.
“Tivemos muito mais alemães em Chicago há 50 anos”, disse Csapo. “Agora somos da terceira geração e quarta geração. Os jovens não estão se interessando”.
Andrew Csapo, Joyce Meiszner Csapo, Inge Himmel e Erich Himmel.
Quando os Himmels vieram da Alemanha para Chicago em 1957 e começaram a criar sua família, sua vida social girava em torno dos clubes alemães da cidade.
Hoje em dia, as crianças têm mais escolhas, com a cultura alemã tomando um lugar secundário para os esportes e outros hobbies.
“Os idosos estão morrendo e os jovens não estão se juntando”, disse Erich Himmel. “Antes éramos 100 clubes, agora nos restam 40”.
Ele é presidente das sociedades germano-americanas há 28 anos porque “ninguém quer o trabalho”, disse ele.
Os imigrantes recém-chegados parecem ser os candidatos mais prováveis para aumentar as fileiras das organizações alemãs, mas o número de alemães que entram na U.S. abrandou para uma gota de água graças a uma forte economia alemã aliada a quotas americanas que limitam o número de imigrantes.
“Ninguém mais vem”, disse Himmel. “É um punhado que vem um mês.”
Então, por que se agarrar a tradições que se sentem ultrapassadas aos germano-americanos plenamente assimilados, ou rituais que as pessoas na Alemanha nem sequer praticam mais?
É uma pergunta que não tem uma resposta simples, ou pelo menos não uma que seja fácil de articular.
“Porque somos velhos alemães e queremos continuar”, disse Inge Himmel, só meio a brincar.
>
algum tem a ver com partilhar o que significa ser alemão com aqueles que não são.
“Os alemães gostam de se sentar juntos e comer e beber, cantar e falar”, disse Andrew Csapo, marido de Joyce de 45 anos.
>
“A verdadeira cultura alemã, não tem nada a ver com política”, acrescentou Erich Himmel, referindo-se a conceitos errados que ainda persistem depois da Primeira e Segunda Guerra Mundial.
E parte tem a ver com a ligação do passado com o presente, passando para a próxima geração uma sensação de como os germano-americanos passaram do Ponto A para o Ponto B.
Carol Himmel (Kornbluemen Konigin, 1983), filha de Erich e Inge e co-proprietária do restaurante Himmel com sua irmã Diana, está entre aqueles que absorveram essas lições de seus pais.
Ela é a diretora de longa data do coro infantil germano-americano (Kinderchor) e assumiu as funções de emcee para o Von Steuben Parade.
“Eles nos incutiram que é muito importante que mantenhamos viva a herança alemã em Chicago”, disse ela.
Amputada ela recita a história de como Erich e Inge chegaram aos EUA com US$ 120 entre eles, sem conhecer uma única alma ou o idioma. Ela rasga quando chega à parte onde eles vão para recuperar o baú solitário contendo todos os seus pertences, e é dito que lhes custará 100 dólares para reclamar sua bagagem.
“Resumindo, estamos orgulhosos da maneira como nossos pais vieram do nada”, disse Carol. “Nós aprendemos a trabalhar duro. Não temos medo de lutar por aquilo em que acreditamos. Fazemos coisas por orgulho, e pela família”
Um brinde à cultura alemã.
O German-American Fest começa sexta-feira na junção das Avenidas Lincoln e Leland e apresenta comida, bebidas, entretenimento e jogos. A entrada é gratuita. As horas são: 17h às 23h sexta-feira com uma cerimónia de abertura às 20h; meio-dia às 23h sábado; e meio-dia às 22h domingo.
O desfile Von Steuben começa às 14h sábado. A rota sai em Irving Park Road e Lincoln Avenue, viajando para o norte em Lincoln até Eastwood Avenue, virando para oeste em Eastwood até Western Avenue e terminando em Lawrence e Western.
Para mais notícias da vizinhança, ouça a DNAinfo Radio aqui: