É um par de dias antes da abertura do primeiro Vagina Museum do mundo em Londres, e a curadora Sarah Creed está a usar um colar de acetato azul brilhante com a leitura ‘Vaginas Are Normal’. A primeira exposição do museu, “Muff Busters”: Vagina Myths and How to Find Them, abre no sábado, uma excursão de apito examinando os fatos por trás dos períodos, contracepção, higiene e sexualidade, e dissipando mitos sobre a anatomia ginecológica, pêlos púbicos e a localização do clítoris.
Aninhado no antigo estábulo de cavalos que agora compreende o mercado turístico de Camden em Londres, o Museu Vagina, de 700 metros quadrados, é o brainchild da licenciada em bioquímica Florence Schechter, que tem experiência na apresentação de documentários, podcasts e espectáculos de comédia de base científica ao público. A inspiração de Schechter para o museu foi despertada em março de 2017 quando ela descobriu que havia um museu permanente de pênis na Islândia, mas nenhum museu dedicado à vagina em qualquer parte do mundo. “Então decidi fazer um”, diz ela, enquanto nos sentamos ao lado de um tampão gigante vermelho brilhante e copos menstruais em um canto do espaço compacto. “Eu não fiquei surpreendida quando descobri; era uma informação nova, mas não surpreendente.”
Mais surpreendente para os visitantes podem ser as estatísticas e factos expostos no museu. Um dos painéis da exposição, ao lado de uma ilustração em 3D da anatomia ginecológica, destaca um inquérito de Março de 2019 que revelou que metade dos britânicos não conseguia identificar ou descrever a função da uretra (58%), dos lábios (47%) ou da vagina (52%). Para a curadora Creed, que tem 10 anos de experiência em museus no Reino Unido, esses números foram muito mais altos do que ela jamais imaginou, particularmente dos entrevistados da pesquisa que se identificaram como sendo do sexo feminino. “Foi isso que realmente me estimulou a pensar em como podemos levá-lo adiante e fazer mais atividades e workshops”. Inicialmente concebido como um pop-up, o Museu Vagina acabou por ter a sua primeira casa a longo prazo após um bem sucedido apelo de financiamento da multidão. Tem um rico programa de eventos planejados, que vai desde peças sobre sexo enquanto se vive com a condição médica do vaginismo, até um jantar em homenagem ao Dia da Memória Transgênero, um dia observado internacionalmente a cada ano em memória de pessoas transgêneros cujas vidas foram perdidas em atos de violência anti-transgênero. “Temos também uma oficina de artesanato de Natal onde você pode fazer bolinhas ou fazer um clitóris para a sua árvore”, acrescenta Schechter.
Um sentido de humor percorre o museu – da própria roupa interior de Schechter e Creed em exposição mostrando como é normal o corrimento vaginal, aos postais da loja de presentes com ilustrações peculiares de brinquedos sexuais, contraceptivos e vaginas de todos os tipos. Mas o objetivo básico do museu é educar os visitantes sobre a saúde da mulher e desestigmatizar o corpo feminino. O Creed diz que já houve interesse de várias escolas por visitas. Dado que o número de pessoas que assistem a exames de câncer no colo do útero diminuiu em 20 anos no Reino Unido, Schechter diz que é um momento particularmente urgente para se falar de saúde ginecológica. “O estigma que envolve esta parte do corpo está muito enraizado na sociedade e tem muitas consequências no mundo real, como as pessoas que não vão ao médico quando têm sintomas, adiando os seus esfregaços cervicais; as pessoas estão literalmente a morrer de vergonha”, diz Schechter. “Queremos enfrentar esse estigma de uma forma não convencional, divertida e acessível”
Um exemplo é a garrafa ampliada de Coca-Cola em exposição, talvez não seja o que se esperaria num museu dedicado às vaginas. No entanto, nos anos 50 e 60, antes da disponibilidade generalizada da contracepção, particularmente nos EUA, um conto de mulheres comuns sustentava que dobrar com garrafas de vidro clássicas de Coca-Cola após relações sexuais penetrativas poderia impedir a gravidez porque a acidez do refrigerante poderia matar os espermatozóides. É um dos mitos que o museu faz questão de desmascarar, pois não só a prática não é uma forma eficaz de contracepção, como também pode levar a uma infecção na vagina. O museu também está interessado em dissipar os mitos sobre a indústria da higiene feminina de bilhões de dólares, mostrando uma caixa de produtos incluindo cremes clareadores, géis de aperto e sabão virgem, supostamente para criar uma “vagina ideal”. “Eu poderia ter preenchido um espaço 800 vezes maior que este”, diz o curador Creed. “Vamos fazer muita avaliação; não sei o que todos no mundo que têm uma vagina querem saber sobre si mesmos, por isso é um primeiro passo”
Embora a locação no atual Museu Vagina seja por dois anos, o objetivo eventual é criar um espaço museológico permanente com uma coleção permanente, embora Schechter diga que isso levará vários anos e um financiamento significativo. Ela também está olhando para outras partes do mundo onde o Museu da Vagina pode causar impacto. “Eu obviamente adoraria fazer um pop-up nos Estados Unidos por muitas razões, especialmente considerando que é um país muito desenvolvido e ainda assim suas leis sobre aborto são muito retrógradas”. Eu também adoraria fazer um na Irlanda do Norte.” Schechter também diz que o museu já teve várias perguntas de jornalistas indianos perguntando se o país, que já passou pelo seu próprio #MeToo reckoning, estaria pronto para um museu centrado em torno de um assunto historicamente tabu. Na verdade uma das exposições do museu é um livro de patologia médica da Índia usado para ensinar estudantes de ciências forenses, com uma tabela mostrando as características aparentes de uma “verdadeira virgem” e de uma “falsa virgem”.
O museu também faz questão de desafiar normas de género e ideias cisnormativas, exibindo as palavras “se tens uma vagina, então és uma mulher” como um dos mitos da exposição actual. “Sinto que um dos princípios centrais do feminismo moderno deveria ser a autonomia corporal, para que você possa controlar o gênero que você é”, diz Schechter.
Que a consciência e o compromisso com a promoção de questões de justiça social é uma conversa com que vários museus históricos se debatem, evidente durante um controverso debate internacional em torno da definição de museus em setembro. O Museu Vagina, juntamente com vários outros museus no Reino Unido, incluindo o Museu das Mulheres do East End, o Projeto Museu da Migração, o Museu da Transologia e o Museu do Colonialismo Britânico, marcam uma mudança em relação às definições convencionais de museus, com um foco particular na inclusão, educação e sensibilização.
“Museus são usados para simbolizar valores comunitários”, diz Schechter. “O que é interessante nestes museus é que estamos respondendo a uma mudança social que está acontecendo, onde estamos nos preocupando mais com ética, valores e princípios, e jogando fora os grilhões das hierarquias anteriores de classismo, misoginia e homofobia”. Estamos tentando viver esses valores e dizer que devemos ter uma sociedade baseada neles”.
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