Whole Foods vs Walmart: A história de duas mercearias

Para o projecto Mercearia, decidi concentrar a minha pesquisa na comparação de cinco categorias diferentes entre a Whole Foods e o Walmart, de modo a compreender a diferença na cultura material e as implicações que separam ambas as lojas, para além dos preços. A primeira categoria se concentrou na entrada das lojas. Na foto da esquerda, temos a entrada da Whole Foods, que estava cheia de plantas, frutas frescas e algumas caixas de bebidas de nicho como La Croix. Pessoalmente, quando entrei, senti-me mais convidado, o lugar estava muito decorado e parecia que estava a convidar-te para a experiência da loja, dando-te um corte do tipo de coisas dentro. Além disso, a decoração e a iluminação fizeram com que se sentisse mais como um local e um lar que atrai clientes, e incentiva a ideologia de Whole Foods ser um lugar experimental. Em contraste, a foto à direita mostra a entrada do Walmart, que estava totalmente vazio e era muito espaçoso e grande. O lugar me parecia muito familiar porque estou acostumado com a estrutura do Walmart, no entanto, pode-se dizer que não é muito convidativo ou atrativo e parece que você está entrando em uma loja de ferragens ou em um local de armazenamento. Além disso, a falta de decoração e iluminação inadequada só fez com que se sentisse mais vazio e pobre, o que dá a idéia de que o Walmart não é uma experiência, mas apenas uma rápida viagem para comprar o que você precisa.

Para a segunda categoria eu decidi focar na seção de produtos, ou seja, todas as frutas e vegetais frescos que são encontrados na própria entrada da loja. Quando você caminha mais para a Whole Foods, você se encontra diretamente na seção de produtos, e tudo está perfeitamente disposto nas prateleiras e nas mesas. Por si só, parece demasiado perfeito, todas as frutas parecem perfeitamente coloridas e organizadas, e tudo parece apetitoso e até saudável. Além disso, nada foi embalado, e tudo foi dito como sendo totalmente orgânico, com rótulos de onde veio. Pessoalmente, fiquei muito impressionado e maravilhado, cedendo à experiência de estar na Whole Foods, mas isso me fez começar a pensar no processo de seleção para fornecer o melhor dos melhores e mais orgânicos. Definitivamente, este é um lugar para pessoas que têm o interesse e o dinheiro para pagar este tipo de serviço e produto. Por outro lado, a seção de produtos no Walmart (vista nas fotos à direita) foi localizada alguns passos após a entrada. Embora as frutas e legumes estivessem organizadas de forma quase idêntica às da Whole Foods, a principal diferença veio do fato de que a maioria dos produtos eram embalados e tinham rótulos em todos os lugares referentes ao preço, o que significa que eram produzidos em massa e não localmente. Além disso, a diferença na iluminação e posição da seção foi um grande impacto no apelo dos produtos; no Walmart havia muita luz, mas o lugar era imenso, fazendo com que os produtos parecessem menos apetitosos. Da mesma forma, o foco principal desta seção foi nos preços baixos, enquanto que na Whole Foods foi na natureza orgânica, fresca e de nicho do produto.

A terceira seção que analisei se concentrou nas seções de carnes e queijos. À esquerda podemos ver essas seções para Alimentos Integrais, e é claro que os produtos são apresentados ao público para escolher, e parece não haver nenhuma embalagem, retratando ainda mais a natureza orgânica e fresca que a Whole Foods tem. Além disso, dado que procuram tornar a compra mais uma experiência, as secções estão localizadas em balcões, para que os clientes peçam os produtos aos trabalhadores, que serviriam para explicar e sugerir sobre as diferentes selecções. No caso das carnes, todas elas parecem muito frescas e atraentes, e a forma como são apresentadas parece quase perfeita, fazendo-me pensar mais no processo de selecção; o que fazem com as carnes que não são tão perfeitas esteticamente? No caso dos queijos, há uma enorme variedade para escolher, e havia até muitas amostras grátis para experimentar novos queijos de diferentes partes do mundo. Em contraste, temos estas mesmas secções para o Walmart, que apresentou os produtos totalmente embalados e processados, para que os clientes possam servir-se a si próprios para o que quiserem. Eu acho que as duas principais diferenças vêm na idéia de que no Walmart, o cliente sabe o que quer, e apenas vai e seleciona a marca que quer, agarrando a embalagem por elesseleves, o que permite um processo de compra mais rápido. No entanto, os produtos não parecem muito atraentes e parecem menos orgânicos e saudáveis. Também parece haver menos variedade, o que ajuda ainda mais no ponto que os clientes sabem exatamente o que está lá dentro, e o que querem comprar, e se não souberem, parece que os muitos rótulos os ajudam a descobrir facilmente.

Para a quarta categoria decidi olhar para as seções de álcool, principalmente vinho e cerveja, em ambas as lojas. Podemos ver à esquerda que a Whole Foods tinha uma secção inteira cheia de cervejas artesanais e artesanais e álcool estrangeiro, como o sake, que satisfazem um cliente de mais nicho com um gosto particular nestas. Achei muito interessante a falta de marcas comuns, e tudo parecia ser muito exótico e excitante. Quanto aos vinhos, existiam quatro ilhas com garrafas de vinho divididas em países de origem. Todas elas pareciam ser muito caras e bastante exóticas, mais uma vez dirigidas a um público mais conhecedor do vinho. No entanto, a minha principal observação é que a secção de vinhos é cerca de cinco vezes maior que a de cerveja, que é bastante pequena, o que me faz pensar que a Whole Foods se dirige tanto a um público mais velho, como a um público mais “sofisticado” e talvez mais pretensioso. À direita, no entanto, temos a secção de cerveja no Walmart, que estava cheia de grandes caixas, barris e 12 pacotes de cervejas de marca genéricas como a Budlight e a Budwiser, visando claramente um público mais vasto que inclui tanto pessoas mais velhas como mais jovens. No caso da secção de vinhos, era um dos lados da ilha que continha diferentes vinhos separados por preços, a começar pelo vinho barato em caixas, até alguns vinhos muito caros. Mais uma vez, a minha principal observação veio com o tamanho das secções, a da cerveja era cerca de 3 vezes maior do que na Whole Foods, e parecia visar um público que comprava a granel para festas ou eventos, uma vez que tudo era vendido em pacotes. Além disso, a seção de vinhos era significativamente menor no Walmart, e a diferença na categorização mostra os diferentes tipos de clientes e seu interesse.

Para a última seção eu decidi analisar e olhar os diferentes tipos de sacolas que as lojas forneciam ao comprar produtos. Podemos ver o saco da Whole Foods à esquerda, que é feito de papel reciclado, e é totalmente reutilizável e reciclável também. Além disso, a sacola parece dar uma vibração mais ecológica, mas também estética que dá a idéia de que a Whole Foods é mais uma experiência através de todas as suas fases de consumo. A bolsa também indica que os usuários também estão preocupados com o meio ambiente e têm o mesmo tipo de ideologia, criando um público que compra na Whole Foods pela qualidade e a experiência de salvar o meio ambiente e ser saudável em todos os aspectos. No entanto, à direita temos o saco para o Walmart, que foi completamente feito de plástico, e parece ser muito barato para a loja usar. Em si, o saco é muito simples e serve o seu propósito sem a necessidade de nada em particular para o tornar apelativo, uma vez que os clientes vão provavelmente deitá-lo fora. Além disso, o saco é exactamente o mesmo para os sacos plásticos de todas as outras lojas (Target, Walgreens, etc.), excpeto para a impressão do Walmart na frente. Isso só prova que o Walmart se preocupa mais com a compra, ao invés de toda a experiência de compra, estando mais focado nos clientes que compram mais.

Está claro que ambas as lojas têm histórias e objetivos muito diferentes quando se trata de seus clientes. Whole Foods procura fornecer produtos orgânicos, saudáveis, exóticos e de nicho para um público com um gosto muito particular, assim como cuidar do meio ambiente, e procurando fazer da compra uma experiência completa. O Walmart, por outro lado, procura oferecer as melhores ofertas, cada produto possível e cada grande marca para um público mais amplo que inclui praticamente todos. Mais ainda, eles procuram tornar a compra acessível e acessível, e focam na natureza capitalista da compra.