Por Scott D. Johnston
Para Grays Harbor News Group
Com uma série de avistamentos de ursos negros e uma jangada de comentários nas mídias sociais em Ocean Shores e ao redor ultimamente, o residente local e ativista ambiental e de vida selvagem David Linn pensou que seria um bom momento para uma apresentação informativa sobre o tema.
Ele organizou a reunião Community Voices no North Beach Senior Center no dia 14 de novembro para apresentar uma apresentação de Darrell Smith, um biólogo da vida selvagem e grande especialista em carnívoros que é voluntário do Western Wildlife Outreach. O grupo de advocacia é uma organização de Port Townsend que começou em 2002 como o Grizzly Bear Outreach Project, e desde então se expandiu para incluir o que Smith chamou de “os quatro grandes” dos 23 carnívoros do estado de Washington – ursos pardos, ursos pretos, pumas ou leões da montanha e lobos cinzentos.
Desses, a maior população de longe em Washington são os cerca de 25.000 ursos pretos, explicou Smith. Isso se compara a cerca de 2.000 pumas, 120 lobos cinzentos e 60 ursos pardos, cuja faixa de distribuição do sul do Canadá inclui um pouco do norte de Washington.
Sobre 40 pessoas presentes ouviram Smith dizer que os ursos negros, em particular, têm tido sucesso aqui porque são grandes, têm grandes cérebros e “o melhor habitat de ursos da Costa Oeste, talvez de todo o país, é o oeste de Washington”.”
Ele descontou alguns rumores e crenças sobre ataques de ursos negros a pessoas, afirmando que houve apenas um humano morto por um urso negro nos últimos 100 anos em Washington. Ele disse que o maior perigo envolvendo animais selvagens aqui e em todo o país são os veados, que estão envolvidos em uma média estimada de 19.000 colisões entre animais e 140 mortes humanas por ano, em todo o país.
Smith também explicou que os ursos negros, mesmo porcas com filhotes, geralmente tentam evitar o contato humano e geralmente estão conscientes da presença de um humano muito antes que o humano perceba. Isso se deve ao forte senso de olfato dos ursos e aos tapetes que são muito sensíveis às vibrações do solo produzidas apenas por um simples andar humano. Ele disse que um urso frequentemente deixa a área antes que a pessoa a veja.
Ele disse que geralmente carrega spray de urso, e que é muito eficaz, embora raramente tenha tido que usá-lo. No caso de um encontro, ele explicou, “faz-te parecer maior, pára e olha para eles, mostra-lhes que és humano, grita”. Mesmo com filhotes por perto, sua maior preocupação é se afastar de você.
Informações detalhadas sobre todos os grandes carnívoros do estado, incluindo dicas de segurança e muito mais, estão disponíveis no site do grupo de defesa, www.westernwildlife.org.