Este ano os americanos ficaram especialmente encantados com a majestade e as maravilhas naturais dos 59 Parques Nacionais do nosso país. Este ano foi, afinal, a celebração do centenário do Serviço Nacional de Parques e os parques são, por Deus, lugares muito bonitos para se contemplar.
Mas espalhados por todo o país estão numerosos outros terrenos públicos que são frequentemente negligenciados e subvalorizados, mais notadamente, as nossas Florestas Nacionais. Wyoming, em particular, é o lar de algumas das mais espectaculares e diversificadas florestas do país que, uma vez exploradas, oferecem aos entusiastas do ar livre muito mais do que apenas um dia de passeio através de um encontro de árvores altas. Além disso, devido ao destaque que colocamos em nossos Parques Nacionais, esses grandes lotes de terra firme são, em grande parte, intocáveis e não visitados em comparação.
Então, quando e se alguma vez você se sentir frustrado por turistas que parecem ultrapassar as árvores, mas você ainda está procurando vistas expansivas e escapadas ao ar livre, aqui estão algumas das melhores opções do nosso estado para sua próxima aventura rústica.
Se você quiser levar seu barco para fora: Floresta Nacional Ashley. Esta floresta está encravada no nordeste de Utah e sudoeste do Wyoming e é um excelente exemplo da amplitude geológica das Florestas Nacionais. Na verdade, no primeiro encontro, você provavelmente nunca adivinharia que a área desta floresta que fica dentro do Wyoming é de todo uma floresta. Isso porque esta fina faixa de terra é composta por altas falésias do deserto, estriadas com camadas caleidoscópicas de arenito vermelho Mesa Verde e xisto ocre Mancos. Firehole Canyon, um destaque da região acentuado por chaminés e pináculos de rocha que se erguem da água azul, foi nomeado por John Wesley Powell, um explorador que pensava que o desfiladeiro profundo estava a arder quando o viu pela primeira vez. Esta área é o lar da Área de Recreação Nacional da Flaming Gorge que segue o Rio Verde e o Reservatório da Flaming Gorge, um corredor de mais de 91 milhas de água e 360 milhas de costa. É conhecida pela pesca de classe mundial, onde os pescadores podem pescar trutas durante todo o ano. Você pode lançar seu barco em várias rampas acessíveis e nadar no Firehole Canyon (uma das três praias de natação), que permanece fresco mesmo sob o sol escaldante do verão. Embora as amenidades da região sejam abundantes, a verdadeira amenidade é a água, onde nadar, praticar esqui aquático, jet ski, andar de barco, fazer rafting no rio e pescar.
Se você quiser ficar sozinho enquanto caminha: A Floresta Nacional de Bighorn. Irmã das Montanhas Rochosas, as Montanhas Bighorn estendem-se ao longo do centro norte do Wyoming, cerca de meio caminho entre os destinos populares do Mt. Rushmore e do Parque Nacional de Yellowstone. Apesar disso, a floresta permanece relativamente tranquila para um trecho tão diversificado de paisagem excepcional. Os Bighorns abrangem desde exuberantes prados a prados alpinos, desde lagos cristalinos a vales esculpidos por glaciares, desde colinas ondulantes a muros de pura montanha. Como tal, há muito para aproveitar aqui, especialmente se você for um caminhante. Há mais de 1.200 milhas de trilhas, e a região selvagem do Pico das Nuvens, na região sul da floresta, é um santuário para caminhantes e mochileiros. Não só ostenta o homónimo da cordilheira e o pico mais alto, o Cloud Peak (a 13.167 pés), e o último glaciar remanescente na área, como também está repleto de outros cumes que ultrapassam os 12.000 pés. Além das tentativas de cumear a altura assustadora do Pico das Nuvens, há outro loop popular de 42 milhas que começa em Hunter Trailhead e mostra a beleza da região, abrangendo Angeline Pass, Mirror Lake, Lost Twin Lakes, Florence Pass e Soldier Park. Alguns outros destaques da floresta incluem Bucking Mule Falls, Medicine Wheel e Shell Canyon.
Se você quiser andar offroad: Floresta Nacional de Black Hills. Apenas um sétimo desta floresta fica dentro do Wyoming (o resto é no Dakota do Sul), mas este pedaço de terra ao norte do Wyoming inclui as Montanhas Bear Lodge – um paraíso para a recreação de trilhas motorizadas. Nesta área, 170.000 acres oferecem mais de 5.000 milhas de estradas e trilhas com vistas de tirar o fôlego de rochas escarpadas e pradarias abertas para qualquer tipo de motocicleta de montanha, ATV, cavalo ou snowmobile. Se você estiver pronto para uma excursão de um dia, você também pode ir ao Dakota do Sul, aproveitando todo o sistema de trilhas motorizadas da Floresta Nacional de Black Hills, que dá acesso a mais 3.600 milhas de estrada e mais de 600 milhas de trilhas para os cavaleiros. O mesmo se aplica a este trecho da mata durante o inverno, o que significa que você nunca precisa guardar seus brinquedos – há mais de 50 milhas de trilhas de motos de neve mantidas no lado do Wyoming que serpenteiam através de bancadas de pinheiros, álamo e carvalho e aquela neve profunda e profunda que nós Wyoming conhecemos.
Se você quisesse ir para Yellowstone e Grand Teton mas não com milhões de outras pessoas: Floresta Nacional de Bridger-Teton. Claro, a maioria das pessoas está familiarizada com Yellowstone e Grand Teton, mas o que elas não percebem com freqüência é que a Floresta Nacional de Bridger-Teton, que faz fronteira com os picos igualmente impressionantes (mais de 40 metros de altitude) e vistas geológicas (o deslizamento de terra do Gros Venture é um dos maiores visíveis no mundo) desobstruída por ônibus turísticos e rebanhos de bisontes. A floresta também engloba três áreas silvestres: Gros Ventre, Bridger e Teton, totalizando 1,2 milhões de acres de terras selvagens não cultivadas que partilham a mesma ecologia e ecossistema que o parque favorito da América. Os pináculos da montanha rochosa se elevam como agulhas da paisagem e sustentam sete das maiores geleiras dos Estados Unidos contíguos. Há mais de 2.000 milhas de trilha que levam dos rápidos agitados do Snake River a extensos vales verdes, picos nevados, mas ultrapassáveis, e belos circos glaciais. E se você realmente, realmente deve ir, é possível caminhar até Yellowstone. É fácil ver por que esta floresta foi em um ponto chamado de Floresta Nacional de Wyoming. Tem tudo, só não diga a mais ninguém.
Se você quiser explorar cavernas altas para escapar dos pardos: A Floresta Nacional Caribou-Targhee. As Florestas Nacionais Caribou e Targhee são duas florestas em uma e são mais um exemplo das Florestas Nacionais que cruzam as linhas do estado nesta região do país. A Floresta Nacional Caribou está localizada no oeste de Wyoming, sudeste de Idaho e norte de Utah, enquanto a Floresta Nacional de Targhee, a maior das duas, mergulha tanto no leste de Idaho quanto no noroeste de Wyoming. Duas áreas selvagens designadas também chamam esta região de lar. A Jedediah Smith Wilderness, adjacente a Grand Teton, é famosa pelas formações calcárias cársticas pontilhadas de afloramentos de cavernas isoladas e forradas por faces de cânions. As mais conhecidas são a Darby Wind Cave e a Darby Canyon Ice Cave, no coração desta região selvagem que leva os caminhantes a passar por salpicos intermitentes de cachoeiras e a formar uma camada espessa e escura de dolomita que data de 350 milhões de anos atrás. A outra região selvagem, Winegar Hole, faz fronteira com Yellowstone e foi posta de lado principalmente para proteger o habitat dos ursos pardos. Duas trilhas nesta seção acessam a grande altitude e a deslumbrante bacia do Alasca e levam ao Grand Teton. Se você for explorar esta floresta, traga uma lanterna e muito spray de urso.
Se você quiser escalar rochas: Floresta Nacional de Bow-Routt medicinal. Medicine Bow-Routt National Forest cobre mais de um milhão de acres no sudeste do Wyoming e recebeu o nome dos antigos powwows nativos americanos. As tribos nativas americanas se reuniam aqui para praticar medicina sagrada e procurar na floresta por mogno para fazer seus arcos. A área ainda mantém sua santidade, embora por uma razão diferente: hoje, a floresta é adorada por alpinistas que vêm em busca de escalada em fendas (também conhecidas como offwidths). E esta área faz entregas, particularmente em Vedauwoo. Na língua Arapahoe, Vedauwoo significa “nascido na terra”, provavelmente referindo-se às cúpulas arredondadas e dramáticas do granito rosa Sherman, pontilhadas com fatias afiadas de cristais de feldspato, que oferecem aos escaladores habilidosos de todo o mundo algumas das vias mais cansativas, duras e punitivas do país. Existem agora cerca de 800 vias em Vedauwoo, com lajes aparafusadas já estabelecidas, muitas caras encrespadas, escaladas mais tradicionais até três campos e algumas rochas significativas. Algumas áreas/rotas bem conhecidas incluem a Garrafa de Coca-Cola, a Parede de Queda, o Nautilus, Holdout, Master Blaster e a Chaminé Hideaway. Ao contrário da paciência e resistência necessárias para outras escaladas mais tradicionais, diz-se que determinação e uma alta tolerância à dor são o que você precisa para conquistar os Vedauwoos. Aqueles sem vontade de escalar podem ainda se divertir aqui, eles ficarão felizes em saber que também há acentos multi-pitch mais ao norte na Serra Nevada desta floresta.
Se você quiser ensacar o pico mais alto do Wyoming: A Floresta Nacional de Shoshone. Não só o Wyoming tem o primeiro Parque Nacional, mas o estado também é o lar da primeira Floresta Nacional federalmente protegida: a Shoshone. Esta floresta cobre quase 2.500.000 acres e foi criada por um ato do Congresso e assinada por lei em 1891. Nunca tendo sido fortemente colonizada ou explorada, a floresta reteve a maior parte de sua natureza selvagem bastante intimidante. Para dar um exemplo, dos 25% da terra acima da linha da madeira nesta floresta, 13% é classificada como árida, rochosa ou de gelo. Quatro regiões da natureza selvagem também foram designadas dentro da floresta, incluindo o Absaroka Norte, Washakie, Fitzpatrick e Popo Agie Wildernesses. As montanhas Absaroka e Beartooth estão parcialmente na seção norte da floresta, e a cordilheira Wind River está no sul. contendo o Pico Gannett, a montanha mais alta do Wyoming e o ápice das Montanhas Rochosas Centrais. A montanha é tão maciça que suas encostas se estendem até a Floresta Nacional de Bridger-Teton também. O Glaciar Gannett de 896 acres, provavelmente o maior glaciar das Montanhas Rochosas Americanas, também desce a partir das encostas norte da montanha. O pico é normalmente escalado em uma subida de quatro a seis dias, 40 milhas de ida e volta e é considerado por muitos como uma das montanhas mais difíceis de se chegar aos cumes do país.
Se você quiser ter alguma noção do conforto da civilização dentro do local: Wasatch-Cache National Forest. Embora localizada principalmente no norte de Utah, esta floresta tem uma pequena lasca no sudoeste do Wyoming. Para lhe dar uma idéia de quão perto esta floresta está de concreto e arranha-céus, a sede da floresta costumava estar localizada no centro de Salt Lake City até 2007. É uma das mais de uma dúzia de Florestas Nacionais Urbanas designadas, o que significa que fica a uma hora de carro de um milhão ou mais de pessoas. Os recursos disponíveis para esta floresta abundam e certamente agradam a qualquer pessoa: do esquiador ao caminhante, ao ciclista de montanha, ao picnicker, ao pescador, ao cavaleiro. Mesmo que você esteja se aventurando na selva, é reconfortante saber que você não estará muito longe da comida, do abrigo ou dos ouvidos.
Bonus tidbit: Florestas, e Parques, e Selvagens, Oh My!
Em 1891, o Acto da Reserva Florestal estabeleceu a existência das Florestas Nacionais e deu ao Presidente dos Estados Unidos a capacidade de reservar extensões de floresta para conservação e protecção. A primeira, como mencionado acima, foi a Floresta Nacional de Shoshone no Wyoming. O Serviço Florestal Americano, como uma agência do Departamento de Agricultura, foi criado em 1905 como o órgão governante que regula e administra as 154 florestas da nação, além de 20 prados nacionais, que totalizam 193 milhões de acres.
A maior diferença entre os Parques Nacionais e as Florestas Nacionais – uma questão comum – é o seu uso. Enquanto os Parques Nacionais são criados para fins de preservação rigorosa, as Florestas Nacionais são manejadas para muitos outros fins, incluindo a exploração de madeira, recreação ao ar livre, pastagem de gado, caça e pesca, entre outros. Eles são nutridos por seu potencial produtivo e sua diversidade natural e são reconhecidos por sua capacidade de “fornecer a maior quantidade de bem para a maior quantidade de pessoas no longo prazo”, como declarado pelo primeiro Chefe do Serviço Florestal, Gifford Pinchot. Os Parques Nacionais, no entanto, visam defender e proteger as suas terras, deixando intacta a maior parte dos recursos naturais e culturais dentro das suas fronteiras. As Florestas, em outras palavras, são companheiros mais funcionais à majestade guardada dos Parques.
O Sistema Nacional de Preservação da Natureza, criado em 1964, permite que áreas adicionais dentro dos parques e florestas sejam ainda mais protegidas, proibindo estradas, estruturas e veículos motorizados dentro deles. Isso significa paz e sossego. A única buzina que você vai encontrar é a de um bando de gansos migratórios ou o estrondoso eco de um rebanho de alces em movimento. Isso também significa que você será forçado a pisar levemente, sobre seus próprios dois pés, e esperançosamente passar despercebido, não deixando nenhum vestígio de que você estava lá.
Escrito por Claire Cella