WASHINGTON – Foi quase um momento espiritual: Os descendentes vivos da grande abolicionista americana Harriet Tubman vendo, pela primeira vez, o seu hinário – agora alojado no Museu Nacional de História e Cultura Afro-Americana.
“Quando dizemos que ela era um ícone, ela era um ícone real”, disse Geraldine Copes-Daniels, bisneta de Tubman. “Havia muitas mulheres que passaram por muitas coisas, até mesmo homens, e fizeram muitas coisas pela América, mas a tia Harriet passou da escravidão a uma pessoa responsável.”
A 87, Copes-Daniels é a descendente viva mais antiga de Tubman. Ela viajou para D.C. com sua filha, Rita Daniels, para ver o hinário de Tubman em exposição e para honrar a memória do que Tubman fez pelo seu povo. Delia Gonçalves, da WUSA9, foi a única repórter na cidade convidada a fazer a viagem com eles.
Tubman, conhecido como o Moisés do seu povo, levou cerca de 300 escravos à liberdade depois de ter feito a sua própria fuga aos 29 anos de idade. E ela fez isso apesar de nunca ter aprendido a ler ou escrever.
“Ela não teve uma educação formal, mas foi educada, muito bem educada do ponto de vista de que conhecia as estrelas, conhecia a ciência, conhecia a tecnologia porque podia construir coisas”, disse Daniels. “Harriet Tubman foi uma mulher que mostrou grande força em meio a dificuldades que nunca podemos imaginar”. Ela era um ícone que ainda pode nos ensinar determinação apesar de nossas próprias lutas”.”
O hinário não é apenas um artefacto da vida do Tubman. Os espirituais contidos no interior eram linhas de vida para os africanos escravizados – melodias que não só levavam mensagens de fé, mas códigos para a liberdade. O hinário chegou à coleção do Smithsonian graças a uma doação do historiador Charles Blockson, que o adquiriu como legado da tataravó de Tubman, que morreu aos 92 anos de idade em 2008.
“Significa que ela ainda está viva”, disse Copes-Daniels. “Ela era uma das maiores. Ela era um ícone e ainda vive através de nós”.
Os Danielses dizem que o nome de Tubman é muito usado, mas muitas vezes não se apega aos descendentes. Eles estão fazendo sua parte para manter vivo o legado de seus ancestrais através do Centro de Aprendizagem Harriet Tubman em Atlanta. O sem fins lucrativos ajuda a educar crianças carentes – ensinando-as não apenas como ler, mas como “levantar e continuar” quando caem.
“Foi isso que Harriet Tubman fez”, disse Daniels. “Ela conseguiu fazer 92 anos. Ela morreu de pneumonia. Ela não morreu por um apanhador de escravos e não foi para a prisão. Eles tinham dádivas na cabeça dela, mas adivinhe? Ainda não a apanharam.”
“Ela costumava dizer, “Continua. Essa era a palavra dela”, disse Copes-Daniels. “Continua a lutar com coragem e fé.”
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