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INFORMAÇÕES SOBRE O CRESCIMENTO DE YACON © Frances e Jeff Michaels
NOME BOTÂNICO: Smallanthus sonchifolius (anteriormente Polymnia sonchifolia)
NOMES COMUNS: Tem uma variedade de nomes comuns, incluindo os descritivos de raiz doce, maçã do solo peruano, jicama de morango, raiz do sol boliviano, llacon, groundpear, pêra da terra.Preferimos chamar-lhe yacon, pois é o nome que lhe chamam principalmente na sua América do Sul nativa e evitamos a fusão com Jicama – Treping Yam BeanPachyrhizus erosus, outro vegetal de raiz pouco comum mas muito saboroso. O Yacon é nativo da Colômbia e Equador e é um herbáceo perene resistente e atraente que produz uma grande colheita de tubérculos. Os tubérculos têm uma crocante e atraente crocância que é um cruzamento entre a maçã e a melancia, com sobreposições de cana-de-açúcar. É sempre um pouco complicado descrever o sabor de um novo alimento, pois somos forçados a compará-lo a alimentos familiares, mas geralmente recebe uma resposta muito positiva, especialmente das crianças. Como membro da família do girassol, o yacon pode crescer até 2 metros de altura com flores amarelas pequenas, semelhantes a margaridas. Quando cresce é semelhante em aparência às alcachofras de Jerusalém, mas não é invasivo da mesma forma.
PLANTING DETAILS
Yacon na verdade produz dois tipos de tubérculos subterrâneos, rizomas avermelhados diretamente na base do caule, que podem ser comidos quando jovens, mas são usados principalmente para propagação e os tubérculos marrons maiores, que são principalmente comidos. Na colheita, separamos os rizomas avermelhados dos tubérculos e lavamos qualquer solo, tendo o cuidado de não quebrar a pele. Os tubérculos marrons são secos ao sol e depois armazenados. Os rizomas avermelhados são mantidos fora do sol e cobertos com areia ligeiramente húmida, serradura ou casulo para evitar que sequem e se coloquem para replantar num local escuro e seco. Assim que os rizomas começam a brotar, é hora de plantar. Prepare o solo soltando bem com um garfo e trabalhando em adubo. Para plantar, cubra um rizoma grande que tem vários brotos, com terra a uma profundidade de 3 cm. A cobertura vegetal é feita com uma cobertura morta, que cresce através da cobertura morta, tal como as batatas. É necessária pouca monda à medida que a sombra densa é criada à medida que a yacon cresce. As plantas são grandes e vigorosas, por isso espaça-as pelo menos 0,5 metros de distância. O yacon cresce rápido mesmo em solos pobres, mas colhe melhor em solos ricos, friáveis e bem drenados. O Yacon pode ser plantado durante todo o ano em áreas livres de geadas, uma vez que é neutro durante o dia. O Itappea é tolerante à seca em comparação com outras culturas vegetais e, até agora, livre de pragas. Para áreas frias da Austrália os rizomas podem ser iniciados em caixas de isopor em estufa ou em uma varanda quente e plantados quando a geada passar.
HARVEST
A planta leva de 6 a 7 meses para atingir a maturidade. Após a floração, o crescimento do topo murcha e morre de volta e os estufadores são colhidos. Eles assemelham-se a tubérculos de dália ou batata-doce, em média pesam cerca de 300 g mas podem pesar até 2 kg. Assim que o solo começa a amadurecer na base da planta, escave em redor para ‘bandicoot’ alguns tubérculos precoces para prolongar a época da colheita. Os tubérculos continuam a adoçar à medida que a planta morre, pelo que as principais colheitas só devem ter lugar quando todo o crescimento do topo estiver morto, normalmente até Maio. Mas não o deixe muito tempo, especialmente em áreas com invernos amenos, pois a planta começará a disparar novamente à medida que o tempo aquece e os dias ficam mais longos. A planta precisa de ser cavada cuidadosamente para evitar danos nos tubérculos crocantes. Após a separação do caule central, os tubérculos não danificados podem ser armazenados em local fresco, escuro e seco, com boa circulação de ar, durante alguns meses. O teor médio de açúcar dos tubérculos aumenta durante o armazenamento devido à conversão do amido. Eles também podem ser expostos ao sol por até 2 semanas para acelerar o processo de adoçamento.
CALOR
Preferimos comer yacon cru. Primeiro remova a pele castanha exterior e a pele branca interior, descascando com uma faca, a pele tem um sabor resinoso, para revelar a carne estaladiça doce de cor âmbar. Como todos os tubérculos não tem sementes para remover, por isso é rápido e fácil de preparar. Pique o tubérculo em pedaços e adicione-o a greensalads onde eles conferem um grande sabor e textura. Também pode ser usado em saladas de batata e saladas Waldorf. Quando cortados em tiras longas, fazem uma adição interessante a um prato de crudites de vegetais crus para mergulhar no seu guacamole preferido ou molho de queijo creme. Também podem ser cozidos, cozidos a vapor ou assados com outros vegetais, e na cozedura permanecem doces e ligeiramente estaladiços. Se cozido “no casaco” a pele separa-se da carne e pode ser descascado como um ovo cozido. O Yacon também pode ser usado em uma sobremesa desfiada ou torta com maçãs, pêras ou choko. O sumo dos tubérculos pode ser usado para adoçar outros sumos ou combinações de sumos usados. Nos Andes, eles são ralados e espremidos através de um pano para produzir uma bebida doce e refrescante. O suco também pode ser fervido para produzir um xarope. Na América do Sul, o suco é concentrado em blocos de açúcar tofórmio marrom escuro chamado chancaca. O caule jovem pode ser usado como um vegetal cozido. Nutricionalmente o yacon é baixo em calorias, mas diz-se que é alto em potássio.
Tubérculos de yacon armazenam carboidrato na forma de inulina, um tipo de frutose, que é um alimento adequado para diabéticos tipo II. Os diabéticos do tipo II não são dependentes de insulina e por isso podem controlar os seus níveis de açúcar no sangue através da dieta. Plantas com a inulina do açúcar, tais como a alcachofra de Jerusalém e o yacon, podem ser úteis para a sua dieta. Além de fornecer enzimas vivas que muitas vezes faltam em uma dieta restrita, há uma profunda sensação de satisfação em ser capaz de ter um tratamento suculento e doce. Temos tido relatos de diabéticos do tipo II em nosso areathat comendo um pequeno pedaço de yacon baixou seus níveis de açúcar no sangue, mas não temos conhecimento de nenhuma pesquisa que confirme isso.
Com a facilidade com que o suco de yacon pode ser extraído, há um possível potencial futuro como um cultivo comercial para fazer alimentos sem suco para diabéticos e dietas. Assim como a cana-de-açúcar, os açúcares podem se tornar concentrados para obter um adoçante de alta frutose. Estes açúcares também têm potencial para serem utilizados na produção de álcool abiótico para a indústria.
ANIMAL FORAGE
Yacon tem potencial como cultura forrageira para animais, as folhas têm um teor proteico de 11-17% e quando se corta a folhagem brota novamente dos caules subterrâneos. Os tubérculos podem ser uma boa alimentação para o gado, pois a inulina é metabolizada por ruminantes. Além disso, a planta pode ser útil na agroflorestação, porque cresce bem debaixo de uma copa de árvores. É usada como protectora do solo devido à sua capacidade de se manter como espécie perene, especialmente em áreas agro-ecológicas secas. Neste caso não se espera um rendimento de tubérculos, mas sim o seu crescimento para a forragem animal. Temos inúmeras plantas enfiadas na paisagem, que são atraentes apesar de não receberem água. Para um melhor rendimento dos tubérculos, no entanto, é necessário um solo irrigado bem drenado e rico.
NOVO CROP POTENCIAL
Como um novo cultivo yacon tem potencial para pequenos cultivadores. Sugerimos que você ofereça a sua cultura a um restaurador local, leve algumas peças preparadas e explique como pode ser usada. Restaurantes com desejo de fornecer ingredientes e vontade de experimentar estarão na vanguarda da demanda por esta cultura versátil. Ao vender ao usuário final você terá um retorno de valor mais elevado. Outros métodos de venda directa incluem a venda de tubérculos a um bar de sumos ou a uma loja de comida saudável com instalações para sumos. A venda nos mercados locais de produtos é um sucesso certo se você sempre oferecer amostras de sabor gratuitas. Isto também atrairá as pessoas para a sua banca.