O texto seguinte é de um manuscrito recentemente descoberto escrito à mão por então-Cardinal Karol Wojtyła entre 1965-1966. Ele foi publicado em inglês pela primeira vez em 2020. O futuro papa reflete sobre o sermão de São Paulo em Atenas a partir dos Atos dos Apóstolos capítulo 17 e usa-o como um quadro para articular a fé cristã em meio a uma cultura de incredulidade. A seguir ao manuscrito está um comentário do Dr. Scott Hahn.
1. “O que vós, portanto, adorais como desconhecido, isto vos anuncio” (At 17,23). As palavras ditas pelo apóstolo no Areópago são dirigidas a um público específico. Mas ao mesmo tempo, estas palavras têm uma ampla gama de ação e uma ressonância de longo alcance. Paulo de Tarso proclama um Deus que se revelou em Jesus Cristo. Cristo é a Palavra eterna de Deus, o Filho consubstancial ao Pai, o testemunho do mistério trinitário.
E ao mesmo tempo é o Filho do Homem, verdadeiramente humano, nascido da Virgem Maria na “plenitude dos tempos” (cf. Gl 4, 4). Paulo de Tarso é o apóstolo de Cristo crucificado e ressuscitado. Ele prega em Atenas e em todos os lugares das suas incansáveis viagens apostólicas pelo mundo daquele tempo. Em Cristo, o “Deus desconhecido” se dá a conhecer à humanidade. Os atenienses, adorando o “Deus desconhecido”, voltam-se para o apóstolo – não para outra pessoa, mas para Aquele que ele mesmo proclama: para o Deus que se revelou em Cristo crucificado e ressuscitado.
2. Passaram quase dois mil anos desde o acontecimento ateniense. De geração em geração, a Igreja anuncia à humanidade Jesus Cristo, que “é o mesmo ontem e hoje e para sempre” (Heb 13,8). A mensagem da Igreja chega continuamente a novas pessoas. No entanto, o número total de cristãos não ultrapassa 30% dos actuais habitantes do nosso planeta Terra. Assim, a inscrição no altar ateniense “A um deus desconhecido” ainda é válida, assim como as palavras de Paulo continuam a ser relevantes hoje sobre Aquele que a humanidade – “adora como desconhecido” – adora. Há várias razões para este estado de coisas.
3. O Concílio Vaticano II afirma que “aqueles que ainda não receberam o Evangelho estão relacionados de várias maneiras com o povo de Deus” (LG, 16). Aqui, a Igreja olha, antes de tudo, para o povo da Antiga Aliança, mas também para os seguidores do Islão que, evocando a fé de Abraão, “juntamente connosco adoram o Deus único e misericordioso, que no último dia julgará a humanidade” (LG, 16). Pertencer ao Povo de Deus, segundo os ensinamentos do Concílio Vaticano II, estende-se ainda mais e envolve círculos cada vez mais amplos. Este “Deus desconhecido” do sermão paulino no Areópago não é apenas o Criador de todas as coisas. Ele também “deseja que todos sejam salvos e cheguem ao conhecimento da verdade” (1 Tm 2, 4). Cristo, que redimiu a todos, é uma expressão da vontade salvadora do Pai.
Também incluídos como povo de Deus estão “aqueles … que, sem culpa própria, não conhecem o Evangelho de Cristo ou Sua Igreja, mas sinceramente buscam a Deus e movidos pela graça lutam por suas obras para fazer Sua vontade” (LG, 16). E também “aqueles que, sem culpa da sua parte, ainda não chegaram a um conhecimento explícito de Deus e com a Sua graça se esforçam por viver uma boa vida” (o Concílio acrescenta que isso, porém, não é possível “sem a graça divina”) (cf. LG, 16).
Pau São João Paulo o Grande no velho Estádio Yankee, Nova Iorque, em Outubro de 1979.
4. Então até onde se estende o círculo daqueles de quem o apóstolo no Areópago diz “adoração como desconhecida” (o verdadeiro Deus)? É difícil responder a esta pergunta com base em cálculos humanos e estatísticas. A resposta é conhecida somente por Deus. Conclusões devem ser tiradas do que o último concílio ensina sobre pertencer à Igreja e “designação” para o Povo de Deus.
5. Mas ainda mais fortemente o chamado dos trovões dos apóstolos: “Ai de mim se eu não proclamar o evangelho!” (1 Cor 9,16). Como Deus se revelou, no seu mistério inefável, em Jesus Cristo, e Jesus Cristo confiou este mistério aos apóstolos e à Igreja, ressoa incessantemente o imperativo de anunciar o Evangelho a toda criatura: àqueles a quem o Evangelho ainda não é conhecido, àqueles que o conhecem insuficientemente ou não o põem em prática suficientemente, e finalmente àqueles que o conhecem mas, por várias razões, o ignoram. Talvez fosse necessário em muitos lugares do mundo contemporâneo construir um altar não tanto ao “Deus desconhecido”, mas ao “Deus ignorado”,
6: “O que, portanto, adorais como desconhecido, isto vos anuncio”. O Apóstolo de Tarso, e com ele toda a Igreja, de geração em geração, proclama Cristo. Ele mesmo disse: “Quem me viu, viu o Pai” (Jo 14,9). E assim a Igreja proclama Cristo para tornar o Pai mais conhecido. E, ao mesmo tempo, proclama Cristo, porque n’Ele o mistério da humanidade se manifesta plenamente. Cristo ” revela plenamente o homem ao próprio homem ” (GS, 22). Estas duas dimensões da mensagem evangélica estão intimamente ligadas. Em Cristo, o ser humano “vê o Pai”, e ao mesmo tempo em Cristo o ser humano encontra a si mesmo; descobre a profundidade da sua humanidade, e também o sentido pleno da sua existência e vocação, que se inscreve no próprio fato de ser humano.
O tempo em que Jesus de Nazaré realizou a sua missão messiânica foi breve. Aqueles que o ouviam e observavam, e especialmente aqueles que estavam com ele como discípulos e apóstolos, aprenderam de Cristo de novo o que significa ser humano. Esta experiência atingiu o auge da sua maturidade no dia de Pentecostes. Desde a vinda do Paráclito, desde o momento em que foram “batizados no Espírito Santo”, o anúncio de Cristo se cumpriu neles: “Vós sereis minhas testemunhas” (Actos 1,8). Este anúncio se cumpriu por gerações e gerações em todos aqueles que “pela palavra dos Apóstolos creram em Cristo” (cf. Jo 17,20; At 4,4; 15,7).
7. O que significa “ser testemunhas”? O que significa “dar testemunho”? Significa: unir-se a Cristo para “ver o Pai” (cf. Jo 14,9) n’Ele e através d’Ele. Mas, ao mesmo tempo, ” ser testemunha ” e ” dar testemunho ” significa ” ler em Cristo o mistério do homem “. Significa ” ser humano “: ler n’Ele o sentido e o sentido da sua própria humanidade, ” tirar d’Ele ” sob a acção do Espírito de Verdade, que por sua vez d’Ele ” tira ” continuamente (cf. Jo 16, 13-15). Cristo, na sua humanidade única e irrepetível, é um dom para todos. Ele não é apenas o ” espelho ” no qual o ser humano pode ver a humanidade deificada, mas é também um dom que deifica a humanidade daqueles que O acolhem. Deste modo, em virtude do Espírito Santo, tornamo-nos “filhos no Filho”
8. Portanto, “ser testemunha” de Cristo significa “tirar da sua plenitude”; de algum modo entrar naquela Divindade – a humanidade que com Ele se tornou “o caminho, a verdade e a vida” (cf. Jo 14, 6) da história humana, e d’Ele descobrir uma nova maturidade da própria humanidade, da própria pessoa. Neste processo de transformação, a pessoa não perde a si mesma, a sua humanidade ou a sua própria dimensão; pelo contrário, encontra esta humanidade e a sua justa dimensão. Não é a medida da humanidade realmente “a imagem e semelhança” do próprio Deus?
Cristo, de uma vez por todas e para todos, tornou-se uma “pedra angular” da realização real desta dimensão fundamental da humanidade através do Espírito da Verdade.
9. Quando perguntado: “Mestre, que boa ação devo fazer para ter a vida eterna?” ele respondeu: “Guarda os mandamentos”. Na verdade, a dimensão própria da humanidade é o bem moral, a virtude (como antítese do mal, do pecado). À pergunta: “Que me falta ainda?”, respondeu ele, “Segue-me” (cf. Mt 19, 21). Esta resposta evangélica, tanto a primeira como a segunda, é sempre de grande atualidade. Ela tem uma validade universal. É supra-temporal e, ao mesmo tempo, concreta. Cada um, guiado pela consciência, pode aplicá-la a si mesmo. Pessoas de todas as idades, educação, status e profissão podem fazer isso. Fala aos jovens e adultos maduros, assim como às pessoas marcadas pela vida, aos idosos e aos doentes.
Nesta resposta, Cristo “revela o homem a si mesmo” ou melhor, confirma
humanidade através da virtude moral que é fundamental para cada indivíduo. A mensagem de Cristo ao mundo abraça tudo o que é humanamente verdadeiro, bom e belo. Ela se refere a todas as áreas da moral humana e da criatividade humana.
10. A resposta, porém, não se limita apenas a esta dimensão. Quando Cristo diz aos apóstolos e consequentemente a todos os seus outros discípulos de geração em geração: “vós sereis minhas testemunhas” (cf. Act 1,8), ele indica outra dimensão. É a dimensão sacramental pela qual o próprio Cristo age num ser humano que se abre à sua ação no poder do Espírito de Verdade.
“Já que a Igreja está em Cristo como um sacramento… . de uma união muito estreita com Deus e da unidade de todo o gênero humano” (LG, 1.1), é nesta Igreja que Cristo ainda trabalha através dos sacramentos da nossa fé: do Batismo ao Sacramento da Confirmação, da Eucaristia ao Sacramento da Reconciliação (ou Penitência) e à Unção dos Enfermos, através do sacerdócio e do matrimônio; ele cria sempre as condições para que o ser humano aprenda a plenitude da sua humanidade. Ao mesmo tempo, ele cria as condições para o cumprimento da missão apostólica: “Sereis minhas testemunhas.” Que esta missão se realize nos diversos momentos da vida cristã, nos diferentes contextos e vocações. Que ela se realize através da riqueza e da multiplicidade dos dons: “Cada um recebe de Deus um dom… o seu próprio dom” (cf. LG, 2, 11-12).