Hormônio de crescimento: usos e abusos | Localizador

O uso terapêutico do hormônio de crescimento humano foi mostrado pela primeira vez há 45 anos.1 Nesses anos, o número de usos aprovados e propostos do hormônio de crescimento humano aumentou de um para mais de uma dúzia, e o número de pacientes tratados com ele aumentou de um punhado para dezenas de milhares em todo o mundo. Os usos oficialmente aprovados do hormônio de crescimento humano variam de país para país, mas ele é comumente usado para crianças com deficiência ou insuficiência de hormônio de crescimento, crescimento fraco devido à insuficiência renal, síndrome de Turner (meninas com um cromossomo X ausente ou defeituoso), síndrome de Prader-Willi (geralmente devido à disomia uniparental no cromossomo 15), e crianças nascidas pequenas para idade gestacional com crescimento fraco depois dos 2 anos de idade (tabela). Recentemente a Food and Drug Administration nos Estados Unidos também aprovou o uso do hormônio de crescimento humano para crianças de baixa estatura idiopática, que estão mais de 2,5 desvios padrão abaixo da média ou o menor 1,2% das crianças. Em adultos, os usos aprovados incluem o desperdício relacionado à AIDS e a deficiência do hormônio de crescimento (geralmente devido a um tumor na hipófise). As evidências que apoiam estes usos do hormônio de crescimento humano provêm de estudos duplo-cego controlados, observações clínicas e meta-análises sistemáticas.2,3

Além dos usos terapêuticos geralmente aceites da hormona de crescimento humana, muitos dos usos propostos não foram estabelecidos. A hormona de crescimento humano é indiscutivelmente uma hormona potente com uma grande variedade de efeitos biológicos. As ações anabólicas do hormônio de crescimento humano o tornaram atraente como um agente potencial para problemas catabólicos em uma ampla gama de condições clínicas, incluindo pacientes severamente catabólicos em um ambiente de terapia intensiva, queimaduras, fibrose cística, doença inflamatória intestinal, problemas de fertilidade, osteoporose e síndrome de Down, e também para pessoas que desejam reverter os efeitos do envelhecimento e promover proezas atléticas. Estes dois últimos usos potenciais têm recebido mais atenção como abuso do hormônio de crescimento.

As definições da palavra abuso incluem “uso impróprio ou excessivo”. A forma clássica de “abuso” do hormônio de crescimento humano são atletas ou fisiculturistas que o usam como uma forma de ganhar uma vantagem injusta sobre seus competidores. Não existem boas evidências de que o hormônio de crescimento humano realmente funcione neste cenário.4 A literatura leiga de culturismo está cheia de testemunhos, mas como o hormônio de crescimento humano é pelo menos tão potente quanto um agente anabolizante, não há dúvida de que o hormônio de crescimento deve ser banido no esporte. O uso do hormônio de crescimento humano no esporte é promovido pelo fato de que ainda não existe nenhum método prático para detectar que está em uso nas competições a nível olímpico.5 Vários testes atualmente em estudo serão esperançosamente suficientemente robustos para uso nos Jogos Olímpicos.

O uso do hormônio de crescimento humano para aumentar a altura de crianças que já são de altura normal também deve ser considerado abuso. Outra forma comum de uso do hormônio de crescimento humano fora da indicação estabelecida está na sua suposta ação de reverter ou retardar os efeitos do envelhecimento.6 A busca por uma “fonte da juventude” é um sonho antigo, anúncios na mídia impressa e na internet promovem o uso do hormônio de crescimento humano ou de agentes tocados como aumentando os níveis de hormônio de crescimento humano. Muitos destes agentes não são hormonas de crescimento e não levam a um aumento sustentado das concentrações de hormonas de crescimento. Embora os efeitos anabólicos e mudanças na composição corporal tenham sido claramente associados ao uso do hormônio de crescimento humano, em pessoas idosas existe pouca ou nenhuma evidência de um importante efeito funcional positivo nos processos de envelhecimento.7,8

Além da falta de evidência de eficácia do hormônio de crescimento humano nestes usos propostos, ele causa efeitos colaterais como diabetes, síndrome do túnel do carpo, retenção de líquidos, dores articulares e musculares, e pressão alta. Muitos desses efeitos colaterais foram observados em estudos que usaram doses muito mais altas de hormônio de crescimento humano do que são agora usados em pessoas idosas, então há esperança de que estudos usando doses mais baixas sozinhas ou em combinação com doses modestas de esteróides anabolizantes possam mostrar uma relação positiva de benefícios para os efeitos colaterais. Estudos clínicos bem controlados são necessários para explorar os usos potenciais do hormônio de crescimento humano em pessoas idosas e de seus outros usos potenciais como um agente anabolizante. Entretanto, o uso do hormônio de crescimento humano para indicações que não estão estabelecidas é um desperdício de fundos de saúde e equivale a explorar as pessoas e expô-las a riscos desnecessários.